Джеймс посмотрел на Лиму.

Она улыбнулась, вытирая уголки глаз.

— Ты быстро завоевал её сердце.

— Как и твоё? — шутливо спросил он.

Лима покраснела.

— Посмотрим.

Когда Эмили легла спать, Лима и Джеймс остались в гостиной, окутанные полумраком. Мягкий свет торшера создавал ощущение уюта и спокойствия.

Лима прижалась к его плечу, чувствуя, как сердце замедляет бег.

— Спасибо, Джеймс.

— За что?

Она подняла на него глаза.

— За то, что не испугался взять на себя эту роль. За то, что снова здесь.

Он притянул её ближе, обвивая руками так, словно больше никогда не хотел отпускать.

— Я никогда не испугаюсь быть рядом с вами. Ни с тобой, ни с Эмили.

Лима посмотрела ему в глаза.

— Ты понимаешь, что теперь ты навсегда связан с нами?

— Я на это и рассчитывал, — его голос был низким и искренним.

Он провёл пальцами по её щеке. Лима затаила дыхание от этого жеста, а Джеймс медленно склонился к её губам. Поцелуй был нежным, обещающим и полным надежды на будущее.

Лима улыбнулась, когда он отстранился на мгновение, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Давай попробуем, Джеймс. Давай дадим себе шанс.

— Давай, — прошептал он, вновь сливаясь с ней в поцелуе.

Она обвила его шею руками, отвечая с такой же нежностью, словно боялась спугнуть этот момент. Его пальцы скользнули по её спине, вызывая приятные мурашки.

Когда они отстранились, Лима, слегка задыхаясь, посмотрела на него.

— Я давно не чувствовала себя такой защищённой.

— Я хочу, чтобы ты всегда так себя чувствовала, — тихо ответил он.

— И я сделаю всё для этого.

Лима опустила голову, но он нежно поднял её за подбородок.

— Посмотри на меня, — попросил он.

— Я не уйду. Я здесь.

Её глаза наполнились слезами, но это были слёзы облегчения.

— Я верю тебе, — прошептала она.

Джеймс вновь поцеловал её, углубляя поцелуй, но, почувствовав, как она дрожит, прижал её к себе ещё крепче.

— Я люблю тебя, Лима, — признался он, его голос был хриплым и наполненным эмоциями.

Лима замерла, всматриваясь в его глаза.

— Я тоже люблю тебя, — ответила она.

Джеймс снова коснулся её губ, но на этот раз его поцелуи стали более настойчивыми и жадными. Он поднял её на руки и понёс в спальню, оставляя сомнения и страхи где-то позади.

После того, как Джеймс попрощался с ними и уехал по рабочим делам, Лима решила, вместе с Эмили съездить в гости к родителям. Ей хотелось побыть в родных стенах, где всегда было спокойно.

— Мамочка, а бабушка испечёт для меня пирог? — спросила Эмили и крепко прижимала к себе свою любимую куклу.

— Конечно, испечёт, — улыбнулась Лима.

— Она знает, как сильно ты его любишь.

— А можно я ей расскажу про папу? — спросила Эмили.

Лима на мгновение задумалась, а потом кивнула:

— Конечно, милая. Бабушка будет очень рада за нас.

Эмили радостно закивала. Несмотря на уверенность в своём решении, она всё ещё боялась. Боялась, что прошлое снова настигнет их и разрушит всё, что они начали строить с Джеймсом.

Через пару часов они подъехали к родному дому. Мама встретила их, как только увидела машину, и с улыбкой помахала рукой.

— Бабушка! — закричала Эмили, выскочив из машины и побежав к ней навстречу.

Мама опустилась на колени и крепко обняла внучку.

Лима подошла следом, наблюдая за этой картиной с улыбкой.

— Привет, мам.

— Лима, дорогая, как же я рада вас видеть, — сказала мама, прижимая её к себе.

Они вошли в дом. Внутри пахло свежей выпечкой и ванилью, как и всегда. Лима почувствовала, как с плеч упало напряжение, будто здесь, в этом доме, можно было забыть обо всех тревогах.

Пока Эмили убежала в свою старую комнату играть с куклами, Лима с мамой сели на кухне пить чай.

— Ты выглядишь… по-другому, — начала мама, пристально глядя на неё.

— Как по-другому? — Лима улыбнулась, хотя в груди всё ещё стучало волнение.

— Счастливой, — с мягкой улыбкой сказала мама.

Лима опустила глаза, обхватив чашку ладонями.

— Мам… мне нужно тебе кое-что рассказать.

Мама кивнула, подбадривая её.

— Помнишь Джеймса?

Мамино лицо немного изменилось, но она не перебила.