Я не слушала его: наблюдала, как бушует вокруг нас пламя. С каждой секундой оно подступало все ближе к нам. С каждой секундой я все ярче вспоминала картину из ужасной части своего детства. Теряя связь с реальностью, я с трудом обнаружила, что меня упрямо трясут за плечи. Но страх перекрывал все остальные чувства.

– Ну же, ну! – кричал кто–то над ухом – незнакомый, но в то же время ставший самым родным во всем мире. – Соберись, это всего лишь огонь!

Я подняла на него залитое слезами лицо и в ужасе прошептала:

– Не могу…прости, не могу! Не сумею!

– Тогда ты не демонов некромант, а половая тряпка, о которую только и можно, что ноги вытереть! Вытереть – и выбросить за ненадобностью! – зло зарычал он, вот только действия его совершенно не вязались со словами.

Крепкое объятие, сухие губы, которые внезапно опустились на мои и начали терзать, что есть силы. Я не видела лица – духи постарались на славу – но ярость ощущала на уровне кожи. И я не могла противостоять ей. Я так же, до боли и хруста в костях, прижалась к спасителю и, как умела, ответила на поцелуй. Он вздрогнул. В следующее мгновение бушующее вокруг пламя, как и мою израненную душу, стала усмирять водная стихия, ложась на гибкое пламя мягким струящимся покрывалом. Я же продолжала укреплять связь с тем, кто внезапно отважился стать моей защитой и поддержкой. Моя тьма стала теплой, а сама я растворилась в объятиях незнакомца, подарившего мне вторую жизнь. Как жаль, что счастье не продлилось долго.

Когда вода закончила свое дело, вокруг нас образовался плотный туман. Придя в себя, когда Дэй прекратил поцелуй и прижал к своей груди, я поняла, что в моих силах быстро перенести обоих прочь от этого ожившего, пусть уже и побежденного, кошмара.

– Дэй, мы можем исчезнуть отсюда, – слова не успевали за полетом мысли, и я уже представляла в сознании нашу уютную пещеру. Потому и не смогла остановить магию времени даже тогда, когда раздался предупреждающий оклик Дэя:

– Эви, нет!

А в пещере я появилась уже одна…

Не найдя Дэя и поняв, что во время броска с берега сюда, в наше с ним жилище, потеряла его, я завыла и упала на колени. В то же мгновение вокруг меня начали сгущаться тени. Но их я не боялась. Этому научил меня дедушка.

– Куда вы дели его? – вскричала я, обращаясь к туманным духам.

– Дерзкое дитя, – прошелестело где–то рядом со мной, но оборачиваться я не стала: не обладая оболочкой, духи могли находиться сразу везде и нигде одновременно.

– Если приложишь к своей учебе достаточно рвения, возможно, когда–нибудь вы с ним и встретитесь… – добавил второй, не менее безжизненный голос.

– К учебе? К какой учебе? – сквозь слезы провыла я.

– Ты пробыла здесь достаточно, чтобы показать свой потенциал, – третий голос заворожил командными нотками, и мне поневоле пришлось прислушаться. – Поэтому мы научим тебя многому из того, что знаем сами, любимое дитя темных демонов. Но для начала… – мне послышалось, или духи вновь решили надо мной подшутить? – Верни все, что разрушила, к первозданному виду. Это и станет началом твоей дороги к хранителю теплой тьмы!

Воспоминание закончилось вместе с тем, как губы Дэя оторвались от моих. Все еще не в силах поверить, что он действительно здесь и со мной, я прижалась к нему головой, тут же чувствуя поцелуй на лбу.

– Они сказали, что мы, возможно, еще встретимся… – прошептала я. – Но я уже не надеялась на эту жизнь, Дэй.

– Всего–то полгода прошло, – по–доброму усмехнулся водник.

– Я думала, они что–то сотворили с тобой, – тихо пожаловалась я. – Я вернулась в пещеру одна, а духи…

– Что? – в голосе Дэя все еще слышалась улыбка.

– Они сказали, что если я буду прилежно учиться, то мы с тобой, возможно, когда–нибудь встретимся.

– Но ведь встретились же, – последовал логичный ответ.

– Но училась–то я из рук вон плохо, – вздохнула я и встрепенулась. – Я же пьяная! Мне все это привиделось, чтобы без тебя не было так тоскливо…на самом деле ты сейчас не пойми где, и только духам известно, увидимся ли мы снова! – на глаза навернулись злые слезы, и я теснее прижалась к Дэю, чтобы ненароком их не заметил. Пусть это и был сон, я не хотела тратить его на бессмысленные рыдания.

Дэй тихо рассмеялся – его грудь долго ходила от несдерживаемых эмоций:

– До чего же ты смешная, Эвани, – наконец проговорил он. – Хорошо, допустим, ты спишь и я тебе приснился. Что обычно хорошие девочки вроде тебя делают во сне? Правильно – они не разговаривают, Иви, потому что видят радужные сны. Так что давай–ка и ты продолжай спать.

– Но Дэй! – попыталась возразить я, однако веки сами собой начали закрываться. – Демонов инкуб, опять пьешь мою силу.

– Она очень вкусная, – не стал отпираться молодой человек. – И в тебе ее явный переизбыток. Так что считай, что я оказал тебе услугу. Спи, моя маленькая радость.