– А я вот… Я думаю про Купол, - подал голос один из новобранцев. Как же его зовут, подумал Владимир? Василий, вроде бы. – И там плохо, конечно, жуть. И нас на убой послали, всех причём. Но, мать честная, там же тоже много всего есть! У меня недавно зуб болел. Да я чуть не зажмурился! И что? Феликс мне его камнем выбил. Больно, прости Глава! Ой, извините. Потом я какие-то травы две недели жрал. А там, под Сферой, быстро бы меня подлатали.

– Согласен… - протянул ещё один. – Там всегда тепло. А я недавно со своей женой чуть ноги не протянул, пока хворост жёг. А он не горит, а дымит! Там… Там столько всего…

– Вот! – поднял палец вверх Владимир. – Я про это и говорю. Мы должны получить это. Всё это. Медицину, машины, медикаменты, одежду. Не много ли им там? Мы должны забрать это.

– А Феликс в курсе? – спросил Керн. – Он вроде как просто хотел разрушить Купол. Или Клетку, как вы вдвоём говорите.

– Феликс нас поддержит, - сказал Владимир. – Товарищи солдаты! У меня есть козырь. Секретное оружие, если хотите. И у меня есть план. Но мне нужен каждый штык. Каждый! После победы все мы станем хозяевами. Хозяевами! Новой элитой, слышите? У вас будет всё. Я обещаю.

Воцарилась тишина. Ненадолго, всего на минуту или две. А потом среди бывших солдат начал подниматься гул. Одобрительный. Владимир улыбнулся: побеждать всегда приятно, пусть речь идёт всего лишь о сомнениях в собственных рядах. Улыбнулся, но сразу же надел на лицо маску серьёзности. Им незачем знать, что творится в его голове.

– Мы согласны, - сказал Керн – за всех. – Согласны, да?

– Пусть тот, кто пойдёт за мной, сделает шаг вперёд, - потребовал Владимир. Вся людская масса послушно переступила с места на место. Воистину, армия творит чудеса. – Собираемся здесь ровно через трое суток. Керн, Стюарт, отвечаете за оружие. Разойтись.

В хижине Феликс продолжал колдовать над своей умирающей дочерью, но движения его становились всё более растерянными. Вымученными. Будущая смерть Леи подкосила вождя. Надо же, Владимир уже думал о своей жене в прошедшем времени. Его это одновременно и расстроило, и позабавило. Нет смысла огорчаться – нужно идти вперёд. Не просто идти, а бежать, иначе будет поздно. Владимир отыскал в углу шлем одного из спасённых солдат. Маленький. Нижнюю часть можно закрыть плотной материей.

– Где сын? – спросил Владимир.

– У бабок, - ответил Феликс, не оборачиваясь. По его щекам бежали слёзы. – Что ты задумал?

– Спасти его, - просто ответил Герой и пожал плечами. – Скажи Поэту, что сегодняшняя встреча с Александром отменяется. Пусть он помогает тебе здесь с Леей. Скажи, что скоро мы пойдём освобождать Сферу.

– Клетку, - поправил его Феликс и тяжело вздохнул. – Хорошо.

По длинному коридору Владимир не просто шёл, а бежал. Казалось бы, откуда в нём берутся силы? Он периодически останавливался, чтобы при свете фонаря Поэта посмотреть на сына. Дышит. Глаза плотно закрыты, а выражение лица – серьёзное до жути. Совсем как нормальный человек, только уж очень маленький. Но там, на свободной земле, ему не выжить. Там он обречён.

И хотя до этого он встречался с Александром лишь единожды, он никогда не бродил по этим казематам, найти нужное помещение оказалось легко. Даже слишком! К его удивлению, Главный редактор уже был там. Владимир плотно закрыл дверь, и свет загорелся ярче.

– Александр! – сказал Герой, снимая маску. – Я пришёл сообщить тебе, что мы в шаге от победы.

– Э… - протянул Главред. – Тут, знаешь ли, всё сложно… Я много думал, и, кажется…

– Всё очень просто! – оборвал его Влад. – Всё, что тебе нужно сделать – это собрать людей. На центральной площади, например. Придумай что-нибудь. Напиши в газете, что будет демонстрация. Или митинг в поддержку Главы. У меня есть два десятка солдат.

– Два десятка! – вскричал Александр. Голос его дрожал, и раньше его никто не видел беспокойным. – Два! Ничего, что тут их – сотни?

– Как бы не так, - улыбнулся Владимир. – Пока Поэт будет вещать на площади, пока он будет их отвлекать… Мы захватим Передвижное правительство. У нас есть автоматы.

– Автоматы? – переспросил Алекс…

«Под Сферой никто не стреляет» - так гласит незыблемое правило, коему сотни лет. Да, поверхность Купола способна выдержать любые удары. Но… Мало ли что? Тем более, удары должны поступать снаружи, а не извне.

– Ты хочешь… Переправить их сюда? Своих солдат?

– Да, - кивнул Владимир. – Мы уничтожим Главу. И всех его прихвостней. Мы станем героями! Надо расходиться, времени нет. И…

– А что это у тебя? – спросил в недоумении Алекс. – Это…

– Это моя вторая просьба, - криво улыбнулся Владимир. – Это – мой сын. Пожалуйста, отнеси его к тем врачам, которые… Которые спасают таких. Пожалуйста, придумай что-нибудь.

«Увидев этого младенца, этого синего червя, нелепо извивающегося в шлеме, я хотел отказаться. Что я сделаю с ним? Куда понесу? Но, приблизившись к нему… Что дрогнуло в моей душе? Что шевельнулось? Что заставило меня схватить свёрток и очертя голову броситься наружу?