— Спасибо, — Лима взяла цветы, её улыбка была теплее, чем он ожидал.

— Заходи.

Эмили выбежала из комнаты, услышав его голос.

— Дядя Джеймс! — воскликнула она, бросаясь к нему.

Джеймс рассмеялся, поднимая её на руки.

— А разве я не говорил, что ты можешь просто звать меня папой? — притворно нахмурился он.

Девочка рассмеялась.

— Хорошо, папа.

Лима наблюдала за ними с лёгкой улыбкой.

— Ты быстро находишь общий язык с детьми.

— Это они такие замечательные, — ответил он, усаживая Эмили на диван.

— А где Оливер? — спросила девочка.

— С бабушкой, — ответил Джеймс.

— Она обещала напечь ему любимых булочек.

Эмили надула губы.

— А я тоже люблю булочки.

— Тогда в следующий раз мы с тобой поедем к бабушке вместе, — сказал Джеймс, взъерошив её волосы.

Лима смотрела на них, чувствуя, как внутри неё разливается тепло.

Когда Эмили снова убежала играть, Джеймс обратился к Лиме.

— У меня есть одна идея.

— Какая? — она выглядела настороженно, но заинтересованно.

— Почему бы нам всем не провести выходные вместе? Я нашёл замечательный дом за городом. Там спокойно, много места, свежий воздух. Эмили и Оливер смогут играть, а мы… — он замялся, — мы сможем немного расслабиться.

— Дом за городом? — Лима прищурилась.

— Ты купил его?

— Пока нет. Но хочу, чтобы ты его увидела. Я надеюсь, что он может стать нашим домом.

Лима нахмурилась.

— Джеймс, я… не знаю.

— Я не тороплю тебя, — мягко сказал он.

— Но, пожалуйста, подумай. Я хочу, чтобы ты и Эмили были рядом.

Она опустила глаза, взвешивая его слова.

— Я подумаю, — наконец ответила она.

Джеймс улыбнулся, понимая, что это уже шаг вперёд.

В субботу Лима согласилась поехать с Джеймсом посмотреть дом. Она чувствовала лёгкое волнение, но старалась скрыть это.

Дорога заняла около часа, и когда они приехали, Лима была поражена. Дом стоял на холме, окружённый зеленью и цветущими садами. Открытая веранда с креслами-качалками выглядела как место, где можно было бы провести целую вечность.

— Это потрясающе, — призналась она, выходя из машины.

— Рад, что тебе нравится, — сказал Джеймс, подавая руку Эмили.

Дети побежали исследовать сад, оставив взрослых одних.

— Я подумал, что это место идеально подойдёт для нас, — сказал Джеймс, подходя ближе к Лиме.

— Здесь достаточно места для всех, и это далеко от городской суеты.

— Это правда красиво, — согласилась она.

— Лима, я хочу, чтобы этот дом стал нашим.

Она посмотрела на него, пытаясь найти правильные слова.

— Ты слишком торопишься, Джеймс.

— Я знаю. Но я хочу, чтобы ты знала, что я серьёзен.

Лима почувствовала, как её сердце дрогнуло.

— Дай мне немного времени.

— У тебя есть всё время, которое тебе нужно, — сказал он, улыбнувшись.

Когда Эмили и Оливер наконец уснули, дом наполнился умиротворяющей тишиной. Лима вышла на веранду, чтобы насладиться вечерним воздухом, но не успела сделать и пары шагов, как почувствовала на себе взгляд Джеймса.

— Ты всё ещё бодрствуешь? — спросил он, появляясь с бокалом вина в руке.

— Я думал, ты тоже вымоталась за день.

— Не смогла уснуть. Здесь так тихо… хочется просто немного побыть наедине с собой, — ответила она, но её голос был тёплым.

— Позволишь составить тебе компанию? — он улыбнулся, протягивая ей бокал.

— Конечно, — сказала Лима, принимая вино.

Они сели рядом на качелях на веранде. Вечерний воздух был прохладным, звёзды мягко мерцали на тёмном небе.

— Здесь действительно идеально, — тихо сказала Лима, отпивая из бокала.

— Такое чувство, будто весь мир замирает.

— Я рад, что тебе нравится, — ответил Джеймс, его голос звучал глубже обычного.

Он облокотился на спинку качелей, наблюдая за её профилем в полутьме. В какой-то момент Лима поймала его взгляд и заметила, как он мягко улыбается.

— Почему ты так смотришь? — спросила она, слегка смутившись.

— Потому что я не могу поверить, что ты рядом, — честно ответил он, поднимая руку, чтобы убрать прядь волос с её лица.

Лима вздрогнула от его прикосновения, но не отстранилась.