Глупость, конечно, в реальности из такого кадавра ничего путного бы не вышло, он бы банально спёк себе все синаптические щели, а даже если бы не так, то всяко не успевал бы консолидировать воспоминания, обрекая себя на полурастительное существование, не говоря уже о том, что подобный организм бы непрерывно жрал как не в себя, только подноси. Оптимизировать человеческую нейрофизиологию — занятие тонкое, вот и пойми, как спецы Эру добиваются того, чтобы даже девственно чистый, предположим, мозг носителя за жалкие 18 часов мог принять в себя бэкап, видимо, целых поколений Магистров Памяти при естественном лимите в полторы сотни килобайт в секунду.

Райдо от нечего делать принялся шарить по обширной бортовой библиотеке и ничего там не понял, тогда догадался просмотреть пару обзорных статей и дело пошло лучше. Шардинг гиппокампа, преордер соматосенсорной системы [153] , иконическая память [154] как твёрдый носитель, эффект обратной маскировки [155] и прочая.

От всего этого пухла голова, но по крайней мере было нескучно.

Если вкратце, получалось, что в отличие от обычных человеческих особей, погружённых в криосон до момента пробуждения в качестве полезного члена общества, носители содержались в депривированном [156] состоянии, по сути это была искусственная корковая кома, во время которой им постепенно восстанавливали базовую матрицу личности, примерно соответствующей восемнадцатилетнему индивиду, по какой-то причине лишённому долговременной памяти, но с сохранением всех моторных функций и социальных навыков. Делалось это специальными техниками парамнезии [157] или ложной памяти. Без поддержки такая память быстро распадалась, а порождённая ею уже непроизвольная память как раз и готовилась принять Магистра.

Всё это изрядно коробило даже капитана Райдо, человека всё-таки привычного к довольно свободным нравам господ трансгуманистов с Эру. Как эта история стыковалась с научной и тем более бытовой этикой, вот вопрос.

На деле получалось, что сложность тут была именно в подготовке носителя, потом же, стоило начать фазу гипертимезивной консолидации, гиппокамп, фронтальная и нижневисочная кора молниеносно принимались структурироваться, за те самые 18 часов под лошадиной дозой стимуляторов теряя половину инфантильных нейронных связей и съедая почти весь накопленный запас стволовых клеток в мозгу. Так на свет рождался новый Магистр Памяти, обладающий теми же знаниями, что и предыдущий. Хотя в целом и являющийся совершенно иной личностью.

На этом месте капитан вновь задумался, что же будет, если оба магистра вдруг встретятся, но тут рявкнул алерт.

— Капитан, сорр, акустики засекли сигнал.

— Детали.

— Идёт вне штатной проекционной зоны. Если честно, вообще поверх всего.

— Масса?

— Мелочь, судя по частотной модуляции, не более двадцати килотонн.

Двадцать килотонн — это не спасшлюпка и не разведбот. Так, погодите.

Райдо развернул обратно стратегический скин гемисферы на весь квадрант.

— Флот прикрытия начал движение.

— Апро, вижу.

Три перворанговых ПЛК и один оставленный в резерве кэрриер все как один начали разворачиваться бортами к пришельцу. Зачем? Если эта козявка принесёт на хвосте угрозу, ей хватит одного чиха от любой из этих громад, с любой проекции, да что там, факельная зона генераторов того же носителя с его энерговооружённостью спалит что угодно на расстоянии в два тика одним только тормозным излучением на внешнем конусе гиперболоида сжатия. Даже целых атомных ядер крупнее натрия на выходе не останется.

Между тем маркер уже штурмовал файервол.

— Феху, какой тут макет на уплотнение, это же Третья цепь?

— Апро. Макет вроде динамический с третьей по седьмую, а что?

Голос в канале был сонный. Ну извини.

— Какие шансы у этой штуки?

— Раз мимо прыжковой, потому всяко пассивный, и радиант не от ворот Танно, значит…

— Значит, это куда флот умотал.

И откуда он, стало быть, теперь мотает обратно. Шансы между тем у крафта минимальные. Разве что операторы Цепи сжалятся.

И тут до капитана дошло. Из восемнадцати часов прошло всего-то восемь. И, похоже, ещё десяти у них в запасе просто не было.

— Экипаж, боевая тревога. Старпом Феху, мин-три-мин быть на мостике. Дежурной смене — штатная премедикация, остальным занять места по аварийному расписанию, полная готовность к включению. Энергетики — расширенный состав принять, распределить посты. Карго-персоналу быть готовым к экстренному маневрированию, научспецы — пониженный приоритет.

И тут гравидиапазон замолчал.

Увы, у парней не срослось. Заморозка — не самое плохое, что бывает на выходе из пассивного прыжка. Хуже бывает декогеренция при обратном проецировании. Чужак угодил в плоскость внешнего фронтира ближайшего к «Тсурифе-6» Додекаэдра и на выходе схлопнулся в яркую вспышку каскада. По сути своей, неуправляемые крафты, выходящие на околосветовой из заморозки, сами по себе были взведёнными кинетическими снарядами титанической мощности, но после такого распада от крафта разве что гамма-всплеск на решётках детекторов останется.