Такое чувство, что меня заставляют выбирать между Роуз и Рафаэлем. Между моей новой семьей и моей нынешней семьей. Потому что это именно то, что я имею. Оставить Роуз и потерять свое право первородства, заперев Рафаэля в жизни, о которой он никогда не думал. Или обеспечить свое право первородства и потерять Роуз, но освободить Рафаэля.

Выбор и последствия.

Черт побери их обоих.

Роуз предлагает мне все, о чем я когда-либо мечтал и хотел, но никогда не представлял, что когда-либо найду.

Разбитое сердце неизбежно, независимо от того, какой выбор я сделаю. Но я должен его сделать.

Я открываю рот, чтобы ответить, когда Рафаэль перебивает меня. — Я останусь наследником. Дай Майклу шанс быть счастливым с Роуз и их сыном.

— Рафаэль, — выдыхаю я его имя. — Брат, пожалуйста.

Мой близнец поворачивается ко мне, и у меня перехватывает дыхание. В его глазах я вижу жертву, которую он добровольно приносит ради меня, и принятие его решения. — Все будет хорошо, Майкл. Я хочу это сделать. Мне нужно это сделать.

По глупости я думал, что Роуз и Лиам освободят его от его обязательств, надеялся, что папа поймет, но услышать, как он принимает свою судьбу вслух, было как удар под дых.

Папа кивает. — Я рад это слышать. Высокий стол становится все более беспокойным из-за того, что ты находишься в этом положении без обеспеченного брачного контракта. Я обсуждал варианты с твоим дядей, и я считаю, что мы нашли подходящую для тебя пару.

— Кто? — спрашивает Рафаэль, его тон даже как будто обсуждает бизнес, что, в некотором смысле, так и есть.

— Младшая дочь семьи Коза Ностра на Сицилии. Она красивая, добрая, умная, хорошо образованная и…

— Сколько ей лет? — перебивает Рафаэль.

Папа сжимает губы в тонкую линию, и становится ясно, что ответ нам не понравится. — В прошлом месяце она отпраздновала свое восемнадцатилетие.

Рафаэль встает так быстро, что его стул опрокидывается назад и падает на пол. — Ты шутишь? Я не женюсь на ребенке.

— Она не ребенок. Она взрослая женщина, которая…

— Она моложе Габриэллы. Как ты относишься к тому, чтобы выдать ее замуж за мужчину на пятнадцать лет старше?

— Мы сейчас не обсуждаем перспективы замужества Габриэллы, — отвечает папа, с легкостью уклоняясь от вопроса. — Это не обсуждается, Рафаэль. Нам это нужно прямо сейчас. Высокий стол и так слишком нестабилен, когда нас гонят чертовы Триады.

— Должен быть кто-то другой. Кто-то постарше, как минимум.

— Она тебе понравится, сынок. Я встречался с ней по видеоконференции, и она очень милая молодая женщина. Она выросла в этой жизни и прекрасно понимает, что значит быть твоей женой. Она родит тебе детей, которые продолжат семейное имя, — объясняет папа. — И кто знает? Ты даже можешь полюбить ее.

Теперь я понимаю, почему мама играла на пианино, когда мы приехали. Она знала, что этот разговор будет. Семейные обязанности — больная тема в этом доме. Когда мой брак с Софией был на стадии планирования, я очень хорошо помню десятки их споров. Некоторые из них заканчивались тем, что папа спал на диване целыми днями. Мама ненавидит все, что связано с идеей брака по договоренности, и вот мы снова здесь, пройдя полный круг, готовые повторить процесс с Рафаэлем.

Я смотрю на лицо брата, зеркальное отражение моего собственного, и вижу спектр эмоций на нем. Гнев, душевная боль, боль и печаль сливаются в смесь эмоционального потрясения, и я знаю, что он на грани взрыва.

— Ее зовут Эмилия. Она приедет перед Рождеством, и вы поженитесь в канун Нового года.

Майкл

Маленькая рука, ударившая меня по лицу, вырывает меня из сна. Я открываю глаза и вижу, как тот же оттенок смотрит на меня с любопытным выражением.

Каким-то образом Лиам оказался в постели со мной и Роуз прошлой ночью. Должно быть, она принесла его с собой, встав среди ночи, чтобы покормить его. Хотя я понимаю ее потребность держать его рядом, я очень надеюсь, что это не станет чем-то особенным, потому что ничто так не портит настроение, как ребенок в постели по утрам.

Лиам снова протягивает руку и на этот раз хватает меня за нос. У мальчика сильная хватка для младенца, что впечатляет меня и вызывает огромную гордость.

Он такой невинный и чистый. Вся его жизнь простирается перед ним. Каким человеком он вырастет? Захочет ли он быть в жизни? Или будет держаться на грани? Предпочтет ли он логику науки, свободу искусства или стратегию битвы? Но что бы он ни выбрал, я дам ему шанс открыть в себе страсть к себе и буду рядом, чтобы поддержать его, когда он это сделает. Забавно, как изменились мои приоритеты теперь, когда я больше не наследник семьи и не могу дать Лиаму ту свободу, которой мне не дал мой отец.