– В любом случае, – сказала доктор Берк, воспользовавшись затишьем, – мы собрались сегодня, чтобы договориться о раздельном проживании. О разводе речи нет.

– Ох, не надо… Давайте называть вещи своими именами! – предложил Колин.

– После этой встречи я подготовлю проект соглашения о раздельном проживании, в котором будет прописано все, что потребуется, если вы потом пожелаете начать официальный бракоразводный процесс. Итак, обо всем по порядку. Активы и пассивы.

– Ну, у нас есть дом, – сказала Тара. – В настоящее время там живу я. Колин остановился у друга.

– Полная бессмыслица, учитывая, что в доме три спальни! – начал заводиться Колин.

– Думаю, просьба о небольшом свободном пространстве вполне уместна, учитывая обстоятельства.

– Получается, я должен просто так выплачивать половину ипотеки?

– Конечно, нет. Содержать дом не имеет смысла. Думаю, сейчас он стоит дороже, чем когда мы его покупали. Если продать, можно расплатиться с банками – и еще кое-что останется, – грустно сказала Тара.

Она понимала, что продажа дома – разумное решение, но ощущала свою эмоциональную привязанность к нему. Впервые увидев его, она почувствовала, что будет жить здесь долго и счастливо. Но жизнь – не сказка, и, может быть, пришло время собрать вещи и двигаться дальше. – Предлагаю продать дом. До продажи я останусь в нем.

– Я не могу спать на диване у Рори. Это вредно для моей спины.

– А у меня спина болит от твоего предательского удара! Так что в доме останусь я. И давай не забывать, кто из нас кормилец в семье, – язвительно напомнила Тара.

– Тебе много не надо: ты же отказалась от углеводов! – насмешливо напомнил Колин.

– Тому, кто останется в доме, нужно будет прибраться в нем и подготовить его для показов. Естественно, с этой работой я справлюсь лучше.

– Конечно, у тебя через неделю на каждой стене будет висеть постер «Живи, смейся, люби!».

– А ты превратишь весь дом в холостяцкую берлогу. Этому не бывать! Все, разговор закончен! В доме остаюсь я, – решительно заявила Тара.

– Ладно. Только не прибегай жаловаться, если найдешь в раковине паука и не сможешь его убить, – надулся Колин.

– Лучше жить с пауком в раковине, чем со змеей в траве!

– Тара… Колин, – вмешалась в перепалку доктор Берк. – У нас брачное консультирование. Напоминаю, речь идет о том, как лучше всего расстаться.

– Ладно, давайте продолжим, – согласилась Тара.

После примерно трехчасовых препирательств Колин и Тара наконец договорились об условиях расставания. Тара останется в доме до его продажи, а Колин – у Рори и продолжит поиски собственного холостяцкого жилья в городе.

Из-за имущества, подлежащего разделу после продажи дома, возникла нелепейшая, если смотреть со стороны, свара. Если Тара хотела взять лампу, то Колин претендовал на электрические лампочки. Если Тара нацеливалась на кровать, то Колин заявлял претензию на матрас. Диван отошел Колину, подушки – Таре.

Но рано или поздно все кончается, и доктор Берк собрала информацию, необходимую для соглашения о раздельном проживании.

– Хорошо, – сказала она. – Думаю, мы закрыли почти все вопросы. Я составлю соглашение сегодня вечером и отправлю его вам завтра.

– Спасибо, доктор Берк! – поблагодарила Тара.

Колин направился прямо к выходу, даже не попрощавшись.

– Вы уж извините… – смущенно сказала Тара.

– Помните: вам больше не нужно извиняться, – напомнила доктор Берк.

– Да, извините, – кивнула Тара, с опозданием поймав себя на том, что опять извинилась.

– Пока вы здесь, позвольте дать вам один небольшой совет, – сказала доктор Берк.

– Конечно, доктор.

– Не торопитесь подписывать соглашение. Убедитесь, что это действительно то, чего вы хотите. Я знаю, сейчас может показаться, что вы ненавидите Колина, но любовь и ненависть – две стороны одной медали. – Доктор Берк коснулась ее плеча.

– Спасибо вам, доктор Берк! Но я думаю, что наша история, к сожалению, подошла к концу.

Выйдя из здания и направляясь к своей машине, Тара поняла, что это конец. И пусть раздельное проживание – еще не последний шаг (каким будет развод), но направление определенно выбрано, и ее брак, по сути, остался в прошлом. Для закрепления понадобилось всего две подписи.

Ее вдруг захлестнула волна одиночества. Правильно ли она поступает? Можно ли было простить Колина? Почему она все еще цепляется за ложную надежду на Джека? Он до сих пор не ответил ей, и она поймала себя на том, что снова и снова проверяет приложение: не появится ли ее рыцарь в сияющих доспехах?