– К пикнику готов.

* * *

День пролетел незаметно. Потом провели вместе вечер. Снова день. Понемногу стал привыкать к двойной внешности Нади, к молчаливой Муранде, к ленивой жизни в небольшом особнячке. Спокойная серая кобылка Булочка побаивалась огромного единорога Батончика, но понемногу привыкала и она. С удивлением узнал, что на конюшне работают не только неписи, но и живые игроки. А потом у Нади началась летняя практика и в доме стало скучно.

* * *

– Итак, товарищи студенты. Кто умеет ездить верхом? – огласил капитан, заведующий летней практикой.

– Я! – шагнула вперёд, и тут же услышала сзади тихое:

– Ну странно было бы…

Бросила осторожный взгляд по сторонам. Впереди строя увидела ещё троих: Якимову, Вальтера и его приятеля - Макарова.

– А кто хочет научиться? – продолжил опрос капитан.

Блондинка Елизавета сгоряча сделала такой широкий шаг вперёд, что разом загородила всех вышедших вперёд парней. А вот свою подружку Нину увидела сразу.

– Очень хорошо, – одобрил капитан. Обведя взглядом всех, он кивнул:

– Курова, продемонстрируйте.

Подошла к слегка переминающейся с ноги на ногу лошадке. Потрепала её по шее.

– Будь умницей.

Помня, что восьмидесятый уровень в реальности не действует, взялась за луки седла. И как привыкла - просто запрыгнула в седло без стремян. Разобрала повод. Демонстративно уронила студенческий - и тут же лихо подняла его с земли, свесившись с седла. Даже без усиливающего "уровня" всё это оказалось намного легче, чем с огромным Батончиком, оставшимся в игровом мире. Раздались аплодисменты.

* * *

Потрепал по шее Булочку, привязал её к скобе, вбитой в стену "Сидоровой козы". Вошел в зал.

– Ая! Какие люди - и без конвоя! – тут же услышал голос мага из бауманки.

– Неужели их сиятельство о нас вспомнили, – вторил ему лучник Эльменагир.

Орк промолчал, глянув через плечо. Прошел к столу, на ходу снимая тонкую вышитую перчатку.

– Их сиятельство даже руку подают? – притворно удивился Эльменагир.

– Да ладно вам, парни, ну бывают в жизни случаи. А сколько мы вместе прошли. И потом - я угощаю.

Сунул руку в кошель и вытащил оттуда серебряную монету.

– Гуляем, пацаны, – потёр ладонями Кромур.

– А меня угостите? – подошла девушка. Довольно высокая девушка с густыми иссиня-чёрными волосами, собранными в аккуратный хвост, обтирающий верх её кирасы. Смерив взглядом, она поинтересовалась:

– Кстати, парни, а кто этот… состоятельный господин?

– Рыцарь Надежды - к Вашим услугам сударыня, – представился, не дожидаясь ехидных комментариев.

– Тот самый, чьё место я заняла? – не то спросила, не то констатировала девушка, – Рада знакомству. А я просто Смелана, мечник. Это не Ваша ли лошадка припаркована у входа?

– Моя, – подтвердил как нечто само собой разумеющееся.

– Так Вы настоящий рыцарь на коне! – всплеснула руками девушка. – Расскажите что-нибудь!

* * *

– Вальтер, ты заметил? – тихо поинтересовался Макаров, поравнявшись и почти касаясь стременами.

– Что именно? – так же тихо спросил его.

– Как Курова едет.

– А что с ней не так? Сидит в седле - как влитая. Поглядывает по сторонам. Круто блин.

– А ты видишь - как она руку держит?

– Блин. Кажется - будто у неё в руке карабин.

– И смотрит - будто кого-то ищет. Взгляд у неё… Недобрый.

– Ну искать мы и должны. Кого-нибудь. А вот взгляд... Да. Прямо хищный.

– Я думаю - она верхом на охоту ездила. Меня батя брал в горы на конный маршрут. Вот там видел - охотники так смотрят.

– Круто - блин…

* * *

Вернувшись домой, увидела, что Серёжа лежит в кресле. Улыбнулась и вскоре уже звонила в колокольчик в спальне особняка.

– Муранда, мой супруг здесь?

– Фрау Хофнунг, Ваш муж с утра надел новый доспех, взял щит и меч - и ушёл.

– Он сказал - куда?

– Нет, госпожа. Но обычно в это время авантюристы уходят в подземелье.

– Накрой мне столик на балконе.

– Чай и пирожное?

– Кринское и клубника.

– Слушаюсь, госпожа.

Вышла на балкон, одетая в домашнее платье. Села, ловя чувствительными ушами звуки маленького городка. Неподалёку проехала чья-то карета, потащили скрипучую телегу быки. Кто-то торговался с уличным разносчиком. В соседнем доме кто-то неумело бренчал на гитаре. Подумала, что - возможно - у него нет возможности заниматься дома. Цветущий под окнами куст пах сиренью. Муранда поставила поднос на мраморную крышку ажурного кованого столика, принеся запахи клубники, сливок и вина. Кто-то шёл по улице, тяжело шагая и слегка позванивая. Проверила его своей способностью и улыбнулась. Рыцарь открыл калитку, вошел во двор. Оценка сообщила, что он поднял уровень до 28.