Во рту пересыхает, я пытаюсь сглотнуть. Порошкообразная сухость на кончике языка, застрявшая в горле, как густой песок, почти душит меня. Это первое, что они сделали со мной. Накормили меня пригоршней таблеток, от которых у меня начнутся галлюцинации или рвота, а возможно, и то и другое вместе, в кратчайшие сроки.

Подкашивающаяся, я безвольно повисаю между двумя носильщиками, их большие руки липкие и холодные. От этого дрожь пробегает по моему обнаженному позвоночнику, медицинский халат толщиной с бумагу, завязанный на спине, открывает мне мир на место, в которое я никогда больше не хотела возвращаться.

Я могу сказать, что доктор Сорен самодоволен, хотя вижу только его затылок, когда мы следуем за ним по бесконечным ярко-белым коридорам. Он насвистывает, эхо от него подобно раскатам грома разносится по длинному, широкому пространству. В сочетании с шумом дождя наверху кажется, что бесконечная тьма наконец-то сгущается. Что-то, чего я не смогу изменить.

Что, если я никогда отсюда не выберусь?

Рыдание застревает у меня сквозь зубы, и все внутри меня уже настолько иссякло, что я не думаю, что смогла бы заплакать, даже если бы захотела. Чего я не делаю. Я не собираюсь отдавать этим людям свои слезы. Больше нет. Я слишком много плакала из-за вещей, которые действительно важны. Люди, которые, несмотря ни на что, любят меня.

Я знаю, что это так.

Я знаю, что люблю их.

Я вспоминаю лицо Рекса в кабинете декана, его обещание.

— Мы всегда найдем тебя.

И теперь я дрожу совсем по другой причине.

Доктор Сорен останавливается перед знакомой стальной дверью, всего четыре комнаты на всем верхнем этаже.

Одиночка.

— Это поможет прояснить голову, Поппи.

Это то, что он сказал мне, когда меня впервые привезли сюда много месяцев назад. И с тех пор каждый раз, когда я возвращалась, он говорил что-то подобное.

Теперь он просто толкает дверь, носильщики втаскивают меня внутрь помещения, пустого, если не считать односпальной кровати.

Без борьбы я позволила им повалить меня на койку, без простыней, без подушек, без всего, чем я могла бы попытаться навредить себе. Кожаные наручники быстро застегиваются на моих запястьях и лодыжках. Ремешки застегиваются на бедрах, животе и груди. Я обмякла, и мне все еще кажется, что я умираю. Я едва ощущаю собственное дыхание, моя грудь так медленно поднимается и опускается, что, скорее всего, приняли бы меня за труп.

Я умираю, но лишь недавно обрела жизнь.

Они сломали меня.

Они восстановили меня.

Мы все исправили.

Они все еще показывают мне, как им жаль.

Для нас это не может так закончиться.

Не после всего.

— Добро пожаловать домой, Поппи. — кричит доктор Сорен с порога, в его голосе слышится насмешливая, злая улыбка. — Так чудесно, что ты вернулась. Приятных снов, нам нужно многое наверстать на наших занятиях.

Выключая свет, он погружает меня в мой собственный личный ад.

Вот тогда я начинаю кричать.

— Поппи.

Застряв где-то между сознанием, я чувствую, что плыву, как будто падаю. Как будто я одновременно очень тяжелая и очень легкая, булыжник и перышко.

— Мисс Фостер.

Нахмурившись, я пытаюсь разлепить веки, трепеща ресницами. Я поднимаю руку, потирая костяшками пальцев глаза. Резкая боль в запястьях, когда я прижимаю их к лицу, заставляет меня задыхаться. Глаза распахиваются, когда я вспоминаю, где нахожусь.

Но мои руки свободны от наручников, к пальцам ног возвращается чувствительность. Я дрожу от холода, наконец заставляя себя открыть глаза ровно настолько, чтобы прищуриться. В комнате слишком много света, лампочка над головой заливает огромное клиническое белое пространство ярким, почти голубым оттенком, заставляя мои глаза снова зажмуриться.

Я не могу понять, почему у меня развязаны наручники. Почему меня не поднимают с койки, почему чьи-то руки не щиплют меня за кожу, не дергают за глазницы.

Открываю глаза, нервно моргая, и хмурюсь сильнее, снова дрожа от ледяного холода. Это все равно что оказаться запертой в морозильной камере, едва одетой, без простыней. У меня болит позвоночник, когда я приподнимаюсь, чтобы сесть, свешивая затекшие ноги с края кровати.

— Мисс Фостер, ваш опекун здесь, и ему не терпится вернуться в дорогу, так что, пожалуйста, вставайте побыстрее.

Бросив взгляд в сторону двери, я замечаю высокую пышную женщину, которую я никогда в жизни раньше не видела. Дверь за ее спиной открыта.

— Опекун? — спрашиваю я, во рту пересохло, язык отяжелел.

Мой отец никогда раньше здесь не был.

Он никогда не делает грязную работу сам.

В какую новую игру играет Сорен?

— Да, ваш опекун, мистер Адамс, очень настойчивый молодой человек.

Тогда я резко поднимаю взгляд, вытягивая шею.

Опекун.

— Адамс? — слово срывается, когда я повторяю его, моргая от яркого света.