Демид слегка усмехнулся, его взгляд стал чуть более серьёзным.

— Мама всегда говорила, что мужчина должен уметь всё. Если что-то нужно сделать, ты берёшь и делаешь.

Кристина улыбнулась, но в её глазах появился оттенок интереса.

— Умеешь всё? Это звучит довольно амбициозно.

— Умею многое, — уточнил он, слегка улыбаясь. — Но тогда выбора не было.

Она приподняла бровь, её тон стал мягче.

— Что ты имеешь в виду?

Демид на мгновение задумался, как подобрать слова. Он не привык открываться так легко, но почувствовал, что с Кристиной это правильно.

— Когда мне было восемналцать, отец ушёл. Просто собрал вещи и исчез, оставив маму, меня и Олега одних.

Кристина замерла, её лицо стало серьёзным.

— Ушёл? И больше не появлялся?

Он кивнул, проводя рукой по краю стола.

— Мама сначала старалась держаться. Но это было тяжело. Она работала на двух работах, чтобы нас прокормить, а мы с братом пытались сделать всё, что могли.

Кристина почувствовала, как её сердце сжимается.

— Это должно быть было… непросто.

— Было, — тихо сказал он, его взгляд стал чуть жёстче. — Но это научило нас многому. Олег сразу пошёл работать, я находил подработки. Времени на глупости не оставалось.

Он встретился с её взглядом, и в его глазах было что-то, что она раньше не замечала — глубокая боль и одновременно сила.

— С тех пор я терпеть не могу, когда мужчины ведут себя так, как мой отец. Когда они бросают свои семьи или причиняют боль тем, кто от них зависит.

Кристина долго молчала, переваривая его слова. Она не ожидала такой откровенности и почувствовала, как её отношение к Демиду начинает меняться.

— Это многое объясняет, — наконец сказала она, её голос был тихим.

— Что именно? — спросил он, чуть наклонив голову.

— Почему ты такой… — она сделала паузу, подбирая слова, — внимательный, решительный. Почему ты так быстро берёшь на себя ответственность.

Демид чуть усмехнулся, но в его улыбке было что-то горькое.

— Наверное, это просто привычка. Когда долго живёшь в таком режиме, начинаешь думать, что иначе нельзя.

Она кивнула, её взгляд стал мягче.

— Это… впечатляет, — сказала она, стараясь подобрать слова.

Он чуть прищурился, смотря на неё.

— Что именно?

— Всё, — ответила она, её губы дрогнули в слабой улыбке. — Как ты справился с этим. Как вы с Олегом смогли сохранить теплоту, несмотря на всё.

Демид опёрся на спинку стула, его глаза чуть смягчились.

— Потому что у нас была мама. Она никогда не давала нам раскиснуть. Даже в самые тяжёлые времена она находила способ нас поддержать.

Кристина замолчала, а потом тихо добавила:

— Думаю, ей повезло с вами обоими.

Они сидели в тишине, которая была неожиданно комфортной. Кристина чувствовала, как её восприятие Демида меняется. Он был не просто молодым парнем с ярким характером. В нём было что-то глубокое, что она раньше не видела.

— Спасибо, что рассказал, — сказала она наконец.

— Спасибо, что выслушала, — ответил он.

Их взгляды встретились, и в этом моменте было что-то большее, чем слова. Это было понимание, которое сблизило их так, как они не ожидали.

«Этот мальчишка,» — подумала Кристина, глядя на него. — «Он удивляет меня всё больше и больше.»

Кристина лениво покрутила вино в бокале, наслаждаясь его ароматом. Ужин был неожиданно вкусным, разговор — искренним, а атмосфера — расслабляющей. Несмотря на усталость после гонок, она чувствовала себя комфортно, и это было странным. Обычно она держала дистанцию даже в самых тёплых компаниях, но Демид… оказался исключением.

Он убрал посуду, аккуратно расставляя её на столешнице, и взглянул на неё, слегка прищурившись.

— Ты выглядишь так, будто что-то обдумываешь, — заметил он, прислонившись к столу.

Кристина усмехнулась, поставив бокал на стол.

— Может быть.

— И что на уме? — спросил он, его голос был мягким, но любопытным.

Она встала, обойдя стол и остановившись напротив него. Её глаза блестели озорным светом.

— То, что ты продолжаешь меня удивлять, — сказала она с лёгкой усмешкой.

Он приподнял бровь.

— Это хорошо?

— Может быть, — ответила она, и прежде чем он успел что-либо добавить, наклонилась и поцеловала его.