– Этим мы уже занимаемся. – восторженно произнёс мужчина. – Дочурка сообщила нам про проволоку ещё когда ты делал видео про то, как вы укрепили кооператив.

Я улыбнулся, мысль о том, что мои советы в видеороликах, могли спасти ещё кому-то жизнь вдохновляла.

– Рад это слышать, если я узнаю ещё что-то полезное, то сразу же сообщу. А пока запасайте всё топливо, какое только получиться.

– Сделаем! – весело отозвался мужчина.

– Тогда выполняйте, до связи! – ответил я, повесив трубку, поймав себя на мысли, что я отдал приказ человеку, заменявшим мне когда-то отца.

«Видимо работа с Иванычем, прошедшим военную службу, сказывается и на моей манере общения.» - подумал я, осознав, что завершил разговор со взрослым человеком в приказном тоне.

Отмахнувшись от этой мысли, как о рудименте прошлого, я посмотрел на висевшую на вешалке кольчугу и красный щит, после чего перевёл взгляд на исписанные корявым почерком листы.

– Думаю, стоит совершить вечернюю прогулку.

«КВЕСТ РОБОТ-РАЗВЕДЧИК ПРИНЯТ».

Надоедливый дождь наконец прекратился, но небо по-прежнему было затянуто плотными, свинцовыми тучами. Улицы сейчас напоминали декорации к фильму ужасов, про город призрак. Безжизненные окна высоток зияли обесточенными провалами, напоминая мне черепные глазницы. Местами были видны следы гари от пожаров. Заброшенные магазины не мерцали яркими вывесками. Больше нечего было продавать, да и некому. Зомби не нужны были бесполезная электроника и блестящие цацки.

Для этой вылазки я решил отказаться от верхней части костюма, ограничившись лишь кольчугой и щитом. Для моей задумки требовалась мобильность и скорость, а не сила и броня. Но мне понравился ход мыслей в том, чтобы создать несколько версий костюма, что подходил бы под разные задачи.

Я передвигался короткими перебежками, постоянно проверяя дорогу с помощью дрона на наличие заражённых. Но, чем дальше я уходил от стен Цитадели, тем больше удивлялся тому, что не встречал на своём пути большого скопления бешенных. Отдельные бродяги попадались, но они лишь вяло шаркали ногами, глядя перед собой безразличным взглядом.

Когда я наткнулся на такой экземпляр, я решил проверить его реакцию. Дождавшись, когда молодой человек в изорванной и обвисшей кофте, обнажавшей его тело, покрытое чёрными опухолями, пройдёт мимо. Я устроился по-удобнее за углом дома, взял в руки камень и запустил его с помощью наспех сделанной рогатки в металлический мусорный бак на противоположной стороне улицы. Звук получился гулким.

Бродяга тут же встрепенулся, в момент сбросив с себя оцепенение и кажущуюся вялость. Однако он не стал выть, как это раньше делали заражённые. Он тут же побежал в сторону звука, но ничего там не обнаружив, зараженный снова перешёл в свой спящий режим, продолжив размеренно патрулировать улицу.

Я подметил для себя изменившееся поведение бешенных. Решив, что всё же стоит потратить вечерок на создание бестиария, куда я буду записывать всё, связанное с зараженными. Осторожно обогнув здание, я вышел к брезентовым палаткам стихийного рынка, раскинувшегося на парковке рядом с жилыми домами.

Перевернутые и опустевшие прилавки с едой натолкнулись меня на вывод о том, что здесь постарались выжившие из многоэтажек, что не побоялись выйти из квартир и отправиться на вылазку. Засев в одной из палаток, я запустил дрон в воздух. С высоты птичьего полёта передо мной открылся вид на несколько кварталов вокруг.

Я тут же отметил ещё несколько заражённых, что медленно бродили по улице. Удалось даже заметить группу подростков, что выбегали из продуктового магазина в цоколе. Вооружены они были какими-то палками, а за спинами болтались школьные рюкзаки, забитые до отказа.

– Не удивлюсь, если это именно они обчистили палатки. – тихо произнёс я, возвращая квадрокоптер обратно.

Ещё пару кварталов я прошёл без особых проблем. Это было несложно, так как густые заросли кустарника и брошенные на парковке машины служили отличным прикрытием. Но трудности начались, когда я оказался перед улицей, отделявшей одну часть микрорайона от другой широкими трехполосными дорогами в каждую сторону.

Несмотря на обилие машин, навечно застрявших в своей последней пробке, я буду как на ладони, когда начну переходить дорогу. Вдобавок к этому улица делилась десятиметровой клумбой с жухлыми газоном, огороженным невысоким, но всё же забором, являвшимся для меня ощутимой преградой.

Пройдя вдоль фасада силикатной девятижтажки, я решил перебежать дорогу через специальную полосу для разворота. Переключившись в режим интенсивной нагрузки, я побежал вперёд, огибая стоявшие машины. Управлять костюмом, после обновления ПО, было проще, но всё равно движения были далеки от совершенства. На противоположной стороне дороги, я всё же не справился с управлением и зацепил чёрный Вольво. Иномарка разразилась оглушающим воем сигнализации.

– Проклятье! – выругался я, едва не потеряв равновесие.

Вторя завыванию машины, я услышал отдаленные крики заражённых, потревоженных громким звуком. Сыпля ругательствами, я поспешил смыться с открытой местности. Вильнув возле остановки, спрыгнул на тротуар, находившийся на метр ниже дорожного полотна.

Не оборачиваясь, я побежал в проулок меж двух домов и чуть ли не столкнулся лицом к лицу с зараженным, что выбежал мне на встречу. Я успел сориентироваться быстрее, чем зомби. Лезвие копья вонзилось в открывшуюся пасть, предотвращая его вопли. Кончик острия пробил затылок и вышел с той стороны.