А я всеми доступными способами считал его эмоции и почувствовал, как мне за шиворот вылился ушат холодного удивления. Кажись, и в Рыльском нет Дагры. Нет, он ненавидит меня до глубины души, но по другой причине.

— Какой ты дружелюбный, — прошептала мне на ухо Огнева, когда Белова и три её спутника отошли.

— Да я всегда такой. Готов убить и растоптать любого, кто усомнится в моём дружелюбии, — наигранно сверкнул я глазами.

— Остроумно, — бледно улыбнулся Румянцев, стараясь не отходить от меня ни на шаг, словно пугливая лань, очутившаяся среди своры волков.

Баронесса скривилась. Я же внимательным взглядом окинул гостей, выискивая знакомых. Кто ещё не получил моего «благословения»? Осталась троица девиц из числа кадетов да Шилов с его бывшей женой. Ну ещё капитан Морозов. Но его я проверю потом.

А пока я сказал, заметив нужных мне девиц, заворожённо слушающих какого-то худого юного франта с едва намечающимися усиками:

— Огнева, Румянцев, подождите меня тут. Я на мгновение отлучусь. Только вы не встревайте ни в какие проблемы, а то у вас постоянно то драки, то дуэли, то матерщина с мордобоем.

Девушка возмущённо хмыкнула. А Доброслав смолчал.

Я пошёл к девушкам, лавируя между гостями. И уже через несколько метров до меня донёсся самодовольный голос франта, снисходительно поглядывающего на девиц:

— … Да, да, я самолично убил кротокрысу в Пустоши. Эх, и досталось ей от меня, хотя билась она, конечно, серьёзно. Бешеная, наверное, была. Но я ей голову отрубил. А по-другому никак. Меня ведь считают одним из лучших первокурсников-воинов в академии города Велесово Поле.

— Прекрасная история, — не совсем тактично вклинился я в их беседу, да ещё и не сумел сдержать иронию в голосе.

Франт недовольно оглядел меня и фыркнул:

— Да, прекрасная история. Немногие могут рассказать такую.

— Согласен, за мной-то числятся всякие мелочи, — улыбнулся я и уже приготовился жать девушками ладошки, когда одна из них удивлённо ахнула.

— Как это мелочи?! Громов, вы же прошли подземелье Хаоса, убили жрицу Маммоны… — начала она перечислять все мои геройства, отчего лицо хвастливого франта сконфуженно мрачнело всё больше и больше. А потом он и вовсе спешно откланялся, сославшись на то, что заметил какого-то знакомого.

Одну из трёх девушек расстроил его уход. Кажется, она хотела познакомиться с ним поближе. А вот другие вздохнули с облегчением, сказав, что он навязчивый хвастун.

Я с ними согласился и пожелал хорошего вечера, пожав всем ладошки. Они тоже оказались чисты. Ну, на девяносто девять процентов. Всё-таки я оставлял один процент на то, что Дагра может обмануть меня даже в такой ситуации.

Гар-Ног-Тон, Пустошь

Факелы чадили и потрескивали, освещая подвал дома Сломанного рога. Воздух пропитался запахом смолы и оружейной смазки, поблескивающей на лезвиях топоров, висящих на потрескавшихся стенах из серых камней. Свет от пламени факелов дотягивался до жёлтой от старости карты, разложенной на массивном столе из ссохшейся древесины.

Минотавр хмуро поглядел на карту. Но тут же оторвался от неё, стоило в подвал проникнуть его верному слуге Хамелеону.

— Ну что? Ты проследил за человеком из-за Стены? Как он погиб? Или он успел сбежать из логова жрицы Маммоны? — с нетерпением прорычал зверочеловек.

— Повелитель, он убил её, выз-с-свав чёрного дракона Хаоса! — восторженно выпалил Хамелеон, словно это знание жгло его изнутри, заставляя скорее поделиться им с начальством.

— Как? — опешил минотавр и непроизвольно потрогал свой единственный рог. Ведь он поклялся копытами Сварга, что спилит его, ежели человек убьёт жрицу. А Хамелеон сейчас подтвердил его победу.

Сломанный рог со смешанными чувствами начал жадно расспрашивать своего слугу. А тот рассказал о битве человека со жрицей, посетовав, что не слышал их разговора, да ещё чуть не погиб, когда подземелье начало рушиться.

— … Человек ис-са стены — не просто человек, иначе бы он не смог выз-с-свать дракона Хаоса и победить жрицу Маммоны, — убеждённо закончил Хамелеон и схватил стоящую на столе кружку с бражкой.

Он принялся шумно глотать напиток, запрокидывая голову по мере опустения кружки.

— Может, ты и прав, — пробормотал Сломанный рог, крепко задумавшись. — Обычный человек, пусть даже сильный маг, не сумел бы одолеть жрицу в её собственном логове, да ещё подчинить дракона. Что если под личиной человека из-за Стены скрывается жрец кого-нибудь из богов Хаоса? Может, самого Сварга? Мы ведь служим ему. А ежели жрец пришёл ко мне, выходит, что сам Сварг обратил на меня свой взор?