Уже после того как я переместилась к Дирху, вспомнила о Савицком. Он ведь должен сопровождать меня в Пустоши в качестве представителя Империи. Плюнув на маскировку, я набрала его номер и сообщила, что скоро приду за ним. Всё равно канцлер уже знает, что я не та, за кого себя выдаю.

К моему удивлению, Савицкий вместо ответа просто взял и появился передо мной в том боевом облачении, в котором я его увидела в первый раз. Хорошо хоть помощника своего не взял – Зиновий Гречихин мне не нравился. Обсудив детали переговоров с нентаке, мы все вместе переместились недалеко от Симахи.

Первой я увидела Ральду, потом Иная и следом остальных нентаке, вышедших нас встречать. Сначала они покосились на моих тварюшек, а после – на Савицкого. Канцлер широко улыбнулся и раскинул руки, будто бы для объятий.

– Валька вернулся, – радостно прошамкала Ральда, обернувшись к Инаю. – Я же говорила, что не сможет он долго без родной крови.

– Ну здравствуй, мама, – канцлер шагнул ближе и сжал Ральду в объятиях. – Сегодня без подарков, уж извини. Зато я привёл к тебе гостью.

Он обернулся ко мне и вдруг подмигнул. Я же после разговора с Климом вообще перестала испытывать эмоции, будто их кто-то выключил. Так что вместо ответной улыбки или шутки я обратилась к старухе.

– Это мои питомцы, – сказала я, погладив Дирха по голове. – Они останутся здесь. Кормить, следить и ухаживать не нужно. Они сами добудут пропитание.

– Привязанные? – уточнила Ральда, хмыкнув.

– Только вожак, – ответила я угрюмо.

– Если вожак сгинет, стая может пойти против нас, тут уж не обессудь, – кивнула старуха, а потом сжала одинокую бусину на нитке, оставшейся от браслета, и начертила в воздухе руну.

Да чтоб её!

– Кого ты призвала? – я вынула меч из ножен и напитала его силой.

– Странника, что связан со мной крепкими нитями, – Ральда растянула губы в подобии улыбки. – Ты с ним тоже знакома, девочка.

Через пару минут на снегу рядом с Ральдой появился Кир-Ахшар под ручку с Макаровой, которая, видимо, теперь стала его ручной собачкой, раз уж он всюду таскает её за собой. Увидев меня, Кир выдохнул, словно от облегчения, а потом попытался сгрести меня в охапку.

Они что с Тарасом, сговорились сегодня? Я вывернулась из захвата и убрала меч, пока случайно не проткнула этого паршивца. Крови он мне попил немало, так что нежных чувств я к нему не испытывала.

– Ну что же ты как неродная? – спросил он обиженным тоном. – Я же всем сердцем переживал за тебя. А вдруг бы ты не справилась, вдруг источник бы не выдержал?

– Кир, давай без этого, – я поморщилась и отступила на шаг. – Поговорим, как взрослые?

– Нужно открыть врата под Пустошью, чтобы распечатать мир, – убрав усмешку сказал он серьёзным тоном. – Если мы этого не сделаем, мир будет уничтожен. Я не потяну сражение с инициированным Всевидящим в том состоянии, в котором нахожусь сейчас.

– Как тебя называли в твоём мире? – спросила я, вспомнив слова Клима про трёх адептов Хаоса, что несли смерть и разрушение.

– Кир-Ахшар Неистовый, – он изобразил аристократический поклон. – А тебя?

– Яарану Беспощадная, Неумолимая и Неотвратимая, – я поклонилась в ответ.

– А может вы перестанете мериться прозвищами, быстренько откроете врата, и мы пойдём домой? – подала голос Кирена Макарова. Бедняжка обхватила себя руками, пытаясь согреться. Я и забыла, что без магии не поставить доспех духа.

– Для начала я должна предложить нентаке от имени его величества Александра IV договор о ненападении, все необходимые документы находятся у главы Тайной Канцелярии Валентина Савицкого, – я выдохнула и закатила глаза. Проигнорировать просьбу императора я никак не могла. – Ради этого канцлер и прибыл в Ледяную Пустошь, «захватив» с собой меня.

– Это может подождать, в отличие от врат, – нахмурился Кир-Ахшар.

Словно в ответ на его слова над Симахи разнёсся треск ломающегося льда. Судя по тому, как вздрогнули нентаке и переглянулись Кир с Ральдой, дело тут не в обычном движении ледника. Я вопросительно посмотрела на Кира, но он отмахнулся от меня и рванул куда-то в сторону.

Поспешив за ним, я увидела странный купол, похожий на силовую ловушку. Когда до купола осталось несколько метров, треск повторился. И только потом я увидела, что в центре этой ловушки кто-то есть.

Шагнув ближе, я всмотрелась в смутно знакомые черты мужчины. Да это же Максимилиан! Почему он здесь? Что происходит?

– Кокон силы ослаб, – проговорила Ральда, хмуро глянув на Кира. Его глаза были закрыты, а пальцы касались купола. – Надо поспешить, Странник. Скоро и мир затрещит по швам.