Только вот это не тот знакомый пейзаж, который я вижу каждый день последние годы. Этот тоже знаком, но с детства. Я медленно еду по улице, где всё ещё стоит мой старый дом. Осматриваю всё тот же забор, только цветы за ним новые и люди тоже.

Спешиваюсь, качу велосипед рядом. Хочется подышать знакомым воздухом, призвать ощущения из детства. Там было намного проще. Я не хочу замуж.

И словно призвав своего будущего мужа, вижу, как он выходит на одну со мной дорогу. А заметив меня уже не делает вид, что я пустое место.

— Ты забыла, что больше здесь не живёшь?

— Не забыла, как раз еду домой.

— Для этого нужно сесть на велосипед, Дженнифер.

Кивком указывает на моё средство передвижение, про которое я успела забыть, а сам медленно идёт ко мне.

— А я уж было подумал, что ты меня сталкеришь. — Произносит, когда между нами остаётся чуть меньше метра. — Сначала на набережной, теперь около моего дома.

— Пфф, больно нужно.

Растерявшись от напора делаю шажок назад и лечу на землю вместе с верным двухколёсным другом под смех Джеймса.

— Аккуратнее нужно быть. Не всё заживает до свадьбы.

Я ужасно справляюсь с его попытками меня смутить. Над этим нужно много работать.

— Я просто оступилась.

Оправдываюсь, когда он протягивает мне руку помощи. Опять дёргает током. Так и вижу, как этот брак убивает меня точным попаданием молнии в голову. Поднявшись и отряхнувшись, наклоняюсь, чтобы поднять велосипед. Правда едва снова не падаю от комментария будущего мужа.

— Красиво.

— Что?

Это заставляет меня ускориться и повернуться к нему лицом, а не другими частями тела.

— Вокруг красиво. Наверное, по этой причине ты решила вернуться домой этой дорогой.

— Значит, ты заметил меня на набережной?

И почему я вдруг решила, что это смутит его? Дура.

— Заметил. А ты расстроилась, что не поздоровался? Не хотел мешать.

— Но мы должны пожениться, людям кажется то странным.

Вспоминаю Тома и руки снова чуть не отпускают велосипед. Наверное, я сейчас выгляжу жалко. Не знаю, что со мной.

— Ты так уверена? Подумай над этим ещё, желательно несколько раз.

Он хочет соскочить? Пугаюсь этого больше, чем положено девушке, которая замуж в общем-то и не хочет вовсе. Хочет папа, который точно найдёт мне кого-то другого. А мне всё ещё кажется, что с Джеймсом будет проще договориться.

— Прости, я тороплюсь.

Нужно как-то его убедить, но точно не сейчас. Одно я поняла точно: когда Джеймс застаёт меня врасплох, я ничуть не лучше тех девушек, которые плавятся от его натиска.

— Возьми визитку, — Джеймс протягивает мне бумажный белый прямоугольник, зажатый между пальцами, — встретимся как-нибудь. Обсудим всё.

Беру её, но смотрю на Джеймса. Всё? Пояснений не будет?

— Не смею задерживать, сам тороплюсь.

Только что мой будущий муж вручил мне свою визитку и ушёл. Блеск.

Дженнифер Колман

Не первый раз за три дня кручу в руках его визитку. Неужели он считает, что я сама должна ему позвонить и назначить встречу?! Будто это только моя проблема! Ни за что! Не дождётся!

Не заметила, как начала броуновское движение по комнате. Того и гляди мой мозг выкипит.

По характеру стука в дверь я уже поняла, что это отец, поэтому открыла, не раздумывая. Ему пришлось сделать усилие, чтобы не упасть на пол моей комнаты от моей резкости.

— Ты почему ещё не готова?

— К чему?

Мысленно перебираю в голове все планы, кажется, сегодня никаких приёмов, ужинов, показов, визитов к ветеринару, чтобы проверить мой прикус.

— Джеймс только что звонил. Вы ужинаете сегодня. Так почему ты не готова?

После этих слов я была готова пыхтеть точно так же, как мой родитель.

— Я одеваюсь, папа. Выйди, пожалуйста!

Проводив его за дверь, шарю по комнате глазами. Куда я кинула эту визитку? Нахожу её наполовину высунувшейся из-под шкафа. Не знаю, как под моими пальцами не расплавился телефон.

— Что значит, мы сегодня ужинаем?!

— Тебя здороваться не учили?

Спокойный насмешливый голос выводит ещё сильнее.

— А тебя не учили предупреждать о встречах заранее?

— Визитку я дал тебе три дня назад, устал ждать, а номера твоего не знаю. Вопросы?