— Скоро узнаешь, — ответил я. — Иди отдыхать. Если отец хочет получить полную отчётность о том, чем я занимаюсь, я с радостью поделюсь с тобой новостями о своих изобретениях. Но сейчас у меня другие дела.

— Странно… — нахмурился Ярослав. — Не думал, что тебя так изменит изгнание. Ты будто совсем другим человеком стал.

А он ведь даже не представляет, насколько оказался прав.

— Мы с Кириллом о тебе беспокоились. Но нашего старшего брата ты знаешь. Он точь-в-точь такой же, как отец. Напрямую никогда свои эмоции не показывает. А вот я, признаться, опасался, что ты забросишь лекарское дело и станешь обычным крестьянином, хоть и с магией. Как это сделал наш дядя.

— Про дядю даже не заикайся, — отрезал я. — Он — не такой плохой человек, каким его описывал отец. Есть за ним грешки, да. Но в остальном я с ним быстро сошёлся. Ты сам-то, когда его в последний раз видел?

— Ой, думаешь, я помню? — пожал плечами брат. — Кажется, я тогда только-только начал посещать школьные занятия. Ладно, ты прав, что-то я заболтался. Пора уже и отдохнуть после долгой дороги. Спокойной ночи, Лёш.

— Ярослав! — окликнул брата я. — Хочу тебя предупредить.

— О чём? — напрягся он.

— Если в моё отсутствие случайно встретишь в доме других живых существ — не пугайся и не трогай их.

— Каких живых существ? — удивился Ярослав и опасливо оглянулся. — Тараканов, что ли?

— Можно и так сказать, — усмехнулся я. — Спокойной ночи.

Ярослав ушёл на второй этаж, а я бегом спустился в свою лабораторию. Мне не терпелось взглянуть на гриб под микроскопом.

Внешне он не обладал какими-либо сверхординарными чертами. Больше всего напоминал обыкновенный рыжик. Только шапка покрыта серой крапинкой.

Но Ксанфий вряд ли бы прислал мне что-то бестолковое. Да и пробники он раньше не выдавал. Похоже, ему попалось что-то действительно редкое.

Я быстро сделал небольшой срез и поместил гриб на предметное стекло. Затем настроил освещение и принялся рассматривать клетки подготовленного препарата.

Я уже на стадии подготовки понял, что этот гриб кое-чем отличается от других представителей своего царства. Уж больно в нём было много сока. Жидкость так и сочилась из шляпки, когда я делал надрез.

И под микроскопом я обнаружил, откуда она выходила. Мякоть гриба была забита множеством небольших полостей, заполненных соком. Подозреваю, что именно в этом соке и кроется главная загадка.

Вопрос только в том — как определить его свойства? Ксанфий на этот раз не описал уточнений. А я что-то опасаюсь принимать это вещество внутрь. Он запросто может оказаться психотропным или попросту ядовитым.

Я вздрогнул и резко отпрянул от микроскопа, когда почувствовал сильное жжение в пальцах руки. Видимо, на ладонь капнул вытекший с предметного стекла сок. Поначалу я подумал, что передо мной кислота, но вскоре понял, что никаких видимых повреждений на коже нет.

Однако кожа краснеет… Будто в ней расширяются сосуды.

А вот это уже интересно! Если не ошибиться в пропорциях, можно будет использовать его для снижения давления, а также лечения хронических нарушений мозгового и коронарного кровообращения.

Я аккуратно упаковал гриб в стеклянную ёмкость и закупорил пробку. Затем ещё немного поработал с чертежами и отправился спать.

На следующий день мы с Синицыным планировали ещё один выезд в Саратов. Решили запатентовать шприцы и уже протестированный мной противовоспалительный препарат.

Не вовремя однако приехал Ярослав… Мне не хочется оставлять его у себя дома. Я ведь не могу знать наверняка, не станет ли он лазать по подвалу? А если найдёт ритуальную лекарскую плиту? Это — тайна дяди, которую он уже много лет скрывает от моего отца. Вот её показывать брату точно нельзя.

Однако у меня уже появилась замечательная идея, куда его выманить из дома на весь следующий день.

— Проснись и пой, Ярослав! — крикнул я на следующее утро.

— А? Сколько времени? — испугался брат и начал судорожно искать свои очки.

Затем достал фамильные часы — точно такие же, какие были у меня до их внедрения в тонометр.

— Алексей, ты с ума сошёл?! — воскликнул он. — Пять утра! Дай ты мне ещё хотя бы пару часов поспать!

— Не получится, — помотал головой я. — Мы идём повидаться с дядей.

Ярославу было интересно увидеть Олега, поэтому этой мотивации хватило, чтобы вытащить его из постели.

Покидая Полевую улицу, я увидел вдалеке шагающего на вокзал Синицына. Значит, нужно поспешить, иначе Илья Андреевич начнёт бить тревогу из-за моего опоздания.