– Ты о чем говоришь? – поразилась его самообладанию девушка. Странно, но сопротивляться ему раз от раза хотелось все меньше. Может, дело было в том, что, испугавшись ее гнева из–за обмана, он все же не спасовал тогда, когда ее довел водник, и отправился следом? Может, Мани действительно было небезразлично ее состояние?

– Я о том, моя дорогая, – вкрадчиво начал объяснять ей огневик, – что кричать тебе будет уместно только в моей постели. Но в качестве репетиции можешь попытаться и здесь.

– Да ты… больной! – взвизгнула она, а в следующее мгновение оказалась почти вжатой в стену. Огневик загадочно улыбался, глядя на нее, и без единого намека на страх произнес:

– О, да. Я болен тобой с того самого момента, как увидел.

– Еще и лжец! – тут же обвинила его Свон. – Со сколькими я тебя видела, прежде чем ты начал подкатывать ко мне?!

– Ревнуешь, дорогая? – такой довольной улыбки у него она еще не видела. – Ревнуй. Это возрождает в моем сердце надежду, что ты еще сможешь спрятать свои колючки.

– Да ты… – начала вновь она, но была решительно перебита:

– Молчи уже, Свон. Я соскучился.

То, что произошло дальше, девушка даже не пыталась оправдать. Стоило молодому человеку прикоснуться к ее губам, как пожар взаимного притяжения охватил обоих. Послав к Фениксу условности, они принялись обнимать друг друга так сильно, словно разлучались на долгие века, а теперь, наконец, настал миг встречи. Свон знала о том, что пожалеет. Но тем сильнее она сейчас целовала Мани. Она тоже соскучилась. Пусть и никогда в этом не признается.

[ВМЕСТО МЕЖДУЧАСТЬЯ]

– Простите. В меня словно бес вселился, – виновато говорила Свон, комкая в руках белоснежный платочек. – Еще и Один голос повысил…он никогда этого не делал. Разум затмили чувства, разговора с Айноном все равно бы не случилось.

– Ничего, – вполне серьезно успокоила ее я, – ты ничего не потеряла. Они все сошли с ума, решив противостоять демонам одними только своими безграничными силами.

– Правда? – вытаращилась на меня подруга.

– Мани тебе ничего не сказал? – в свою очередь, поинтересовалась я. Правда, слишком поздно поняла, что зря это сделала: щеки Свон покрылись таким румянцем, что впору было рисовать с нее портрет «смущенная дева в любви». Кажется, Мани говорил – но совершенно не об этом.

Коротко улыбнувшись, я пожелала подруге счастья с этим шалопаем, вслух же добавила:

– Все решится на практике. Впрочем, Айна тебе подробнее расскажет – даже с моим спокойствием поведать тебе об их безумии не получится.

– А ты что собираешься делать? – мне в который раз показалось, что за внешней наивностью водницы скрывается такой же проницательный ум, как и у брата. Во всяком случае, суть моего прихода к девочкам в основной части общежития она уловила сразу.

– Мне нужно будет отлучиться из академии. Нужно, чтобы вы подтвердили, что я весь вечер была с вами.

– С ума сошла? – очнулась Свон, грозно смотря на меня. – Что собралась делать? Я с тобой!

– Заметят, – спокойно сказала Айна, разглядывая меня. – Хотя и без тебя тоже заметят. Ты ведь за Айноном с Мином шпионить собралась?

– Ну да… – пришлось признаться мне. – Напрягают меня эти их совместные прогулки за ворота.

– Да парни просто в таверну заглядывают и расслабляются, – фыркнула водница, посылая мне укоризненный взгляд. – Ты–то что там забыла?

Не могла же я ей сказать, что мне срочно требовалось подтверждение своих мыслей! Теперь, окончательно выздоровев и сложив в голове все части непонятной картины, я…нет, пока я боялась самой себе в этом признаваться. Мне нужно было хоть что–то! Хоть малейшее доказательство того, что Мин владеет стихией Воды!

– Как насчет проверки того, что меня поймают? – вместо ответа предложила я.

– Какой проверки? – со вздохом спросила Свон. Смирилась – и хорошо, все равно меня уже было не отговорить.

– А вот какой… – я быстро слилась с тенью, находившейся рядом с дверью, куда не доходил тусклый свет магического светлячка. Именно так я и собиралась проследить за парнями.

– Хм… – задумчиво проговорила Айна. – Первый раз такое вижу. Но да, ты права, тока крови я не чувствую. Одобряю! – с улыбкой решила девушка, и я вернулась обратно к подругам.