Шрифт:
– Рыцарю Надежды. Приходите один в шесть часов за монастырь святого Лупа. Это очень важно для Вас. Оружие не нужно, оно Вам только помешает.
– Если это не дама - разговор пойдёт не о любви, – заметил маг.
– А если дама - ещё хуже, – кивнул лучник.
– Кого-то мне это напоминает… Господин Дартаньян, – хихикнул орк. – Чур - я Портос.
– В самом деле, – согласился маг. – Отчего бы и нам не погулять в шесть часов вечера в тихом месте позади монастыря… Как ты сказал?
– Святого Лупа, – напомнил лучник.
– Вот именно, – подтвердил маг.
* * *
В тихом переулке, примыкающем одной стороной к саду городского монастыря, а другой - к глухой стене арсенала, любой звук разносился далеко. Поэтому сразу обернулся, услышав ещё издали стук каблучков. Дама, скрытая под бархатным плащом, подошла ближе. Хотя лица её было не узнать, а плащ и платье с широкой юбкой-колокольчиком скрывали фигуру - сразу понял - кто это. Поравнявшись, она, не поднимая головы, заметила:
– Вас просили прийти безоружным.
– Рыцарь без меча…
– Подобен рыцарю с мечом, только без меча, – перебила она. – Дайте знак своим друзьям, чтобы не следовали за нами.
Махнул рукой и последовал за двинувшейся быстрым шагом дамой. Её каблучки так обыкновенно цокали по мощёной улице, что начал забывать - что за чудовище скрывается под этим нарядом. Она вошла в малозаметную калитку и поманила рукой в кружевной перчатке. Теперь сомнения отпали окончательно. Эти пухленькие пальчики точно скрывают в себе острые стальные когти хищницы. Но рассудив, что бегать от неё - просто умрёшь уставшим - вошел следом. Она заперла калитку и двинулась сквозь палисадник в дом. По мраморной лестнице поднялся следом за ней на второй этаж. Дама толкнула дверь и вошла в богато обставленную спальню. Развернулась и сбросила плащ на пол.
– Ты сказал, что такая, как я, хороша в игре. Так, Серёжа?
– Кто ты?! Откуда ты знаешь моё имя?!
– Какой же ты недогадливый, мой дорогой рыцарь. Я была уверена, что ты узнаешь меня. Может быть - просто ты знаешь меня недостаточно хорошо?
– Этого ведь не может быть…
– Серёженька, ну что ты такое говоришь?
– подошла ближе Стальная Пантера. Расстегнув перевязь, она отбросила меч на пол и осторожно обняла.
– Да - я не совсем человек, ты верно угадал. Да - в этом мире мы слишком на разных уровнях. Да - меня не видят эти кресла. Но ты заинтриговал меня и я сумела сюда попасть. А потом…
– Надя?!
– Да - это я, мой недогадливый рыцарь. Я искала тебя. Я поймала и приручила дикого единорога. Я трижды пересекла неприступные скалы. Я прошла там, куда не суётся ни одна команда авантюристов. Я сеяла смерть своими руками, чтобы прийти к тебе. Ты гордишься мной?
– К… Какого же ты уровня?
– Восьмидесятого, мой милый. Я кошмар драконов. Мой титул на родине стальных пантер - "ваша светлость". Ты правильно назвал меня маркизой. Скажи - ты ведь гордишься мной?
– Я… Боюсь тебя.
– Но почему, Серёжа?
– Тебя слишком много. А меня мало.
– Но я же готова поделиться с тобой!
– Нет!
– Тебе не уйти от меня!– выкрикнула вслед стальная маркиза.
* * *
Вскочил в кресле. Надя сидела у швейной машинки и держала в руках обыкновенный шлем виртуальной реальности.
– Серёжа, я что… Правда - настолько страшная?
Положив шлем на колени, она прикрыла ладонью один глаз и как-то очень по-настоящему всхлипнула.
* * *
Глава 20
Проснулся от того, что Нади не было рядом. Она сидела возле швейной машинки со шлемом на голове и не шевелилась. Подошел. Потянулся к ней рукой. Почти коснулся. Сел в кресло. Посидел немного. Нажал кнопку включения. К счастью - запомнил дорогу до особнячка, но калитка оказалась заперта. Двадцать пятый уровень позволил подпрыгнуть, ухватиться и перелезть через каменный забор. Пробежал до двери и осторожно толкнул её. Дверь оказалась не заперта и открылась с тихим скрипом. Прошел в просторное фойе.
– Кто вы? – встрепенулась девушка-кошка, одетая в платье служанки. Тут же вспомнил - в этом мире принято держать котоухих служанок в самых богатых домах и гостиницах. Девушка-кошка тем временем подбежала к висящему на стене щиту, выхватила выглядывавший из-за него короткий меч и, неумело держа двумя руками, выставила его перед собой.
– Вы - вор? Я позову госпожу. Она восьмидесятого уровня, – предупредила служанка.
– Я не вор. Лучше - проводи меня к ней. Она наверху?
Служанка кивнула. Стараясь ступать тихо - поднялся по мраморной лестнице. Служанка так и шла следом, держа в руках меч. Вошел в приоткрытую дверь спальни. Стальная Пантера сидела спиной к двери за круглым столиком. Перед ней стояла початая бутылка вина, тарелочка с остатками пирожного. Яркая свеча освещала лежащий на столе рыцарский меч.