На верхней палубе крейсера в жилом блоке капитан-командор как раз встретила четырех таких безмятежно снующих по коридору солдат. Все они были облачены в бронескафандры и вооружены до зубов. Тихо разговаривая между собой, они стояли сейчас у закрытых дверей перед каютой ее и императора. По нашивкам Таисия поняла, что это были штурмовики с линкора капитана Наливайко. Таисия пусть и не близко, но все же была знакома с Якимом, и знала, что этот огромный страшного вида рыжебородый казак являлся ближайшим моим товарищем еще со времен крайней русско-османской войны…

— Что вы тут делаете, господа? — спросила солдат Тася, подходя ближе.

Космопехи, увидев княжну, тут же вытянулись по стойке «смирно», а старший группы произнес:

— Ваше Высочество у нас приказ полковника Наливайко — охранять покои императора Ивана Константиновича…

— Понятно… Но разве охрана по-прежнему необходима? — спросила Таисия, до сих пор не зная, что происходит на остальных палубах крейсера.

— Мы вроде как перебили всех, — ответил солдат, пожимая плечами, — но кто его знает, может пара-тройка мадьярских крыс где-нибудь еще и прячется. Наш командир приказал охранять вас, пока он окончательно не убедится, что «Одинокий» полностью зачищен…

— Благодарю вас, господа, — Таисия Константиновна легким кивком головы выразила признательность штурмовикам. — Его Императорское Величество внутри?

— Да, госпожа, — штурмовики, обескураженные от такого вежливого к ним обращения, немного опешили и стали переминаться с ноги на ногу. — Иван Константинович находится внутри помещения…

«Госпожа, — усмехнувшись про себя, подумала Таисия, входя в каюту. — До сих пор никак не могу привыкнуть к подобным обращениям».

Ее младший брат, как она и предполагала, спокойно сидел за столом и был погружен в изучение очередной исторической книги, голографический объемный переплет которой сейчас светился перед ним на столе. Странная, причем появившаяся относительно недавно, любовь малыша к чтению огромных фолиантов и файлов всякого рода информацией поражала и одновременно радовало Таисию. Маленький император, оказывается, чего не было замечено за ним ранее, просто обожал толстенные книги в электронном формате, проводя за их чтением и не только чтением, но и за детальным изучением все свободное время.

Вот и сейчас, несмотря на то, что совсем недавно по всему «Одинокому» шли жестокие схватки, и на палубах крейсера рекой лилась кровь, Иван Константинович, будто всего этого не замечая, оставался спокоен и был полностью погружен в чтение очередного пансофического трактата.

— Мне бы твое хладнокровие Ванюшка, — улыбнулась девушка, подходя к сидящему за столом ребенку и обнимая его сзади. — В кого ты такой невозмутимый? В наших родителей точно нет… Лично я, хоть и видела на своем веку не мало, но не обладаю той безмятежностью и умиротворением в критической ситуации, которые ты сегодня продемонстрировал. Мой ли ты брат вообще, а?

— Ты называешь критической ситуацией то сражение, которое произошло в соседней с нами каюте? — император задал вопрос, даже не отвлекаясь от чтения.

— Конечно! — воскликнула удивленно Таисия. — А, что это, как не опасность?! Мы оба находились на волосок от смерти. Если бы не контр-адмирал Васильков и его подоспевшие вовремя «морпехи» — мы бы сейчас с тобой здесь не разговаривали… Меня до сих пор подтряхивает от всего произошедшего!

— Тебе он по-прежнему нравится? — неожиданно повернулся к сестре Иван Константинович.

— Ты это о чем? — немного опешив, спросила Таисия, заметно краснея. — Не понимаю…

— Ни о чем, а о ком, — поправили ее не по возрасту внимательный император. — Ты прекрасно поняла мой вопрос, я говорю об контр-адмирале Василькове. Итак, он тебе по-прежнему нравится, как нравился когда-то давно, когда я еще был совсем маленьким?

— Так, Иван очень странные вопросы ты мне сейчас задаешь, — медленно произнесла Таисия, осознавая, что полностью раскрыта этим восьмилетним детективом. — Конечно же, адмирал мне нравится… Он и тебе нравится, я в этом уверена. Это достойный человек, который встал на нашу защиту и теперь верно нам служит. Я ему очень благодарна и…

— Это все понятно, — кивнул мальчик, улыбаясь тому, как сейчас смешно и растерянно выглядит его старшая сестра. — Я когда задавал вопрос, имел в виду — нравится ли тебе этот человек, как мужчина нравится женщине? Хотя можешь не отвечать, я уже знаю, что ты на это скажешь.

— Это точно не тема для разговора пузатой мелочи со своей старшей, не желающей обсуждать личные темы, сестрой, понятно?! — воскликнула Тася, заметавшись по комнате, как воришка, которого застукали за кражей. — И вообще откуда в таком маленьком человечке, такие взрослые мысли и вопросы?!

— Прости, если я смутил тебя Таисия, — улыбнулся Иван Константинович. — Контр-адмирал Васильков и в самом деле очень хороший человек, он мне по душе и я рад, что тебе, тоже. Я еще не совсем понимаю, почему вам взрослым так крайне необходимо быть рядом друг с другом. Но, главное для меня то, чтобы ты была счастлива, поэтому не стесняйся говорить со мной на такие личные темы. Даже если я чего-то не пойму в любом случае я всегда тебя подержу и никогда больше не стану упрекать или смеяться над твоими чувствами.