– Я отделаюсь проще,- рассуждала Роза.- А что будет с детьми, когда сыскари или палачи, кто у них тут? доберутся до них?

***

Как оказалось, опасаться юным воришкам нужно было не сыщиков или охранников. Во всяком случае, пока. Главная опасность была в одной с ними камере. Запертая за толстыми решётками...

Роза выпала из мрачных, безнадёжных мыслей. Всего-то оказалось достаточно услышать возню в камере, находящейся наискось от неё, хриплый, мужской смех и отчаянный мальчишеский всхлип:

– Отстань от него, урод! Лучше я!..

Что могло значить это "лучше я", Роза Михайловна не поняла. Не успела понять. Её не просто тряхануло и вырвало из депрессии. В голове взорвалось. Да так, что её подбросило со скамейки... Женщина заметалась птицей по клетке и, не найдя ничего подходящего, упала на колени и рывком выломала ножку у скамьи.

Как получилось?!. Она читала, конечно, как стараясь помочь детям, матери совершали невозможное... Сейчас она тупо смотрела на ножку от скамьи у себя в руках. Моргнула...

Бросилась к решётке и принялась, что есть силы лупить по прутьям ножкой. Звала охранников. Они не шли. Тогда она опустила палку, упёрлась пятками в каменный пол и закричала.

Вопль тот долго ещё с ужасом вспоминали... Самое удивительное, что услышали его не только наверху, в здании Магического сыска, но и на улице. Как он прорвался туда, немыслимо... Только дикие эти, леденящие душу крики окончательно испортили репутацию ищеек Магического Совета.

Так, что не отмыться... Поди, докажи теперь, что вы не пытаете женщин, если ненормальный, потусторонний какой-то визг, слышало несколько улиц столицы!

Очнулась Роза оттого, что её шарахнуло чем-то и отбросило к стене. Проморгалась. Увидела круглые, белые от ужаса глаза одного из охранников, что раньше пялился на неё. Теперь он делал странные движения руками, пытаясь... Защититься? От неё?..

– Ты что, с ума сошла, ненормальная?!- заикался и трясся охранник осиновым листом.

Подбежал второй и взялся страховать товарища. Тоже кричал:

– Прекращай! У нас полномочия!..

– Какие?- оборвала Роза Михайловна.

Снова кричала. Не так, правда, как до того. Она и не понимала, как вопила до того... Потребовала:

– Начальника позовите сюда! Любого!

Охранники, ощерившись заклинаниями, кричали ведьме:

– Так нет же никого! К ночи дело! И день праздничный! Успокойся! До завтра потерпи!

Пытались договориться с жуткой бабой, у которой короткие волосы стояли дыбом, и глаза горели, как плошки. С них голову начальник завтра снимет, когда узнает о том, что в их смену приключилось. Жуткая баба! Орала так, будто они тут сотню баб зарезали одним моментом.

И снова, кажется, набирает воздух в лёгкие. Теряется. Глаза закрываются, отсекая колдунью от мира реальности и погружая её...

Один из охранников панически закричал:

– Чего ты хочешь? Что нужно?

И добавил для солидности:

– Иначе мы тебя, того...

Баба рыкнула-простонала так, что волосы шурануло у парней, будто порывом ветра:

– Да, на здоровье! Не могу этого видеть!

– Чего?- не понял парень.

– Как ваши постояльцы над детьми издеваются! Как вы можете держать их вместе с такими?!

Столько возмущения и боли было в голосе женщины, что охранник смутился. Что греха таить, всякое тут у них бывало. Дрались задержанные. И не только...

Что бы ни думали о стражах Магического сыска, но не были они садистами. И, конечно, их не радовало то, что творили некоторые сошедшие с ума преступники и маги. Это, если разобраться, было самым сложным в их службе: постоянное столкновение с бессмысленной, животной жестокостью.

Потому и огрызнулся парень. Куда им девать этих детей? Камеры переполнены. Выходные. Перевести в другую? Ну, переведут. А кто сказал, что там лучше будет? Если только рядом с камерой всю ночь сидеть. И такое бывало... Сидели и караулили...

– Куда? Куда нам их? Места нет!- огрызнулся охранник.

Ненормальная рявкнула:

– Мне! Мне давайте!

Парень подвис:

– В женскую камеру?..

Роза Михайловна рассмеялась. Зло и обидно:

– Дети! Это дети! Что они мне сделают? Или я им?

Если быть откровенными, охранники могли бы представить, что "дети" легко порешат бабу, если она достанет их. "Малыши" бывали опасны, как мало кто. Странно даже, что те придурки в камере полезли к ним. Совсем, наверное, мозги пропили.