Однако была в его знакомстве с фигуристками и одна очень деликатная черта — неприятная тайна, связанная с генералом Денисенко, который сначала настойчиво допытывался, живёт он в общежитии ЦСКА, где должны поселиться свердловчанки, или нет, и не хочет ли сделать в порядке шефской помощи в свободное время ремонт в одной из комнат? Когда Серёга отказался, сославшись на занятость, то генерал тут же попросил помочь в ремонте домашней арены ЦСКА, обещая за это деньги и хорошие условия службы. А если нет…

— Не советую отказываться, сержант, — как будто подчёркивая подчинённый статус Серёги, надменно сказал генерал, позвавший его для разговора в закуток фойе общежития. — Это может сильно сказаться на твоей службе.

Ну что за угрозы? Эх, только ведь Серёга был уральцем из Екатинска, который выживал в рабочем районе родного города среди гопоты и разгульной заводской шпаны… Разве собьёт его с толку московский генерал? Серёга с достоинством посмотрел на Денисенко и твёрдо ответил:

— Я — комсомолец и спортсмен, товарищ генерал! Для меня ваши угрозы ничего не значат! Я служил и буду служить партии и советскому народу! У меня всё!

Взгляд у Серёги Николаева при этом был полон твёрдости и принципиальности. Он словно олицетворял ум, честь и совесть советского солдата и гражданина! У него это хорошо получалось…

С тех пор между генералом Денисенко и Серёгой Николаевым зародилась тайна, которую генерал изо всех сил пытался забыть. А что он мог сделать сержанту? Ничего. Зато Николаев всегда мог пойти в КГБ или написать в ЦК. А может, и уже написал…

Но, судя по тому, что вскоре арена ЦСКА закрылась на ремонт, с ней всё-таки что-то произошло… И теперь надо как-то сказать землячкам, про эти непонятные обстоятельства. Судя по всему, они ничего не знали. Но вот только как это сделать…

В этот раз в актовом зале было не так многолюдно, как на общем собрании. Пришли только фигуристки-одиночницы с тренерами. Арина нашла Левковцева с Соколовской, и села рядом на свободное место. Через некоторое время, выждав короткую паузу, пришли официальные лица. Были те же персоналии, что и вчера, кроме отсутствующего председателя комитета по физкультуре и спорту СССР Марата Владимировича Грамова. Слово взял Валентин Игоревич Шеховцов. Председатель центрального комитета федерации встал, окинул внимательным взглядом собравшихся и улыбнулся.

— Дорогие девчонки, позвольте поздравить вас с окончанием первого этапа соревнований на первенстве СССР по фигурному катанию в разряде юниорок. Все вы выступили достойно, и посмотреть было на что, все выступили очень хорошо — об этом говорят полученные баллы. Первое место заняла Людмила Хмельницкая. Люда…

Арина догадалась, что Шеховцов хочет сказать пару слов в её адрес, поэтому встала и внимательно уставилась на председателя федерации.

— Люда, позволь поздравить тебя с промежуточным первым местом и пожелать успехов на дальнейших этапах. Всё только начинается.

— Спасибо, — смущённо сказала Арина, огляделась, помахав руками в разные стороны, и села обратно на место.

Фигуристки и тренеры поприветствовали Арину лёгкими ненавязчивыми аплодисментами. Взгляды, направленные на неё, были слегка заинтересованными, не более, без излишнего восторга.

— Ребята, долго я вас задерживать не буду! — заверил Шеховцов. — Окончательные результаты соревнований будут вывешены на информационном стенде в фойе ледового центра и в раздевалке. У нас они, естественно, есть, и по этим результатам сейчас будет сформирован стартовый список на завтрашнюю короткую программу. По регламенту первенства, стартовые номера будут назначены в обратной последовательности от результатов исполнения обязательных фигур. То есть, первое место получает восемнадцатый стартовый номер, а восемнадцатое место получает первый стартовый номер. Теперь по разминкам. 18 участниц будут разбиты на три разминки, по шесть спортсменок в каждой. Между первой и второй разминками заливки льда не будет. Между второй и третьей разминкой будет 20-минутная пауза на заливку льда. Соревнования после паузы начнутся в 12 часов 30 минут. Всё понятно?

Ответом руководителю федерации были утвердительные возгласы и жидкие аплодисменты.

— Вот и хорошо, — кивнул головой Шеховцов. — Сейчас Алла Ивановна будет называть ваши фамилии, стартовый номер и время выступления, вы подходите, отдаёте компакт-кассету с музыкальным сопровождением, расписываетесь в стартовом протоколе и садитесь на своё место. Кассета должна быть отмотана до нужного места, на этикетке написана фамилия, нужная сторона и наименование музыки. Всё понятно?

Понятно было всё, и Писеева начала зачитывать фамилии, стартовые номера и время старта. Катя Денисенко, естественно, в последнюю, самую выгодную разминку не попала. Занятое седьмое место давало только 12-й стартовый номер, невыгодный со всех сторон. В первую очередь, лёд будет подпорчен одиннадцатью предыдущими участницами. Во вторую очередь, судьи наверняка придержат оценки, учитывая, что впереди ещё шесть сильных фигуристок. Печаль…

Раздача стартовых номеров и времени выступления прошла быстро. Нижняя часть стартового протокола выглядела зеркально результатам за исполнение обязательных фигур:

12. Екатерина Денисенко 5.3 12:10

Перерыв на подготовку льда 12:20 — 12:40

13. Наталья Скарабеева 5.4 12:40

14. Анна Антонова 5.5 12:50

15. Серафима Соборович 5.5 13:00

16. Марина Соколовская 5.5 13:10

17. Татьяна Малинина 5.6 13:20

18. Людмила Хмельницкая 5.7 13:30

Когда все спортсменки расписались в стартовом протоколе и отдали компакт-кассеты с записью музыкального сопровождения, Шеховцов опять взял слово.