— Пожалуйста, подожди секунду, Рид. Пожалуйста, подожди.

Он нахмурился, повернулся ко мне и нахмурился еще сильнее, когда я на секунду проглотила глоток свежего воздуха, прежде чем заговорить.

— Послушай. Я знаю, что «Порожденные кровью» атакуют, и нельзя терять времени, но я просто хочу, чтобы ты выслушал меня перед уходом. Я…

— Саманта, мне нужно присоединиться к моим людям. С той скоростью, с которой они идут, Джерард и его люди приблизятся к пределам деревни в течение десяти минут или около того, если не раньше и я…

— Я знаю. Я полностью понимаю. Тебе нужно идти со своими людьми. Но просто послушай меня, пожалуйста. Десять секунд. Все, что я хочу сказать, это то, чтобы ты пообещал мне, что дашь нам шанс после всего этого. Я просто хочу, чтобы ты пообещал это, потому что я знаю, что ты выживешь… и когда ты это сделаешь, я хочу, чтобы у нас была надежда.

Рид сердито фыркнул.

— Я уже в ослабленном состоянии. Ты хочешь, чтобы я еще больше ослабел, влюбившись в тебя? Я не собираюсь лгать; мог бы сделать это очень легко. На самом деле, я думаю, что что-то изменилось в моем сердце в ту ночь, когда мы переспали, и мне это не понравилось. С тех пор мне снились сны о смерти в бою, когда ты всегда была на заднем плане. Ты хочешь, чтобы это стало реальностью? Я, например, не хочу. Я не хочу умереть, как Шон. Когда ты это поймешь?

Я схватила его свободную руку, которая не опиралась на перила, и сжала ее в обеих своих.

— Я умоляю тебя, Рид. Пожалуйста, не ходи туда с мыслью, что-то, что случилось с Шоном, может случиться и с тобой. Просто пообещай мне, что будешь сражаться так словно веришь, что это не будет твоей судьбой, потому что я знаю, что это не так. Мы должны верить в это. Обещай мне, что сделаешь это.

Рид вырвал свою руку из моих рук.

— Ну, я не собираюсь просто лечь и умереть. Я могу пообещать тебе это. Я собираюсь сражаться. И если Джерард и его люди в конечном итоге убьют нас всех, я позабочусь о том, чтобы они за это заплатили.

Зная, что это было так близко к обещанию, которое собиралась получить, а также зная, что время было очень важно, и драгоценные секунды тикали, я кивнула.

— Отлично. Для меня этого достаточно. Просто сражайся изо всех сил, Рид, и просто знай, что я чувствую, что мы снова увидимся.

Я действительно чувствовала это, и где-то глубоко, глубоко, так же, когда почувствовала «дрожь». Я не была уверена, но я чувствовала это нутром.

К моему удивлению, после того как я сказала то, что у меня было, каменное выражение лица Рида внезапно превратилось в мучение, и он схватил меня за руку, сжимая, как будто то, что я сказала о том, чтобы снова увидеть друг друга, физически причинило ему боль. Затем он нежно поднял мою руку и поцеловал ее, позволив своим теплым, твердым губам задержаться на моей коже на очень долгое время, на самом деле исключительно долгое время, учитывая обстоятельства и спешку. Желая остаться в этом моменте навсегда, с ощущением его рта на моей коже, я съежилась, когда он отпустил мою руку и заговорил низким голосом, глухим от эмоций.

— То, что ты сказала… я хочу, чтобы ты знала, что я хочу этого, Саманта. Я хочу этого больше всего… для нас, чтобы увидеть друг друга снова, и для нас, возможно, по крайней мере, попытаться исследовать что-то другое, чем «деловые отношения». Я не могу ничего обещать, но… я хочу этого, всем сердцем.

Он посмотрел на меня долю секунды своими бледно-голубыми глазами, полными боли, прежде чем снова схватил мою руку и поцеловал ее, хотя в этот раз намного быстрее.

— Мне действительно нужно идти.

Он опустил мою руку во второй раз, и его выражение снова стало каменным и суровым.

— Скоро прозвучит сирена, чтобы предупредить всех в городе об опасности. И пока эта сирена все еще звучит, я хочу, чтобы ты оставалась в доме, все окна и двери заперты. Ты меня понимаешь? На самом деле, я хочу, чтобы ты спустилась в подвал, где есть своего рода бункер со стальной дверью. Мэри знает, где он находится. Я думаю, она сейчас на кухне, и отведет тебя туда, когда зазвучит сирена.

Я кивнула головой.

— Хорошо.

Всего через долю секунды у меня появилась внезапная мысль и я покачала головой.

— Подожди, нет. Нет, не все в порядке. Я не собираюсь спускаться в подвал. На самом деле, я даже не собираюсь оставаться в доме. Я собираюсь помочь бороться с порожденными. У меня огромная кожаная сумка, и как только я набью ее ножами…

— О, ради всего святого. Это медведи, Саманта. Чрезвычайно мощные перевертыши. Я уверен, что ты сможешь нанести им некоторый ущерб, но в то же время любой из них может разорвать тебя на куски так же легко, как…

— Однако я им этого не позволю. Я буду быстрее, чем они. Если кто-то попытается напасть на меня, он получит нож в глаз до того, как узнает, что его ударило.

— Ты говоришь так, как будто это будет самая легкая вещь в мире.

— Нет, это не так. Я не говорю, что это будет легко, я просто говорю, что я могу это сделать. Пока есть хоть какой-то шанс, что я смогу помочь…

— Нет. Черт возьми, Саманта. Нет. Ты меня понимаешь? Ты останешься здесь, в этом проклятом доме.

Он практически рычал на меня, но мне было все равно. Я немного зарычала в ответ.