Мы настолько сосредоточились на том, что могло ждать впереди, что я упустил из виду опасность под ногами. Из-за небольшого камня молниеносно метнулось что-то среднее между крысой и росомахой — в полумраке было сложно разобрать точнее. Тварь с невероятной скоростью вцепилась мне в ногу, и боль оказалась настолько неожиданной и острой, что я невольно вскрикнул.

Реакция сработала автоматически — энергетическое копьё пригвоздило существо к земле насквозь.

Пещерный грызун, уровень 128

Но даже пробитая насквозь тварь не думала разжимать челюсти. Её зубы, похожие на стальные клинки, намертво впились в мою ногу, игнорируя пронзившее её копьё.

Кира среагировала мгновенно — выхватив из инвентаря своё копьё, она обрушила на грызуна настоящий шквал ударов. Я даже не подозревал, что она может двигаться с такой яростной скоростью. Её копье превратился в размытое пятно, нанося удар за ударом.

В какой-то момент мне даже стало жалко это существо — настолько безжалостной была атака Киры. Комбинация пронзившего насквозь энергетического копья и неистовых выпадов Киры сделала своё дело — примерно через полминуты тварь наконец затихла.

Только после этого, орудуя топором как рычагом, я смог разжать её челюсти. Проверив статус, обнаружил неприятный сюрприз — эта короткая схватка стоила мне десяти процентов здоровья.

— Вот тебе и разминка, — пробормотал я, активируя лечебное касание для восстановления здоровья.

Мы только собрались двинуться дальше, как буквально в трёх метрах от нас из темноты вынырнул ещё один точно такой же грызун. А за ним, словно в насмешку над нашими надеждами на лёгкое продвижение, показалась морда второго… и третьего!

— Они охотятся стаей! — крикнула Кира, мгновенно занимая боевую позицию.

Времени на размышления не было — первый грызун уже летел в прыжке, целясь мне в горло. Энергетическое копьё встретило его в воздухе, но второй зверь уже заходил с фланга, пытаясь достать Киру.

Мы встали спина к спине, формируя круговую оборону. Твари двигались с невероятной скоростью, их глаза светились зловещим красным светом в полумраке туннеля. Они явно действовали согласованно — пока один атаковал, второй готовился к прыжку, а третий искал слабое место в нашей обороне.

— Не давай им вцепиться! — предупредил я, помня, с каким трудом удалось избавиться от первого грызуна. — Они как капканы — если схватят, не отпустят!

Кира ответила серией молниеносных выпадов, заставляя одну из тварей отпрыгнуть. Я тем временем метал копьё, стараясь держать на расстоянии двух других. Грызуны оказались не только сильными, но и умными — они явно пытались измотать нас, заставить совершить ошибку.

Один из зверей неожиданно сделал обманный выпад и тут же отскочил, а в этот момент второй метнулся к ногам Киры. Она успела отреагировать в последний момент, отбив атаку древком копья, но третий грызун уже летел мне в спину.

Короткая телепортация спасла от прямого попадания, но теперь мы оказались разделены. Твари мгновенно перестроились, пытаясь взять каждого из нас в клещи.

— К стене! — крикнул я, делая ещё один прыжок. — Не давай им зайти сзади!

Мы синхронно отступили к стене туннеля, восстанавливая позицию плечом к плечу. Теперь грызуны могли атаковать только спереди, но их это, похоже, не особо смутило. Они начали действовать ещё более скоординированно — один отвлекал внимание, пока другие готовили настоящий удар.

— На счёт три — залп! — скомандовала Кира, и я понял её план.

Когда твари в очередной раз приготовились к атаке, мы ударили одновременно — копьё и молния слились в единую волну атаки. Один из грызунов не успел увернуться и оказался пришпилен к полу, второй получил мощный разряд молнии, а третий едва избежал колющего удара Киры.

Не давая им опомниться, мы продолжили натиск. Теперь, когда один из противников выбыл из строя, расклад стал более равным. Грызуны словно почувствовали перемену в балансе сил — их атаки стали более отчаянными, но менее координированными.

Ещё несколько напряжённых минут борьбы — и всё было кончено. Последний грызун пал под комбинированной атакой энергетического копья и молнии. В наступившей тишине было слышно только наше тяжёлое дыхание.

Я занялся сбором добычи с поверженных противников. Грызуны оставили после себя хвосты и клыки, а с одного даже удалось добыть целую шкурку. Но главной наградой стали камни души — целых три штуки.

Правда, тут возникла небольшая проблема — из-за лимита в пять камней в инвентаре, я мог положить только два. Решение пришло быстро — я призвал Небокрыла и достал камень души, добытый ещё с того моба в параллельности со степями. Тот был в два раза меньше уровенем.