Шрифт:
Делал бы то, о чем я посоветовала забыть.
Я снова падаю на кровать, отчаянно стараясь восстановить дыхание.
— Я подумала устроить небольшую маникюр-вечеринку, — говорит Пенни. В ее голосе явно слышится беспокойство, и я прикусываю щеку, чтобы сдержать слезы. — Посмотреть фильм. Папа с Никки решили сходить в ресторан, так что мы можем посидеть перед теликом в гостиной.
— Здорово.
— Никаких романтических комедий предлагать, пожалуй, не буду.
— Да мне все равно, Пен. Включай любой фильм, который тебе нравится.
Подруга смеряет меня хмурым взглядом.
— Себастьян сегодня вернулся домой из поездки. Отыграл последний матч сезона.
— Прошу, не…
— Он хочет прийти поговорить с тобой.
Я закрываю глаза. На следующий день после моего побега он пришел к дому отца Пенни, чтобы меня увидеть. Пенни тогда мягко отказала ему, и я ей очень за это благодарна, хотя прекрасно понимаю, как ей было неловко. Мне стоит относиться к ней с любовью и пониманием, ведь из-за меня она оказалась меж двух огней. Я уверена, Купера мое поведение разозлило до чертиков.
— Я не могу.
Голос Пенни звучит неуверенно:
— Ладно, тогда скажу ему, чтобы оставил твои вещи на крыльце.
— Какие вещи?
— Ботфорты и куртку. Видимо, ты забыла их у него дома.
— Мне следует вернуть ему бейсбольную футболку.
— Не думаю, что она ему очень нужна.
Я свешиваюсь с кровати и, покопавшись в сумке, наконец нахожу то, что искала. При одном лишь взгляде на футболку мое сердце болезненно сжимается. Как нежно он снял ее с меня в тот единственный раз, когда я ее надела…
— Вот, возьми. Можешь отдать ее ему или даже выкинуть, мне все равно. Не хочу ее больше видеть.
Ее лицо вытягивается. Доброта моей подруги и ее отца помогает мне воплотить в жизнь мою мечту. Мне следует об этом помнить.
— Пожалуйста, — добавляю я, протягивая ей футболку.
Пенни берет ее в руки.
— Ладно. Но просто чтобы ты знала: я считаю, вам следует поговорить.
— Я тебя услышала.
— Все-таки вы были друзьями.
Я нервно смеюсь.
— Поверь, я помню.
— Ну, тогда, может, раз отношений у вас не получилось, вы могли бы…
— У нас ничего не вышло в прошлый раз, и я не думаю, что выйдет теперь, — перебиваю ее я. — Он сказал мне вычеркнуть мою семью из жизни.
— Он просто был очень расстроен, — говорит Пенни. — На барбекю мы все видели, что они за люди. Ты ведь и сама не считаешь их идеальными.
— Мы просто… мы друг другу не подходим, — говорю я, хотя мы с Пенни уже обсуждали это тысячу раз. Я понимаю, что она пытается помочь мне, но мне уже надоело доказывать свою точку зрения. — У нас все равно ничего бы не получилось.
— Ты в любом случае не добилась, чего хотела, — резко произносит она. — Он уходит из бейсбола.
— Этого я и хотела.
После того разговора на библиотечной колокольне я ни секунды не сомневалась, что ему стоит сойти с этого пути. Теперь, после того как у меня было достаточно времени все обдумать, я понимаю, что он делает это не из-за меня. Возможно, моя поддержка помогла ему решиться, но выбор он сделал сам. И все же это не отменяет того факта, что рано или поздно ему пришлось бы пойти ради меня на жертвы в вопросах женитьбы, рождения детей или еще чего-нибудь. Либо пришлось бы мне. В какой-то момент все в любом случае рухнуло бы — это лишь вопрос времени.
Пенни перебрасывает косу через плечо.
— Да ну? А по-моему, ты хотела, чтобы он занимался нелюбимым делом только из-за слов твоей матери.
— Ты можешь хоть на минуту перестать говорить как девушка Купера и для разнообразия немного побыть моей подругой?
Как только эти слова слетают с моих губ, я тут же жалею об этом.
На ее лицо ложится тень, в глубине глаз что-то гаснет, будто там выключили лампочку.
— Вот как. Окей.
— Пен…
— Я сказала это не как девушка Купера, а как подруга — и твоя, и Себастьяна.
— Я не хотела… — начинаю я, как вдруг у меня снова звонит телефон. Скорчив рожицу, я отвечаю: — Да, Элис?
— Ты обещала быть в лаборатории полчаса назад, — говорит она. — Ну и где ты в итоге?
Я совершенно потеряла счет времени, но говорить об этом ей, конечно, не собираюсь.
— Уже подхожу. Буду через пару минут. Извини.
— Мия, — произносит Пенни, наблюдая, как я бросаюсь к сумке и начинаю без разбора закидывать туда вещи.
— Прости, мне пора бежать в лабораторию.