— И так, лэры, я жду ответа, — настойчиво сказал мальчик, садясь в ближайшее кресло и делая обоим подданным знак сесть.

— Ваше величество, есть подозрение, что против вас готовится заговор и поэтому, вынуждены просить вас скрыться на то время, пока заговорщики не будут пойманы, — решившись, коротко ответил барон.

— Не вижу смысла, — удивлённо пожал плечами мальчик. — Дворец полон гвардейцев, за мной попятам постоянно ходят два боевых мага, так зачем мне прятаться? Они даже сейчас в приёмной стоят. Словно мне может что-то угрожать в вашем кабинете.

— Ваше величество, есть риск применения заговорщиками запретной магии. И как выяснилось, наши маги не способны достойно бороться с ней, — ответил барон, решив не щадить мальчишку. Пришло время ему повзрослеть.

— Вот как? А зачем тогда вообще империи содержать целую академию, если её маги не способны оказать ей помощь в трудный момент? Да ещё предоставлять им всяческие привилегии, которые обходятся казне очень дорого, — спросил мальчик, немного подумав.

Услышав этот вопрос, барон едва не зааплодировал. Всё-таки, великая вещь хорошее образование. А на образовании наследника, а потом и юного императора не экономили. Ему преподавали не только историю империи но и все самые прогрессивные течения в науках.

— Я и сам частенько задаю себе этот вопрос, — не удержался от колкости советник.

— И куда же вы собираетесь меня спрятать?- с интересом спросил мальчик.

— В один из уделов первородных, ваше величество. Как выяснилось, круг их магов способен защитить от запретной магии целый удел.

— Первородные ?!- удивлённо спросил мальчик. — Это интересно. Но, надеюсь, это будут не эльфы.

— Вы имеете что-то против этой расы?- удивился барон.

— Слишком уж они заносчивы, — нехотя признался мальчик. — Их спрашиваешь, потому что действительно интересно, а они будут целую свечу говорить, при этом, ни сказав ничего. Да ещё с таким видом, будто делают тебе великое одолжение.

— Я надеюсь, что это будут гномы или орки, — пряча улыбку, ответил барон.

— Гномы, — решительно потребовал мальчик. — У них много интересных механических новинок, так что, там хоть скучно не будет.

— Так вы согласны ?!- радостно подскочил советник.

— Удрать из этого тоскливого существования? Лэр, я похож на глупца?- повернулся к нему мальчик. — Хоть какое-то развлечение.

— Но я должен сразу предупредить вас, ваше величество, что не уверен в том, что первородные согласятся принять ещё и слуг, — тут же добавил барон.

— Барон, я вообще не уверен, что они согласятся пустить меня в свой удел, — неожиданно ответил мальчик. — Я хорошо знаю коронный договор с этими расами и отлично помню, что я хоть для них и император, но их уделы, это только их земли, в которых моя власть не стоит и сгоревшей свечи. Они платят налоги, а мы защищаем их от внешнего врага. А после той проклятой войны, они запросто могут отказать нам в своей помощи. Налоги они платят, а о помощи в договоре ничего не сказано.

— Так мы можем рассчитывать на ваше содействие, ваше величество?- осторожно уточнил советник.

— Заговор, — задумчиво произнёс мальчик. — Кому-то захотелось усесться на трон и примерить корону? Пять поколений моих предков правили этой страной, и я не могу потерять то, что было ими создано. Но пока мне не исполнится семнадцать, я не могу принимать решения самостоятельно. Хорошо, лэры. Я согласен. Надеюсь, вы знаете, что делаете и, мои предки не разочаруются в вас. Помните, вы давали клятву умирающему.

— Именно поэтому мы и просим вас принять наше предложение, — выпрямившись, гордо ответил барон.

— Хорошо. Поступайте, как сочтёте нужным. Я полностью полагаюсь на вас, — кивнул император и, поднявшись, не прощаясь, вышел из кабинета.

— Похоже, мальчик начал превращаться в юношу, — задумчиво протянул барон, глядя нему вслед.

— Меня больше радует то, что годы обучения не прошли для него даром, — тяжело вздохнув, ответил советник. — Мальчика приучили думать, рассуждать и принимать сложные решения.

— Надеюсь, это поможет ему выжить и дальше, — грустно усмехнулся барон.

— Так вы готовы выехать?- повернулся к нему советник.

— Я уже отвечал на этот вопрос, — отмахнулся барон. — Но нам нужно будет решить ещё несколько вопросов.

— Каких именно?

— Как сделать так, чтобы никто кроме нас с вами, не знал, куда делся император. Придётся подумать, как незаметно вывести его из дворца. Здесь слишком много лишних глаз и ушей.

— Слуг я беру на себя. А вот как быть с магами и гвардией?

— С командиром гвардейской сотни я сам поговорю. А вот маги не должны ничего узнать. Я им не доверяю, — неожиданно закончил барон.