Не знаю, с чем это связано, но все было выкуплено, поэтому и пришлось немного пожить в Москве.

Зато отдохнули, совсем немного прибарахлились и погуляли по городу. В общем, развлеклись, развеялись и отошли от последствий быстрой дороги.

Продолжив путь уже на поезде, я для себя решил, что ну нафиг все остальное, надо в первую очередь железнодорожный транспорт приводить в божеский вид. В игрушечных вагонах хоть и попытались создать приемлемые условия, но из-за сквозняков, отсутствия туалета или того же вагона-ресторана, путешествие больше напоминало муку, а не удовольствие. Что говорить, если здесь даже чай нормально не попьёшь, может, только на остановках. Поэтому не понравилась мне совершенно эта поездка, и я, честно сказать, с тоской вспоминал наш поход на Урал. Если не учитывать скорость, гораздо комфортнее ехать в наших фургонах.

В общем, зарекся я пока планировать длительные путешествия на поезде, да так, что в случае, если будем возвращаться домой, поедем на своих телегах. Шучу. наверное, потому что мои родные от поездки на поезде были в восторге. Первый раз ведь, поэтому они и не знают, что может быть по-другому. Да и узнают, судя по всему, ещё нескоро.

По прибытию в столицу встал вопрос о том, где нам остановиться. Почему-то желания ехать к графу, как он предлагал в письме, у меня не было совершенно. Честно сказать, сам себе внятно ответить не смогу из-за чего. Скорее всего, не хочется быть под постоянным присмотром. Да и на самом деле это неважно. Денег мы собрали достаточно, чтобы на время снять достойное жилье. Поэтому и думать нечего, будем пока решать с жильём самостоятельно, а там посмотрим, что из этого получится. Думаю, в любом случае, хуже не будет.

Поначалу у меня была мысль поселиться в какой-нибудь ближайшей гостинице, но уже во время разговора с извозчиком я передумал. Как выяснилось, снять квартиру в доходном доме проблемой не станет, притом, на любой вкус.

Первый же дом, куда нас доставил извозчик, устроил нас по всем параметрам. За приемлемые деньги удалось сразу договориться об аренде пятикомнатной квартиры. Правда, платить пришлось сразу за полгода, но оно того стоило. Жилье сдавалось, что называется, под ключ, заезжай и живи. Единственное, что придётся докупить, это некоторую посуду и всякие там постельные принадлежности со съестными припасами. Что ещё подкупило, вместе с квартирой в нагрузку шёл приличный по размеру сарай, предназначенный для стоянки кареты, и возможность содержания хозяйкой лошадей в небольшой конюшне. Плюсом также можно было нанять кухарку и истопника. Правда, последний сейчас не нужен, но на будущее, если понадобится, искать не придётся. В общем, нам все понравилось, и мы решили, что лучшего на данный момент нам не надо. Тем более, что поселились мы в очень удачном месте. Всё-таки, практически, центр города и до того же Зимнего дворца можно дойти неспешным шагом минут за сорок.

Пока мама с сестренками обживались, мне пришлось мотаться в поисках всего необходимого и покупать, сверяясь с внушительным списком, множество всякой мелочевки с продуктами. Убил на эту деятельность весь день, но смог обеспечить семью всем необходимым.

Только покончил с бытовыми проблемами и уверился, что семья ни в чем не нуждается, на следующий же день отправился по указанному в письме графа адресу, и обломался. Графа дома не было, но он оставил распоряжения на случай нашего прибытия. Благодаря этому, мне только и осталось, что назвать адрес, где мы остановились, и терпеливо ждать, пока весть о нашем прибытии дойдет до его ушей.

Честно сказать, уже к вечеру я молил бога, чтобы граф появился побыстрее. Мама, насмотревшись на местных модниц, как и собиралась, решила заняться обновлением гардероба. Но прежде потащила нас по местным магазинам, а потом и по так называемым модисткам. Надо ли говорить, как я был рад подобному времяпрепровождению? Прямо до икоты. Поэтому и говорю, что лучше бы граф появился побыстрее. Только и пользы от всего этого, что попутно прикупил и себе одежду, в которой не стыдно будет появиться в приличном обществе. Но устал я во время этого шопинга похлеще, чем на самых тяжёлых тренировках. Больше морально, конечно, чем физически, но это, в моем понимании, ещё хуже.

Правда, на следующий день я смог отмазаться от исследования местных торговых достопримечательностей, заявив, что больше не имею возможности сопровождать родных в их забегах. Сказал, что мне надо поездить по заводам и посмотреть на имеющиеся здесь возможности производства нужных мне изделий. Таким образом, соскочил с этого напряжного для любого мужика занятия. Говоря проще, нагло сбежал, и покинув дом после недолгих размышлений, поймал извозчика и поехал смотреть на промышленную мощь империи.

На самом дел,е я слегка прифигел от количества разных предприятий, имеющихся в столице и окрестностях. Но ещё больше от условий производства и оборудования местных заводов, фабрик и мастерских. Тихий ужас и жуткий примитив. Даже странно, что здесь производят, по местным меркам, что-то высокотехнологичное.

В общем, есть, где руки приложить, и чем заняться. Тут с моими знаниями и галеона с сокровищами не нужно, чтобы нормально заработать. Даже с небольшим стартовым капиталом можно очень даже неплохо развернуться. Ведь как таковой нормальной промышленности здесь нет. Есть её зачатки, да и то на примитивном уровне.

Прояснив для себя ситуацию, я, отбившись от поползновений мамы, пытавшейся снова потащить меня по магазинам, засел за бумаги. Решил попробовать разработать для себя приемлемый план действий на ближайшее будущее, исходя из сложившихся у меня представлений о нынешних реалиях.

Долго поработать не получилось. Примчался граф и, как говорится, все испортил. Оказывается, новость о нашем приезде настигла его в Царском селе и получилось так, что он узнал об этом одновременно с государем, который, как нетрудно догадаться, пожелал меня лицезреть. Поэтому граф и примчался за мной, не откладывая.