Я смотрю на него, и он, без сомнения, видит страх в моих глазах. Он ухмыляется.

— А, теперь вспомнила, да? — его голос звучит холодно и угрожающе. — Похоже, ты так увлеклась своим новым мужчиной, что совсем обо мне забыла. И, судя по всему, он не упускает случая прикоснуться к тебе, верно?

Его слова заставляют меня вздрогнуть, но я упорно не отвожу взгляд.

Он делает шаг ко мне, и я резко поднимаю нож, пытаясь его остановить. Сердце гулко бьётся в груди, а я отчаянно пытаюсь замедлить дыхание, но не могу справиться с паникой.

Вдруг меня охватывает осознание: столько времени я потратила на грусть и слёзы, вместо того чтобы всерьёз отнестись к занятиям по самообороне, которые мой отец устраивал для меня и моих сестёр.

— Не знаю, восхищаться ли твоей смелостью остаться в этом здании после всего произошедшего, или считать это глупостью, — говорит он, его голос звучит насмешливо. — Я быстро понял, что снаружи до тебя не добраться из-за камер наблюдения, а внутри слишком сложно: Рубен или Джордж внизу, да и любопытные соседи вроде миссис Джонс.

Его слова звучат холодно и расчетливо, словно он заранее спланировал всё до мелочей.

У меня кровь стынет в жилах от осознания того, что он знает всех по именам.

— Как… откуда ты знаешь их имена? — мой голос дрожит, выдавая страх, который я пытаюсь скрыть.

Он усмехается.

— Ой, кажется, я проговорился, — говорит он с насмешкой, словно нарочно усиливая моё беспокойство.

Рубен яростно бьётся и кричит в шкафу.

— Заткнись! Или я пущу тебе пулю в лоб! — кричит мужчина в маске через плечо, его голос полон ярости.

Но Рубен не перестаёт биться и пытаться вырваться из шкафа. Он явно пытается мне что-то сказать, но кляп заглушает его слова.

Мужчина в маске взводит пистолет и начинает идти к шкафу, направив оружие. Не раздумывая, я бросаюсь на него, чтобы не дать ему навредить Рубену.

Звук выстрела, прозвучавшего так близко, оглушает меня на мгновение. Я отшатываюсь назад, но он хватает меня за ногу.

— Значит, твой друг сможет посмотреть, как я овладею тобой, — говорит он с мерзкой усмешкой.

Я кричу, когда он наваливается на меня и несколько раз с силой бьёт по моей руке, пока я не роняю нож. Боль пронзает ладонь, и я вскрикиваю, чувствуя, как она начинает пульсировать. Кажется, что моя рука сломана.

Рубен отчаянно пытается подползти к нам, но мужчина в маске наваливается на меня, придавливая своим весом. Затем он резко бьёт Рубена ногой по лицу, и тот теряет сознание.

— Я не знал, как долго ты заставишь меня ждать, — говорит он, его голос холодный и спокойный. — Оба сказали, что ты давно тут не появлялась, но я был готов ждать столько, сколько понадобится.

— Слезь с меня! — кричу я, изо всех сил пытаясь вырваться.

Он отвечает ударом в лицо.

— Если закричишь ещё раз, я заткну тебе рот. На этот раз я хочу, чтобы ты всё чувствовала, — говорит он холодно.

Я извиваюсь под ним, пытаясь ударить коленом в спину, но он ловко уходит в сторону, и мой удар приходится по задней части его бедра. В ответ он резко бьёт меня тыльной стороной ладони, а затем наносит удар в живот. Боль пронзает всё тело, и я, резко вдохнув, начинаю кашлять, пытаясь прийти в себя.

Он отклоняется назад, готовясь снова ударить, но я, собрав все силы, складываю руки вместе и изо всей мощи бью его по животу. Он сгибается пополам, издавая приглушённый стон. Не теряя ни секунды, я отползаю от него, но его рука мгновенно хватает меня за ногу, не давая уйти.

Я оборачиваюсь и бью его по лицу другой ногой, выигрывая достаточно времени, чтобы попытаться убежать. Я направляюсь в спальню, где у меня спрятан пистолет, но он снова бросается на меня, сбивая с ног.

Я кричу, зовя на помощь, но он хватает меня за волосы и с силой ударяет моей головой об пол.

Я ожидаю, что он снова ударит меня, но этого не происходит. Поднимаю глаза и вижу миссис Джонс — она висит на спине мужчины, отчаянно пытаясь сорвать с него маску.

Она тянет за неё, и в этот момент всё замирает.

— Лео? — мой голос дрожит.

Он хватается за руки миссис Джонс, срывая её со своей спины, и с силой бросает в стену. Она вскрикивает и стонет от боли.

Я бросаюсь к ней, но Лео снова хватает меня за волосы, оттаскивая назад, и швыряет на пол.

— За что, Лео? — рыдаю я, глядя на него снизу вверх.