Я складываю руки на груди и хмурюсь.

— Поцелуй меня в задницу, — бормочу я.

Она бросает на меня свирепый взгляд, ее янтарные глаза полны напряжения.

— Хочешь сказать это громче?

Хочу, но не буду. На данный момент между воительницами установился хрупкий мир. Я не позволю своему болтливому рту разрушить его.

Побереги свои силы.

Боли от моих ран почти нет, целебное зелье действует быстро.

Слава Богам за это.

— Вы будете входить по одной, — объявляет Тейлис.

— Тогда вот оно, — выдыхает Хармони.

— Союзы закончились, — соглашается Сера.

Черт.

Я прикусываю губу, но оставляю сестер наедине, пока они сжимают друг другу руки.

— Если это не я, то я рада, что это ты, — шепчет Хармони.

— То же самое, — кивает Сера.

— Ну и дела, спасибо, ребята. Я чувствую, что меня очень ценят, — бросаю я им.

Ни одной улыбки. Хармони встречается со мной взглядом.

— Расскажи нам, Зора. Дай нам что-нибудь, от чего можно оттолкнуться.

— Прощальный подарок альянса, — объясняет Сера. — Дай нам информацию о Подполье.

Мне и в голову не приходило, что я, возможно, единственная стоящая здесь женщина, имеющая опыт работы в Подполье.

Я понимаю, что это большое преимущество в мою личную пользу.

Я поднимаю взгляд на Тейлиса.

На лице у него все та же порочная улыбка, но внезапно она становится менее порочной и более натянутой. Может быть, так было всегда. Может быть, эти разочарованные взгляды были вызваны не нашим неповиновением.

Ему нравится играть в игры, но неужели он действительно подвергнет Кристена опасности?

Я качаю головой и снова сосредотачиваюсь на сестрах.

— Там безжалостно, — говорю я, не заботясь о том, слышат ли меня другие женщины за пределами моего альянса. — Куда бы вас ни завел этот занавес, будьте готовы ко всему. Честно говоря, есть стратегия получше, я предлагаю сделать себя как можно более незаметными. Найдите свою жертву и уничтожьте ее. Используйте тени в своих интересах.

Оставшиеся воительницы благодарно кивают.

Я поворачиваюсь к сестрам Эверкор.

— Спасибо вам за защиту, за то, что дали мне шанс. Хотя мое эго задыхается от этого признания, я не думаю, что стояла бы здесь без вашего союза.

— Чертовски верно, — усмехается Сера.

Хармони улыбается. Улыбка мягкая и болезненная, но искренняя.

— Возможно, в другой жизни мы были друзьями.

Я перевожу взгляд с одну на другую и пожимаю плечами.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Мы друзья. Я еще не умерла.

— Упущенные моменты, к нашему глубокому разочарованию, — смеется Хармони.

Я снова пожимаю плечами, на этот раз с усмешкой.

— Ты мне не друг, если хотя бы не выходишь драться. Зная вас двоих, тот, кто ждет вас по ту сторону этого занавеса, получит лучший в своей жизни пинок под зад.

— Наконец-то мы хоть в чем-то согласны. Сера слегка толкает меня плечом.

— Сначала наверх… — начинает Тейлис.

Мы замолкаем, когда женщин вызывают одну за другой. Мы стоим твердо и гордо, посылая насмешки Роялистам, которые смотрят вниз, в яму.

Паника сменяется адреналином, когда я барабаню пальцами по штанинам.

Гретта пропала.

Кристен пропал.

Двое людей, за которых я, вероятно, боролась бы зубами и ногтями, ушли.

— Сера Эверкор, — зовет Тейлис.

Сера делает шаг вперед. Она собрала волосы в узел, каждая прядь зачесана назад, обнажая ее дерзкую фигуру. Они с сестрой ободряюще кивают друг другу, прежде чем она подходит к занавесу и исчезает, сжимая в руке меч так, что костяшки пальцев на рукояти побелели.

— Хармони Эверкор, — гремит голос Тейлиса на подиуме.

В ответ на каждое имя раздаются вежливые аплодисменты, но для Хармонии Роялисты разражаются одобрительными возгласами.

— Кажется, они выбрали королеву, — бормочу я. Хармони затягивает волосы в хвост.

— У них нет права выбирать.

Затем она смотрит на меня, вытаскивая меч из одной руки и беря кинжал в другую.

— В этом вся прелесть. Выбор, когда у нас так часто его не бывает.

— Тогда выбери не умирать, хорошо? — спрашиваю я. Я сглатываю и прочищаю горло.