Шрифт:
— Мы рядом, — говорит Джеймс, заходя в комнату и садясь напротив меня.
— Если папина реакция будет хоть сколько-нибудь негативной, — произносит Иззи, опускаясь по другую сторону от меня, — я покажу ему научные исследования, у меня наготове отличная презентация. Я даже прифотошопила на твое фото фартук повара.
Я не понимаю, шутит она или говорит серьезно. В который раз покачав головой, я заключаю сестру в крепкие объятия и целую в макушку.
— Спасибо.
— А потом мы поговорим о Мие, — продолжает она. — Хотя она и не отвечает на мои звонки, со временем она придет в себя. Я умею быть убедительной.
— Она вчера звонила мне, — вдруг произносит Бекс. — Извинилась за свой побег.
Мгновение я молча смотрю на нее.
— Ты мне не говорила.
Она пожимает плечами.
— Думаю, это Пенни дала ей мой номер. Мне она показалась очень милой девушкой, Себ. Мне жаль, что у вас ничего не вышло.
— Да, — произносит Сандра, обращаясь к Ричарду, когда они вдвоем входят в комнату. — О, иди сюда, малыш!
Киви, судя по всему принявший Ричарда за некое божество, со всех ног несется к ним.
Сандра крепко меня обнимает и целует в щеку, и меня окутывает приятный аромат перечной мяты.
— О чем ты хотел с нами поговорить? Это как-то связано с Мией?
— Нет, — отвечаю я, делая глубокий вдох. — Это насчет… бейсбола.
— Тебя снова преследовали эти наглые папарацци? — тут же гневно спрашивает Ричард. Киви забирается ему на колени и самозабвенно грызет пуговицы на его рубашке. Получив мягкий выговор, щенок бросает на него возмущенный взгляд, но все же успокаивается.
Я снова глубоко вдыхаю. Видимо, чтобы довести этот разговор до конца, мне придется выполнить целое дыхательное упражнение.
— Нет.
— Тогда, может, о неудаче вашей команды с турниром? Это обидно, но такое случается, и это нормально, — говорит Ричард. — Ты отлично показал себя в этом сезоне, и я точно знаю, что ты вложил в игру всю душу.
— Милый, — произносит Сандра, — может, все-таки дашь ему сказать?
Я выпрямляю спину. Купер, поймав мой взгляд, ободряюще кивает.
У меня получится.
— Я решил бросить бейсбол, — быстро говорю я. — И собираюсь отказаться от участия в драфте.
Сандра потрясенно распахивает глаза. Руки Ричарда опускаются на подлокотники.
— Я собираюсь окончить МакКи на семестр раньше, — продолжаю я. Начать говорить было сложнее всего, теперь же слова будто льются из меня сами собой. Я не отвожу взгляда от глубоких голубых глаз Ричарда — таких же, как у моих братьев и сестры, и стараюсь не замечать, как бешено колотится сердце. — Такая возможность есть, я узнавал. Я хочу использовать родительское наследство, чтобы какое-то время попутешествовать, изучить разные кухни, погрузиться в кулинарную индустрию и построить карьеру. Чтобы стать шеф-поваром.
— Шеф-поваром, — повторяет Ричард.
— Я горю этим, — добавляю я, прежде чем он успевает сказать еще хоть слово. — У меня есть способности и чутье. Я понял, что, несмотря на любовь к бейсболу, а я его действительно люблю, мне не хотелось бы превращать его в свою профессию. И неважно, что этого хотел мой отец, что у меня есть талант, что… что и ты, и Джеймс, и Купер — вы все профессиональные спортсмены.
Ричард откидывается на спинку кресла и, сдвинув брови, обдумывает мои слова.
— Это имеет какое-то отношение к Мие?
— Нет, — быстро отвечаю я. — Ну, то есть благодаря ей я осознал, чего на самом деле хочу, но принял это решение вовсе не из-за нее. И не из-за кого-то еще — оно целиком и полностью мое.
— И ты все обдумал? — спрашивает он. — Обдумал как следует? Потому что, бросая бейсбол, ты от многого отказываешься, сынок.
— Я знаю, отец хотел, чтобы я стал профессиональным бейсболистом, — говорю я. — Я очень благодарен, что вы… что вы дали мне возможность играть. Но все же я хочу быть поваром.
И пусть в этом будущем не будет Мии, я все равно желаю для себя лишь его. Уж лучше тесная ресторанная кухонька, чем огромное бейсбольное поле. Так я получу шанс стать тем, кем хочу, никуда не торопясь и не переживая, что не соответствую чьей-то репутации.
Сандра смотрит на мужа сияющими глазами.
— Даниэль была бы так рада! — говорит она. — Она ведь так любила готовить.
— Это уж точно, — соглашается Ричард, устремив взгляд вдаль. — Помнишь, как Джейк удивил ее огромной индейкой на День благодарения?