— Бывало получше, — отмахнулась Тася. — Что ты имела в виду, когда сказала про техническую сторону? А с какой еще стороны?

— С моральной, — пояснила Алекса.

— Ого, — Тася уже и забыла, что мой старпом не обычный робот, а нечто большее. — Поясни, пожалуйста…

— Я очень расстроена гибелью части экипажа, а также повреждением и выведением из строя сразу нескольких крайне важных для полноценного функционирования корабля систем, — ответила Алекса. — Боевые характеристики «Одинокого» существенно снизились — это опасно…

«Хоть бы тогда эмоцию какую-нибудь изобразила в голосе» — подумала Тася, так до сих пор и не веря в человеческие качества девушки-андроида и по-прежнему считая, что все ее выражения чувств не более чем программа. Но вслух княжна этого конечно не сказала, а наоборот обрадовалась словам Алексы, рассчитывая использовать это «недовольство» старшего помощника в своих интересах.

— Согласна с тобой полностью, — поддакнул ей Тася. — Слушай, подруга…

— А мы с вами друзья, капитан-командор?!

— Конечно, после всего того, что мы вместе пережили! — хмыкнула хитрая княжна. — Ты для меня теперь не меньше чем подружка невесты на свадьбе. Ну, если она у меня когда-нибудь состоится… Так вот, мне срочно нужна твоя помощь.

— Слушаю вас…

— Предоставь мне код доступа к карцеру.

— Ээээ… Не подскажите зачем? — на том конце немного зависла Алекса.

— Хочу побеседовать с одним нехорошим человеком, который там в данный момент находится, — непринужденно усмехнувшись, попыталась завуалировать переполняющие ее эмоции Таисия Константиновна, впрочем, у нее это получилось плохо, о чем тут же догадалась Алекса.

— По тембру вашего голоса я рискну предположить, что вы не намерены разговаривать с лейтенантом Верешем, — сказала старпом, секунду помолчав. — Более того, с вероятностью в семьдесят восемь процентов вы вероятнее всего захотите лишить жизни этого человека.

— Во-первых, с чего ты взяла, что я собралась к этому Верешу?! — хмыкнула Тася, с силой сжав эфес своей сабли, висевший у нее на поясе.

— Вообще-то в данный момент на гауптвахте крейсера находится только он, — подловила княжну старпом.

— Да не собираюсь я его убивать! — воскликнула Тася. — Зачем мне это?!

— Вероятность повысилась до восьмидесяти двух процентов, — вместо ответа произнесла Алекса.

— Хорошо, ты меня раскусила, — сдалась Таисия. — Но сама подумай — смерть лейтенанта принесет лишь плюсы…

— Убийство невооруженного человека сдавшегося в плен — это преступление!

— Прекрати цитировать кодекс, — перебила ее, капитан-командор Романова. — Ты что хочешь, чтобы твой командир завтра погиб на дуэли с этим подонком?! А Васильков со своими ранениями точно не выдержит и минуты поединка!

Алекса долго ничего не отвечала и у Таси затеплилась надежда, что она сумеет уговорить старпома. Но нет, через несколько секунда андроид вновь заталдычила:

— Убийство безоружного — это преступ…

— Ой, всё! Сам разберусь! — княжна, будучи возбуждена, резко отключила переговорное устройство и повернула голову назад.

В коридоре жилого модуля по-прежнему переминались с ноги на ногу четверо штурмовиков.

— Сержант, повторите, что приказал ваш командир в отношении меня и императора? — громко спросила Таисия, стоя уже у эскалатора.

— Капитан Наливайко приказал охранять вас ценой собственной жизни, — ответил старший группы. — А еще мы должны выполнять все ваши распоряжения…

— Отлично, — перебила его княжна, услышав нужные ей слова. — Трое остаются у покоев императора. А вы сейчас же проследуют за мной и будете выполнять мои указания. Вам понятно?!

— Так точно, — слегка опешив, кивнул сержант, подбежав к Таисии Константиновне.

— Отлично, тогда идемте… — капитан-командор уже ему не улыбалась, как это было пять минут тому назад, сейчас перед ним стояла княжна-регент — властная, горделивая и неприступная. — Бойцы вашего подразделения еще есть по пути следования?

— Смотря, куда мы направляемся, — пожал плечами сержант.

— На нижнюю палубу через эскалатор, — ответила Романова.

— Внизу еще четверо, — кивнул штурмовик, — у капсул двое…

— Хорошо, — улыбнулась Тася. — Возьмем двоих из тех четырех.

Она и ее новый телохранитель быстрым шагом направились к лестнице-эскалатору, ведущую на среднюю палубу. Все это время девушка шла погруженная в собственные мысли.

— Куда мы так спешим, Ваше Императорское Высочество? — рискнул задать вопрос ее сопровождающих, искоса поглядывая по сторонам и ожидая любого развития событий. — И для чего нам нужно подкрепление?