— Правильно, — кивнул Многоликий.

Нужных слов у него так и не нашлось, напротив, он всё яснее понимал, что Эрика права: позволить ей немедленно исчезнуть — самый надёжный способ разорвать путы сплетённого вокруг неё заговора.

— У меня нет ни кроны, но есть драгоценности, много, — призналась она, продолжая его убеждать. — Не знаю, сколько они стоят, но на первое время их точно хватит. Вы только объясните мне, как устроена жизнь за стеной, и помогите замести следы, а потом я как-нибудь сама…

Ни о каких «сама» не может быть и речи, подумал Феликс, пропадёт она там в первую же неделю, если оставить её одну. Изнеженная, невинная, прекраснодушная — как пить дать, пропадёт! Лучше даже не думать, какая судьба ждёт её за стеной замка Эск. Что ж, значит, его задача — позаботиться, чтобы принцесса Эрика не пропала и ни на день не оставалась без присмотра.

— Хорошо, ваше высочество, — вздохнул он. — Уговорили. Вынужден признать, что вы правы… хотя меня это совсем не радует.

И тогда она улыбнулась ему, тепло и искренне, вознаграждая его за все сомнения — он так соскучился по её улыбке, словно полжизни минуло с тех пор, как видел это чудо в прошлый раз. Будь что будет… пора собираться в путь!

— Когда, вы сказали, вернётся ваша прислуга?

— В полночь.

— Значит, у нас есть час на то, чтобы подготовить побег. Неплохо бы удрать до её возвращения, чтобы ничем её не насторожить.

Эрика охнула:

— Всего час?

— Целый час, — усмехнулся Многоликий. — Увидите, мы всё успеем.

— Мы бы успели, Феликс, если бы я могла просто выйти наружу и улететь. Но Мангана оставил стражника у меня за дверью, помните?

— Помню. Вы выйдете не через дверь, а через окно.

— Но меня увидят! Внизу тоже есть стража. Сегодня она повсюду — вы заметили?

Принцесса выглядела озадаченной и сосредоточенной, но тосковать перестала, от чего у Многоликого сразу полегчало на душе.

— Заметил. Кроме всего прочего, они патрулируют стену. Стало быть, стражников нужно отвлечь. Дважды. Первый раз — на несколько секунд, пока вы будете из окна перебираться на крышу башни; эти секунды я возьму на себя. Второй — когда мы полетим из Замка, чтобы никто не вздумал стрелять и не узнал, в какой стороне нас искать. Здесь понадобится что-то более серьёзное, чего я сам, естественно, сделать не смогу. Значит, у нас должен быть помощник.

— Помощник? — переспросила она так растерянно, что он сразу понял: ни единого друга в замке Эск у неё нет.

Не было. До этого дня. Но теперь…

— Ну да, помощник, — с улыбкой подтвердил Феликс. — Что-то мне подсказывает, что принц Аксель не только одобрит идею вашего побега, но будет готов ему поспособствовать…

— А если нет?

— Нет, так нет, тогда в час мы не уложимся, только и всего… Но если я хоть чуть-чуть понимаю вашего жениха, авантюризм ему совсем не чужд. Так что, скорее всего, он согласится. В Замке есть нежилые постройки?

Эрика пожала плечами:

— Конечно, есть. Например, Южная башня. Её начали реставрировать ещё в середине лета, но работы остановили до весны.

— А как по-вашему, знает ли принц Аксель толк в автомобилях?

— Он говорил, что любит их и умеет с ними обращаться.

— Отлично. Это всё, что нам нужно… помимо его согласия! — обрадовался Многоликий.

Он опасался, что девочка станет спрашивать, что он задумал — не то чтобы хотел избежать объяснений, однако времени на них совершенно не было, — но она, умница, лишь кивнула и задала совсем другой вопрос:

— Я, наверное, должна написать ему записку? О том, что вы действуете от моего имени?

— Разумеется. И рассказать мне, где его апартаменты.

Принцесса снова кивнула:

— Сейчас же напишу, — и двинулась в кабинет.

Феликс пошёл следом, на ходу её инструктируя:

— Ваше высочество, пока меня не будет, вы должны собраться. У вас есть поясная сумка?

— Должна быть, — деловито ответила она, раскладывая перед собой письменные принадлежности.

— Берите только то, что в неё поместится. Наденьте костюм для верховой езды, желательно тёмный, чтобы издали вас было не видно. Шапка, шубка, варежки, обувь… выбирайте самое тёплое, что у вас есть, лететь придётся долго.

— Я понимаю, — вечное перо в принцессиных пальцах легко побежало по бумаге. — Что дальше?

— Без четверти двенадцать нужно будет приоткрыть окно в спальне, будто вам стало жарко. Встаньте за шторой рядом с ним и наблюдайте, что происходит снаружи. Когда все стражники, как один, посмотрят в другую сторону — а этот момент, — Феликс хмыкнул, — я уверен, непременно наступит, вы должны выйти на карниз и перелететь на крышу. Спрячьтесь там за трубами и ждите меня.

— Кем вы будете? — со смешком уточнила девушка. — Если мышкой, я боюсь не заметить вас в темноте.