Стена защищала девочек сзади. Чтобы защитить спереди, перевернули стол, стоявший тут же, в беседке, и прислонили к стене. Получился такой себе "домик". Туда заползли Роза и Шеба. Уселись на тёплый плед, расстеленной на полу.

Чтобы наблюдать за "представлением", арбитрам нужно было высовываться из укрытия и оперативно прятаться, как только видели, что очередной магический импульс пошёл "не туда". Парням не страшно. Собственная магия не ранила, а от "искр" друзей они привычно, очень ловко уклонялись.

Ребята "занимались" магией каждый день. Почему в кавычках? А потому, что по скромному мнению Розы, без наставника пытаться обучиться такому было тем же самым, что учиться плавать в сухом бассейне. Может, ты и поймёшь теорию, а вот с практикой неминуемо возникнут сложности.

Примерно так и выходило. Обычно, помучавшись немного "серьёзными упражнениями", описанными в учебниках магии, дети превращали "уроки" в весёлую забаву. Которая, кстати, иногда позволяла освоить заклинания, не дававшиеся до этого. Из-за лёгкости и расслабленности юных магов?..

Сегодня, правда, лёгкость и беззаботность не приходили. Слишком серьёзное дело. Если они не справятся до завтрашнего утра, придётся как-то пробираться к Руфи и просить помощи у неё. Такой "выход" не нравился ни Розе, ни детям. Кто знает, как отреагируют местные, если бывшая кухарка приюта продолжит помогать "преступникам"?.. Этот вариант оставляли на самый крайний случай.

Справятся и так. У них половина дня и ночь впереди. Должны справиться.

***

Первым срезали Шада. С формулировкой "тебе нельзя истощаться". Это понимал и сам мальчик. Он целитель. Гораздо более опытный, чем его маленькая сестра. Он, если понадобится, сможет поддерживать малышей, Рона и Джоза, какое-то время. Просто магией. Потому он и не бурчал почти, когда арбитры решили: "Хватит!".

Забледыша Фаля, как звали его в бытность на дне Дорма, хватило на подольше. Его отстранили, когда бледность мальчика стала такой впечатляющей, что... Роза не выдержала. Знала, что юный маг будет обижаться и доказывать, что он сильнее всех.

Он удивил. Покладисто согласился, что да, пока хватит. Но добавил:

– Если не выйдет у Пеликана, я отдохну и продолжу.

После этого, компания отправилась обедать. Впервые дети ели свои гигантские порции и добавки, не стыдясь. Сосредоточенно пережёвывали жаркое, запивали горячим чаем. Прислушивались, наверное, прибывают ли силы.

Не торопились возвращаться. Младшие "ученики", Фаль и Шеба, уснули на уютном старом диване в углу кухни. Присели туда "ровно на минутку, чтобы отдохнуть". И через минуту уже спали без задних ног.

Роза Михайловна укрыла детей и со значением посмотрела на Шада. Юный целитель закатил глаза. Скопировал голос и манеру приёмной матери:

– Понятно! Шад, милый, останься, пожалуйста, присмотри за детьми! Ведь никто!..

– Никто не сделает это лучше тебя!- закончила хозяйка приюта.

Поцеловала мальчика в лоб и пошла готовиться к "уроку". Теперь серьёзно. Нашла в тетради, что оставили ей старшие дети Розы, абракадабру, которая заменяла здесь адрес и позволяла отправить письмо конкретному парню. Который точно мог помочь им. Он занимался фермерством. Управлял большим хозяйством. Роза Михайловна помнила его с похорон. Отличный молодой человек. Добрый, терпеливый, любящий жену, тоже бывшую воспитанницу дома Розы.

Можно было бы, конечно, обратиться к эксперту Магического сыска Иану Гриту. Он тоже решил бы вопрос с козой. И, кроме того, мог бы помочь приструнить местных скандалистов, если те разойдутся не на шутку.

Роза не стала ему писать... Не хотела и всё. Плохие воспоминания остались у неё об изоляторе Магического сыска и о ментальном сканировании. О хитроумном Шефе, который подначивал её и одновременно копался у неё в голове.

Хребты не трогали обитателей приюта полтора месяца. И прекрасно! Но... Роза не была ведь наивной... Глава Магического сыска обещал, что они будут встречаться. И что он снова полезет к ней в голову. Понятное дело, что от его будущего "приглашения"не уклониться. Но и торопить дело, Роза Михайловна не собиралась. Она не станет напоминать о себе и нарываться.

Поэтому лучшая кандидатура - милый фермер без неясных целей и неприятных умений.

Роза Михайловна написала ему письмо. Обрисовала проблему и попросила помощи. Особенно выделила тот момент, что принять ответ они, вполне возможно, не смогут. И что помощь им нужна как можно скорее. Желательно, к утру.

Запечатала послание. Взяла несколько пустых листов. Сложила их в подобие писем и пошла на лужайку. Киллиан был уже там. Отдыхал в "домике" в беседке, растянувшись на пледе.

Роза не стала бы его будить, если бы увидела раньше. Не вышло... Мальчик сел, заспанно протирая глаза, как только хозяйка приюта вышла на поляну. Буркнул: