— Рассказывайте эти байки кому-нибудь другому, но не мне, — перебил Таисию, Вереш. — Так вот, контр-адмирал хоть и находится рядом с вами, но сердце его и мысли в данный момент витают совершенно в другом месте. Васильков до сих пор думает о вице-адмирале Кантор! Несчастный, он не может и не хочет забыть ее, ибо влюблен и околдован, как юный мальчишка!

Вереш оторвался от решетки и победно посмотрел на свою собеседницу.

— Вы же по достоинству оценили опасность того, что Александр Васильков может передумать и вернуться назад в лагерь Северного космического флота его крестного Дессе, не в силах перенести разлуку со своей возлюбленной, — продолжал лейтенант, казалось, испытывая удовольствие от тех умозаключений, которые он сейчас излагал. — Вам, Ваше Императорское Высочество в данную минуту необходимо любой ценой удержать контр-адмирала при себе. А чтобы тот совсем позабыл о прекрасной Доминике Кантор, самым верным способом для вас стало бы — переключить мысли и желания Василькова на себя… Ну, вы же не станете спорить со мной в этом?! Стоит признать, что вы чертовски привлекательны, образованы и молоды… Мы мужчины только на словах можем оставаться холодны, когда видим такую красоту перед собой. На самом деле, ни у кого из нас нет шансов устоять перед такой принцессой крови, как вы. Поэтому ваша победа над Васильковым вопрос лишь времени…

— Слова нормального ли человека звучат сейчас в этих стенах?! — пожала плечами Таисия Константиновна, но, несмотря на презрение к своему собеседнику продолжала внимательно слушать Вереша.

— И вот неожиданно вам на помощь прихожу я! — лейтенант театрально раскинул руки и склонился в реверансе. Похоже, что разум его действительно помутился. — Я приказываю своим людям вырезать команду Василькова и захватить его корабль. Как вы уже знаете, меня постигла неудача, но этот мятеж как никогда, кстати, помог именно вам… Да, да, не отрицайте.

После того, что мои люди сделали с командой «Одинокого» Васильков уже не воспринимает «щитоносцев», как своих соратников по оружию. А мои мадьяры это космопехи вице-адмирала Кантор, которых та лично выбирала в свои штурмовые команды. Ненависть к солдатам автоматически перейдет на командующую. Клянусь, Васильков уже не вспоминает с нежностью свою прежнюю любовь, как было еще сутки тому назад. Таким образом, именно я стал вашим тайным, самым полезным союзником, который обрубил последние нити чувств между уже «вашим» адмиралом и Доминикой…

— Что ж, прекрасное воображение, лейтенант, — сказала Таисия, решив заканчивать с этой болтовней. — Из вас получился бы отличный писатель в жанре «любовная мелодрама». Но, боюсь, что времени на написание книги уже не осталось.

Княжна кивнула Алексе, и та подволокла охранника, которого он продолжала держать возле себя, непосредственно к камере. Тот снова приложил ладонь к замку, и решетка отошла в сторону.

— Позовешь по рации подмогу — прибью, — коротко пригрозила девушка-андроид Кобарю, отшвыривая бедолагу подальше от себя в сторону.

Лейтенант Вереш от неожиданности в страхе отшатнулся от входа, когда внутрь резко вошла Таисия. Ему было чего опасаться, ибо в руке капитана-командора в этот момент находилась активированная сабля.

— Значит, вы все же пришли не поблагодарить меня, — наконец, догадался он о цели визита Таисии Константиновны. — Жаль… Что ж, пусть так… Я, знаете, привык к неблагодарности в отношении себя высоких господ. Для всех вас — царей, князей и княгинь Российской Империи судьба ваших верных подданных значит не более, чем космическая пыль. Существует ли вообще награда за нашу преданность?!

— Какую награду ты требуешь?! — изумилась Таисия, опешив. — Подлый предатель и головорез! Судьба подобных тебе и твоим мадьярам заранее предрешена — вы все до одного должны умереть!

— Предатель?! Для кого? — удивленно вскинул брови Вереш. — Для контр-адмирала Василькова? Но разве я ему присягал?! Нет, Ваше Высочество, вы лжете! Я не предатель, а легионер до конца оставшийся верен своему контракту.

— Вырезав экипаж крейсера «Одинокий», и желая убить его командира ты выполнял контракт?!

— Не только их, но и вас с вашим братом! — зло рассмеялся Винтер. — И контракт здесь не причем.

Таисия Константиновна со всей силы сжала эфес своей сабли.

— Ну, а почему бы и нет, — непринужденно кивнул лейтенант. — Поверьте, так было бы легче всем. Одним ударом со смертью всех вас очень многим в Российской Империи стало бы дышать куда свободней. Адмирал Дессе не беспокоился бы более о том, что вокруг малолетнего Ивана могут собраться недовольные, и гражданская война, наконец, будет завершена… Доминика Кантор пусть и погоревала бы немного по Василькову, но вскоре забыла бы о нем, как о незначительном эпизоде в своей жизни… Остальные князья и адмиралы перестали бы грызться за власть, и в Империю вновь пришел бы мир.

— Мир после того, как исчезнет наша семья?! — отрицательно покачала головой, Таисия. — Вы действительно думаете, что убийство правящей династии приведет к воцарению мира и спокойствия в нашем секторе пространства?!

— Люди выберут новую династию, более сильную и уважаемую, в отличие от вашей — дряхлеющей и доживающей последние дни!

— Все понятно, — кивнула княжна. — Лейтенант вы сейчас демонстрируете уровень мышления рядового наемника, коим вы и остались, несмотря на свое офицерское звание. К тому же, я уверена, что не эти высокие мотивы побудили вас к мятежу. Все гораздо прозаичней. Награда, а точнее — деньги, которые пообещал командующий Дессе любому, кто принесет ему головы императора и мою — вот то, что заставило вас пойти на это подлое предательство.