— Где ты была? — сразу спросила Лена, скрестив руки на груди. — Я волновалась.

— Всё нормально, — ответила Катя спокойно, садясь на диван и вытягивая ноги. — Просто гуляла. Нужно было прийти в себя.

Лена недоверчиво прищурилась.

— Сама по себе? Или с кем-то?

— Чего? — Катя бросила на неё взгляд, который явно говорил: Не лезь.

— Ну, был кто-то с тобой? — продолжала Лена, подходя ближе. — И не вздумай врать, ты выглядишь гораздо спокойнее, чем пару часов назад по телефону.

Катя закатила глаза, но в душе ей было даже смешно.

— Да, был один человек, — призналась она сдержанно.

— Олег? — тут же выпалила Лена, присев на подлокотник дивана и заглядывая ей в лицо.

— Нет, не Олег! — раздражённо ответила Катя, выпрямившись. Она сама не поняла, почему на это имя внутри всё снова закипело. — Почему сразу он? Не весь мир вращается вокруг этого мужчины.

Лена приподняла бровь и усмехнулась.

— Ну, конечно. А я думала, ты ещё чуть-чуть и начнёшь стены с его именем царапать.

— Лен, ну хватит! — вздохнула Катя, пряча лицо в ладонях. — Господи, он меня так выбешивает! То поцелует, то убегает, то смотрит как будто сквозь меня. Что это вообще? Я себя из-за него чувствую полной дурой.

— А чего ты хотела? Мужчина взрослый, со своими тараканами в голове, — философски произнесла Лена, вставая и направляясь обратно на кухню. — Если не можешь его забыть — сделай что-нибудь, а не сиди и страдай.

Катя вздрогнула от этих слов."Сделай что-нибудь."Они прозвучали так просто, но неожиданно попали в цель.

Катя зашла в комнату. Она откинулась на спинку дивана, уставившись в потолок. Слова Лены крутились в голове: "Сделай что-нибудь."

Да. Почему бы и нет? Я же не маленькая девочка, чтобы сидеть и ждать, пока он вдруг решит сам заговорить. Если он отстранился — нужно его просто встряхнуть.

Внутри зрела идея — неожиданная, дерзкая, но вполне логичная.

"Хватит бегать по кругу. Он не говорит, а ты терзаешь себя. Так дай ему повод ответить."

Катя села за стол, открыла ноутбук и нашла черновик своего нового романа. Страницы текста, написанные накануне утром, выглядели иначе: теперь каждая фраза казалась ей слишком откровенной, слишком личной, как если бы она раздевается перед Олегом не словами, а мыслями.

Но именно это и нужно было сделать.

Она скопировала фрагмент — ту сцену, где главный герой впервые не удерживается и целует главную героиню так, будто боялся упустить её навсегда. Это был момент чистой, почти инстинктивной близости — и того волнения, которое она сама пережила с Олегом той ночью.

"И что? Пусть читает. Это моя правда. Моё видение того, что между нами было."

Открыв мессенджер, Катя нашла чат с Олегом. Строка диалога всё ещё обрывалась на его последнем сообщении — нейтральном и вежливом, как и всё его поведение в последнее время. Она на секунду замерла, пальцы замерли над клавиатурой.

"Ты либо продолжаешь молчать, либо делаешь шаг вперёд. Так что давай."

Катя набрала сообщение:

"Олег, привет. У меня есть к тебе небольшая просьба. Пишу сейчас новый роман и хотела бы получить твоё мнение как мужчины. Я тут добавила одну сцену, но не уверена, как воспримут её читатели. Можешь прочитать и сказать, что думаешь? Может ли мужчина так описывать сцену и проживать ее подобным образом?"

Она приложила файл с фрагментом текста и замерла, не решаясь отправить. Сердце бешено колотилось в груди, а ладони вспотели.

— Чёрт, Катя, ты сошла с ума, — прошептала она себе, но палец уже нажал на кнопку "Отправить".

Сообщение ушло.

Катя откинулась назад и закрыла глаза, тяжело выдохнув.

"Теперь только ждать."

Она чувствовала, как дрожь пробегает по телу, но в этот момент ей стало легче. Пусть он прочитает. Пусть узнает. Может, это и будет её ответом на все его вопросы — и её способом привлечь его внимание.

"А если он не ответит? Или рассмеётся?" — промелькнула предательская мысль.

Катя сжала кулаки и прогнала сомнения.

"Тогда я хотя бы попробовала. По крайней мере, теперь мяч на его стороне."

Она закрыла ноутбук и легла на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Отправленное сообщение пульсировало в её голове, но где-то глубоко внутри она чувствовала, что сделала всё правильно.

______

Олег сидел в своём кресле в «Сапсане», откинувшись назад и глядя в окно. Пейзаж за стеклом смазался в бесконечные полосы снега и тёмных деревьев, но он и не пытался смотреть на него по-настоящему. Его мысли всё ещё были где-то в Москве — там, где он оставил Катю.