— Это сколько же она строиться будет?- прикинув сроки, ахнул парень.

— Не так долго, как тебе кажется, — рассмеялся Кержак. — Но я согласен с князем. Раз академия будет построена на его землях, значит, и строиться она должна так, чтобы враг не смог захватить её сходу. Это не потребует отдельных усилий на оборону. Да и сам замок можно будет встроить в систему горного ландшафта и штолен. Я помню ту долину. Так что, должно получиться и красиво, и крепко.

— А как в замке учить механике и всему остальному?- развёл руками Лёха.

— Не влезай в то, о чём и понятия не имеешь, — отмахнулся Родри. — Твоя задача в другом.

— Ладно, как скажешь, — растеряно вздохнул парень.

Его нынешнее состояние можно было описать так; хрен его знает, чего от меня хотят, но когда скажут, попробую разобраться. В общем, Лёха решил плыть по течению, надеясь только не утонуть. Переть против шерсти и показывать всем свою крутость, он не собирался. Как говорится, в чужой монастырь со своим уставом лучше не лезть. А уж в такой монастырь, и подавно. На ровном месте можно без головы остаться.

Вообще, Лёха никак не мог понять смысла всей этой затеи, в эпицентре которой вдруг оказался. Если так называемым высшим силам требовался человек, способный устроить индустриальную революцию, то взяли они явно не того. А если они хотят добиться чего-то другого, то могли бы хотя бы намекнуть, куда идти и чего делать. Но все нынешние планы и дела строились на выкладках и догадках, в правильности которых у Лёхи, то и дело возникали большие сомнения.

Но высшие силы, как обычно, отмалчивались, а ничего другого парень придумать не мог. Впрочем, даже свои текущие дела он выстраивал исходя из того, что услышал от мага, эльфа, гнома и дракона. Кстати дракон, мог бы и вернуться, чтобы советом помочь. Ведь сразу понятно, что знает очень много. Вот и спасай их после этого. Скотина неблагодарная. Ещё и чёрные маги гадить возьмутся. А появится замок, так бароны возбухать начнут. Уж эти-то ни за что не согласятся, чтобы неизвестно кто в их камарилью пролез. Император налоги требовать начнёт. А с чего их платить? В этот момент, Лёха встрепенулся и, отвлёкшись от собственных мыслей, спросил, перебив орка:

— А разве у вас человек не являющийся бароном, может себе замок строить?

— А кто сказал, что замок будет строиться для человека?- иронично хмыкнул Родри. — В своём уделе, я могу делать всё, что сочту нужным. А договор на строительство заключён между гномами и орками. Тебя здесь вообще нет.

— О как ?! И куда ж я делся?- возмутился Лёха.

— Не нужно тебе в большом мире объявляться, — помолчав, вздохнул Кержак. — Ничего кроме бед, тебе это не принесёт. Чтобы подчинить себе слугу равновесия, все маги империи интриговать начнут. Такая свара начнётся, что всем вокруг тошно станет.

— Так что ж мне, до конца жизни в горах сидеть?- мрачно спросил Лёха.

— Пока академия первые плоды приносить не начнёт, — жёстко отрубил старейший. — Вот тогда, и можно будет о твоём существовании объявить. А пока, ты просто талантливый механик, который нашёл приют у гномов. Друг рода, получивший это звание за умение придумывать новые механизмы. Или хочешь, чтобы за твоей головой охота началась?

— А что изменится, когда академия плодиться начнёт?- иронично спросил Лёха.

— Тогда, усилием двух наших кланов, мы сможем вывести тебя в свет, объявив бароном, разбогатевшим на своих придумках, — ответил Родри.

— А бароном-то зачем?

— А кем? Кметом?

— Просто богатым купцом, например.

— А чем тебе баронство не нравится?- не понял Кержак.

— Благородные сразу в бутылку полезут, — скривился Лёха. — В смысле, возмущаться начнут. Козни строить. Оно нам надо?

— Но без баронства ты не сможешь кметов на землю посадить, — возразил Родри.

— А зачем их сажать? Откупить у короны землю, и несколько крестьянских семей нанять, чтобы продуктами обеспечивали. Сколько там кметов купец иметь может на своей земле?

— Без претензий на титул, до двух десятков семей, — не задумываясь, ответил старейший.

— Мне столько и не надо, — отмахнулся Лёха. — Десятка за глаза хватит. Дома им поставить, толковым инструментом обеспечить, и три шкуры не драть. Думаю, проживу.

— При таких условиях, они тебя на руках носить будут, — усмехнулся Родри. — А если ещё придумаешь, как им урожай сохранить, да нужной механикой поможешь, так вообще отбоя от желающих не будет.

— Вот кстати. Я тут у орков вяленое мясо видел. А почему они тушёнку не делают?

— А что это?- тут же навострил уши Кержак.

Быстро объяснив, как готовится простое, но вкусное мясо, которое можно долго хранить в жестяной банке, Лёха вспомнил про мясорубку, и снова был атакован, но теперь уже гномом. Выяснилось, что соль, и другие специи, привозят с закатных земель, и качество их оставляет желать лучшего. Так что, о соленьях и прочих закатках на зиму здесь почти не знают. Все зимние запасы подъедаются к концу холодов, а дальше, у крестьян начинаются серьёзные проблемы. Доходит даже до голодомора. Заклятие петли времени было доступно только магам и богатым людям. Так что, парню пришлось тут же объяснять Родри, как делать банки, крышки, и куда их применять.