Я уже на полпути к кухне, когда мое внимание привлекает стоящая на острове хозяйственная сумка. Тео сказал, что заехал ко мне, чтобы забрать вещи, включая все, что мне понадобится для сдачи последних экзаменов.

В последние несколько дней мне было легко отодвинуть их на задний план, но теперь, когда я вернулся сюда, а Иви в безопасности, давление от них снова начинает давить на меня.

Я никогда не был академически одаренным, как некоторые из нашей группы. Мне приходилось работать, заставлять себя сидеть задницей на стуле и готовиться к этим экзаменам, чтобы получить оценки, необходимые для поступления в университет. И я пренебрегал ими с тех пор, как нашел идеальный способ отвлечься.

Что-то, лежащее перед сумкой, отвлекает меня от мыслей о будущем, и я не могу сдержать смех.

— Гребаный мудак, — бормочу я, глядя на гигантский тюбик вазелина.

Мой телефон лежит на другом конце кухни, где я раньше готовил круассаны. Взяв его, я набираю сообщение.

Алекс: Ты смешной. *эмоджи среднего пальца*

Тео: Просто небольшое напоминание о том, что тебе придется делать в одиночестве, если ты все проебешь.

Алекс: Я ничего не испорчу. Иви — моя.

Тео: Докажи это.

Алекс: Ты всегда был таким контролирующим мудаком?

Тео: Пытаюсь помочь, чувак. Сделай ее своей во всех смыслах. Остальное предоставь нам.

— Это полный пиздец, — бормочу я про себя, закрывая телефон и продолжая заниматься тем, ради чего я сюда пришел.

С охапками напитков и закусок я возвращаюсь на террасу, не сводя глаз с Иви, которая, откинувшись назад, впитывает в себя силу струй и солнце, согревающее ее лицо.

Идеально.

Я кладу все на бортик рядом с ванной, чтобы мы могли дотянуться до всего этого, а затем синхронизирую свой телефон с колонками и включаю музыку в нашем маленьком райском уголке.

Она хлопает ресницами, когда до ее ушей доносятся звуки Эда Ширана.

— Привет, — произносит она огрубевшим голосом.

— Ты заснула? — спрашиваю я с ухмылкой, заходя в ванну.

— Нет, просто расслаблялась.

— Ты точно заснула. — Громкий стон срывается с моих губ, когда вода обволакивает меня.

— Хорошо, да? — соблазнительно говорит Иви.

— Очень хорошо, — соглашаюсь я, рассекая воду, чтобы подойти к ней ближе.

Нащупав ее руку, я переплетаю наши пальцы вместе.

Она смотрит на меня, изучая мое лицо, прежде чем ее взгляд останавливается на моих губах.

Желание утонуть в ней, провести весь день, поклоняясь ей, и совершить поступок, который необходимо совершить, очень сильно. Но между нами есть нечто большее, чем просто жгучая химия. Я хочу не только удовольствия.

Я хочу ее. Всю ее. Ее надежды, ее мечты, ее страхи.

Каждую, черт возьми, вещь.

И следующие слова, сорвавшиеся с ее губ, дают мне понять, что она, возможно, тоже хочет этого. А также доказывают, что она на самом деле не спала.

— Над чем ты смеялся?

Мои губы кривятся в улыбке.

— Тео и Эмми оставили мне подарок, — признаюсь я, качая головой над своими друзьями-идиотами.

Иви поднимает брови, побуждая меня продолжать.

— Первыми сошлись Себ и Стелла. Она начала учиться в Найтс-Ридж в сентябре, и Себ ее возненавидел. Винил ее во всем этом дерьме, к которому она не имела никакого отношения. Это было целое событие. Но когда они поняли, как перевести эту ненависть в секс, то стали трахаться каждый раз, когда кто-то моргал. Если честно, они и сейчас так делают. — Подняв свободную руку из воды, я провожу ею по лицу. — Я видел их гораздо чаще, чем хотел бы.

— Я бы хотела сказать, что удивлена, но… В машине мы…

— Это было круто, — замечаю я, вспоминая, как хоть раз смог присоединиться к их выходкам, а не остался в стороне с твердым членом и пустым сердцем. — Но в любом случае, — говорю я, возвращаясь к теме. — В то время Себ практически жил с Тео в домике на территории Босса. Они так много занимались этим, и он явно вожделел Эмми, поэтому стал объектом шутки, в которой фигурировал тюбик вазелина.

— Почему… оооох, — произносит она, когда ее осеняет озарение.

— Мы все очень беспокоились о его здоровье и риске появления волдырей.

Она смеется, и от этого звука у меня на шее поднимаются волоски.

— Подожди, — говорит она, внезапно протрезвев. — Они оставили тебе тюбик. Разве они не думают, что я достаточно хороша?

— Черт, Иви, нет, — быстро говорю я, чувствуя себя придурком из-за того, что рассказал эту историю.

Протянув руку, я поднимаю ее с сиденья и сажаю к себе на колени.

— Он просто дразнит меня, потому что знает, что мы еще не прошли весь путь.