Ангелика Феодоровна поджала рот, словно собираясь свистнуть.

Избегать… Избежать…

Слово повторилось в её размышлениях, хоть и в разной форме.

Кажется, она нашла ответ, как исправить то положение, которое внезапно стало мешать её планам.

И хозяйка дома, полежав – бездумно глядя на карты, взялась за колокольчик, которым обычно вызывала сыновей, но не домоправителя. Знала, кто придёт. На младшего, Владиславушку, надежды нет. Ленив. Привычно явится Адриан.

И он явился. Скромно постучал в дверь и, не дожидаясь разрешения, шагнул через порог. Дверь не успела за ним закрыться, как Ангелика Феодоровна резко приказала:

– Юношу ко мне приведи. Внука своего – Алика. И сам вместе с ним зайди.

– Хорошо, маменька.

А когда сын вернулся с внуком, она бесцеремонно сказала:

– Спасибо, Адриан. Ты мне очень помог.

Без лишних слов тому стало ясно, что мать его выпроваживает. Старший сын, привыкший к выкрутасам и интригам маменьки, только улыбнулся слегка ошалевшему Алику, которому явно стало неловко из-за неожиданной ситуации, и ушёл.

– Садись! – скомандовала между тем Ангелика Феодоровна правнуку. – Надо поговорить.

Алик ещё раз нерешительно взглянул на закрытую дверь словно ожидая, что она всё-таки вот-вот распахнётся, впуская Адриана Николаевича, потом пожал плечами и сел в кресло, привычно стоявшее у кровати прабабушки. И вопросительно воззрился на неё.

– Ещё один урок?

– Нет, следующий у нас чуть позже, как и договаривались, - ворчливо ответила Ангелика Феодоровна. – Нам нужно срочно поговорить о твоей сестре.

– Срочно?

Правнук – умница! Сразу расслышал специально выделенное интонацией слово. Зря, что ли, она добавила его, в общем-то, простенькое предложение?.. Расслышал и вцепился в него.

– Девочка думает о том, чтобы собрать все свои скудные вещички, с коими приехала сюда, и на лыжах сбежать до дороги с оживлённым движением. Деньги на проезд у неё есть?

– Есть! – Вмиг испуганный, Алик дёрнулся из кресла, но с трудом заставил себя усидеть на месте. Спрашивать, откуда бабуля знает о том, что Алька собирается удрать из этого дома, не стал. Видел на постели собранные карты, веером чуть поехавшие с подушки. – Не так много, но на автобус, на межгород, ей хватит. Но почему… Почему?! – После мгновенной паузы совсем осел в кресле, помрачневший. – Знаю, почему.

– Болтовни никогда не любила, - пробормотала Ангелика Феодоровна, пристально глядя на правнука. – Ты знаешь, что надо делать, чтобы она не сбежала?

– Я подумаю, - пообещал тот, хватаясь за кресельные подлокотники и собираясь подняться, чтобы немедленно бежать к сестре.

– Спугнёшь, - снисходительно объявила Ангелика Феодоровна. – Вы хоть брат и сестра, но даже среди самых близких людей нет прощения тому, кто разрушает чужие границы. А ты это сейчас сделаешь – разрушишь. Посиди и успокойся. Подумай, как Алика среагирует, когда ты будешь его упрашивать не убегать. В первую очередь что её разозлит? Правильно. То, что раскрыт её секрет. Запланированное бегство. Нет, милый мой мальчик. Сделаем по-другому. Что её беспокоит?

– Магия Леля. Из-за неё она не может…

– Правильно, - спокойно покачала головой Ангелика Феодоровна. – Алик, ты умный мальчик. Сейчас я тебе подскажу, как действовать, чтобы сестра не убежала. Итак, ты найдёшь её и скажешь, что придумал замечательную вещь, которая поможет ей вернуться к дружбе с Игорем.

– А если Алике не понравится то, что я ей предложу?

– Понравится, - усмехнулась хозяйка дома. – Она девочка артистичная. Эта идея, простенькая, но действенная, ей просто должна понравиться!

К вечеру в доме установилась весьма примечательная атмосфера.

И всё из-за той идеи Ангелики Феодоровны, которую Алик передал сестре.

Потенциальные зрители не сразу поняли, что происходит, но и их заинтересовало странное поведение девушки-близнеца: при виде домоправителя Алька немедленно убегала куда угодно, лишь бы не быть рядом с ним.

К тому же вечеру Игорь тоже понял, что девушка, которая ему симпатична, несмотря на опасность порабощения её магией, постоянно избегает его. Понял и удивился настолько, что пошёл искать её сам, когда она удрала в очередной раз из гостиной, куда он явился за распоряжениями от Ангелики Феодоровны.

Правда, ему помешали – невзначай. Шустрая, но заскучавшая в последнее время Аделаида Степановна, любившая влезать не только в ситуации, но и в отношения, едва заметив, что домоправитель не сразу уверенно зашагал к выходу на лестницы, чуть не вспорхнула с места, чтобы догнать его.

– Игорь, вы поссорились с Аликой? – тараща на него и так большие глаза, выдохнула она. – Почему она вас… избегает? Что случилось?

– Аделаида! – недовольно прикрикнул Владиславушка, пока чуть ли не побагровевший от смущения домоправитель искал вежливый ответ. – Быстро сюда!