— Нам пора, — сказал Джеймс.

Эмили, обнимая Оливера, весело спросила:

— Мы ещё приедем сюда?

— Конечно, — ответила Лима, улыбаясь.

Мама Лимы крепко обняла дочь и внучку.

— Вы все всегда здесь желанные гости.

Джеймс тоже поблагодарил её.

— Спасибо за тёплый приём.

— Береги их, Джеймс, — сказала мама Лимы, обнимая его.

— Всегда, — твёрдо ответил он.

Когда они сели в машину и Джеймс повез их домой, она тихо сказала:

— Это был замечательный день.

Джеймс посмотрел на неё, взяв её за руку.

— Мы всё делаем правильно, Лима. Всё идёт как надо.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Джеймс начал ненавязчиво намекать Лиме о переезде. Он видел, как она привязывается к Оливеру, как Эмили счастлива в компании брата, и понимал, что их жизнь может стать ещё лучше, если они все будут под одной крышей.

Однажды вечером, когда Джеймс был у Лимы, а Эмили уже спала, Джеймс решил снова поднять этот вопрос.

— Лима, — начал он, — я долго думаю об одном.

— О чём? — она повернулась к нему, её взгляд был тёплым, но настороженным.

— О том, чтобы ты с Эмили переехала ко мне.

Она замерла, его слова заставили её сердце биться быстрее.

— Джеймс, мы ведь уже это обсуждали…

— Я знаю, — перебил он мягко.

— И тогда я сказал, что не буду торопить тебя. Но я вижу, как мы все тянемся друг к другу. Я хочу, чтобы ты была рядом, Лима. Я хочу, чтобы ты могла рисовать, когда захочешь, заниматься тем, что тебе нравится, а не разрываться между работой и домом.

— Но… — она вздохнула.

— Это так внезапно.

— Ничего внезапного, — он накрыл её руку своей.

— Ты же знаешь, что я могу вас обеспечить. Это мой долг — заботиться о тебе и о детях.

— Джеймс, ты так говоришь, будто я совсем беспомощна. — она попыталась улыбнуться, но в её голосе прозвучала нотка сомнения.

— Ты вовсе не беспомощна, Лима. Ты сильная, невероятная женщина, которая справляется с чем угодно. Но зачем тебе всё это тащить одной, когда я рядом?

Лима отвела взгляд, борясь с внутренними противоречиями.

— А как же моя работа? Я ведь люблю преподавать.

— Я знаю, — сказал он.

— Но ты можешь рисовать для себя, для души. Ты не обязана преподавать, если это тебя утомляет.

Она прикусила губу.

— Это так… кардинально, Джеймс.

— Иногда кардинальные изменения — это то, что нужно. — он повернулся к ней, взяв её за руки.

— Лима, я не прошу тебя бросить всё ради меня. Я прошу тебя позволить мне быть рядом, заботиться о вас.

Её глаза наполнились слезами.

— Ты действительно думаешь, что это правильно?

— Я знаю, что это правильно, — сказал он, нежно проведя пальцами по её щеке.

— Эмили заслуживает видеть нас вместе. Она заслуживает полноценную семью.

— А твой дом… — она замялась.

— Он ведь такой большой. Я не знаю, смогу ли я привыкнуть.

— Я тебе помогу. У нас есть Марта, которая позаботиться о быте. Всё, что тебе нужно делать, — это быть счастливой.

Она улыбнулась сквозь слёзы.

— Джеймс, ты всегда знаешь, что сказать.

— Потому что я всегда знаю, чего хочу, — он медленно наклонился и поцеловал её.

Поцелуй был мягким, но наполненным решимостью. Лима ответила, позволяя себе на миг забыть обо всех сомнениях.

— Ты уверен? — прошептала она, когда их губы оторвались друг от друга.

— Как никогда.

Она посмотрела ему в глаза, и в её взгляде зажглась искра надежды.

— Хорошо, Джеймс. Мы попробуем.

Его лицо озарилось радостью.

— Ты не пожалеешь, Лима. Я обещаю.

Через какое-то время они начали собирать вещи. Джеймс лично организовал транспорт и помощь, чтобы облегчить этот процесс.

— Я чувствую себя странно, — призналась Лима, глядя, как коробки с её вещами грузят в машину.

— Это нормально, — успокоил её Джеймс, обнимая за плечи.

— Переезды всегда такие.

Эмили была взволнована.

— А у нас будет большая комната? — спросила она, прыгая вокруг Джеймса.

— Очень большая, — улыбнулся он.

— И Оливер будет рядом?

— Конечно.

Когда они приехали в дом, Лима почувствовала легкое волнение. Она уже была здесь раньше, но теперь это место становилось её домом.