Ждать пришлось недолго — через пару минут, когда текущая фигуристка закончила исполнять фигуры, а это была Ясмина Мухаметова из Казани, милиционер отошёл в сторону и дал знак проходить на арену. Вместе с Ариной прошли ещё несколько человек, ходивших в буфет за едой и напитками.

— Граждане, мусор забирайте с собой! — сурово напомнил милиционер. — После окончания программы буду ходить за каждым, проверять, чтоб было чисто!

Арина специально выбрала синий сектор, находящийся у длинного борта, как раз над судейскими рядами, чтобы видеть табло, и когда прошла внутрь, первым делом посмотрела на результаты. Верхняя часть таблицы была без изменений — она по-прежнему была первая.

— Ой, смотрите, это та девушка с ушками, какая она красивая, — зашептались зрители, сидевшие рядом с лестницей, на которой стояла Арина, и тут же оживились, увидев, что фигуристка помахала им рукой. — Люда, привет!

Медные трубы понемногу подкрадывались к Арине…

— Привеееет! — пропищала Арина и стала искать место, чтобы присесть, водя головой из стороны в сторону.

— Ты что там встала? Иди сюда! Фью!

Арина обернулась и увидела Соколовскую! Она сидела в ряду, находившемся выше, рядом с ней — Скарабеева и… Серёга Николаев! Как они встретились, непонятно. Вся троица радостно махала руками, призывая к себе. Арина, перепрыгивая через две ступеньки, подбежала к ним и заняла свободное место, приземлившись с краю, за Соколовской.

— Поздравляю! — улыбнулся Серёжа, выглядывая из-за девчонок. — Я долго сижу тут у вас, и увидел, что ты первая. Мне тут девушки примерно рассказали, как сейчас оценивают. Вроде бы, понял. Ещё раз прими мои поздравления.

— Спасибо! — сдержанно кивнула головой Арина.

— Хм… — иронично хмыкнула Соколовская и посмотрела на таблицу результатов.

На лице её не отражалось ничего — не было понятно, то ли сожалеет она, что Арина стоит выше её в турнирной таблице, то ли ей без разницы. Скарабеева лишь сдержанно кивнула головой — она с каждым выступлением соперниц опускалась всё ниже, и благодарить за успешные прокаты становилось всё труднее. Наташа думала про себя: как так, визуально все фигуристки откатали одинаково и без ошибок, но у Хмельницкой отрыв в 0,3 балла. Но, естественно, ничего не сказала.

— Спасибо ещё раз… Серёжа… — смущённо промямлила Арина.

— На лёд приглашается Екатерина Денисенко, Московская область, — объявил информатор, и все сразу уставились на арену, прекратив поздравления и благодарности. Пока разговаривали, пропустили, сколько баллов поставили Ясмине Мухаметовой из Казани. В пятёрку она точно не вошла.

Катя Денисенко, раскатывающаяся у калитки, подъехала на середину катка и заняла стартовую позицию напротив судей. По сигналу рефери проехала крюк, выкрюк и параграф на левой ноге, потом стала разворачиваться, чтобы переступить на правую ногу, и слегка качнулась. Едва заметная глазу ошибка, но всё-таки заметная, даже с трибун, а на коротком расстоянии заметная очень сильно. Ошибка была на развороте и учитываться не должна, однако она помешала фигуристке хорошо войти во вторую секцию шагов. По идее, Кате надо бы притормозить и выровнять движение, чтобы войти в элемент по чёткой дуге, но девочке 13 лет, и опыта соревнований ещё мало, а гонору много, поэтому она не сориентировалась и продолжила, естественно, слегка смазав дугу входа в крюк — Арина чётко видела, что радиус получился неровный.

Конечно, Катя поняла, что сделала глупость, но ничего исправить уже было невозможно. Она, тренировавшая к первенству прыжки и силовые элементы, попалась на какой-то ерунде. В соревновательном прокате такую ошибку даже не заметить и никакой роли она не играла, но здесь, где этот элемент был главным и оцениваемым, она сильно бросалась в глаза. Катя сама дала повод придраться судьям, и они, конечно, развернулись на ней. Пусть ненамного, но на первенстве СССР, среди сильнейших спортсменок страны, даже такая ошибка могла повлиять на результат. Оценивали Катю недолго — всё было ясно видно.

— Екатерина Денисенко за исполнение обязательных фигур получает 5.3 балла. На данный момент она занимает шестое место, — объявил информатор.

Шестая! Ужас! Катя, сидевшая с Жуком в «кисс-энд-крае», и так имела печальное лицо, но после объявления оценок, всхлипнула и закрыла лицо руками. Держать удар девочка ещё не умела, а это первое, что нужно научиться делать в спорте. В ходе соревнований бывает всякое, и бороться следует до конца. Вот только получится ли у неё это — с шестого места при такой конкуренции подняться будет трудновато. Но не невозможно.

— На лёд приглашается Татьяна Малинина, Свердловская область, — объявил информатор.

Таня выглядела абсолютно спокойной — опыт не отнять. Прошлый год она уже была на первенстве СССР и как нож сквозь масло прошла через многих нынешних конкуренток, взяв серебряную медаль. Первой тогда стала Наталья Горбенко из Киева, тренировавшаяся в киевском «Динамо», которая в тот же сезон поехала на юниорский чемпионат мира сезона 1984–1985 годов, в Колорадо-Спрингс, США, и взяла там бронзовую медаль. Малинина же… Не поехала. Как раз заболела перед стартом, и федерация заменила её на другую фигуристку. Это был сильный удар по карьере, но Таня справилась и сейчас шла на вершину по новой.

Естественно, Малинина, помня горький опыт, полученный в Свердловской области, сделала всё как надо. Она видела, что Хмельницкая не гнала, исполнила все элементы на средней скорости, но исполнила чётко и красиво, получив при этом приличные баллы, и потому пошла по её пути. Сделала все шаги чисто, зафиксировала окончание секции, поклонилась зрителям и покатила к калитке, где её ждал Ксенофонтов. Судьи вышли на лёд для оценки выступления Малининой, однако Арина видела, что придраться абсолютно не к чему. В сущности, Таня откаталась так же, как все фигуристки, выступавшие до неё: Антонова, Скарабеева, Соборович и Хмельницкая. Сделала всё чисто, но последний стартовый номер сыграл свою роль — судьи мелочиться не стали, отсыпали по полной, чтобы не оставлять пустой слот баллов и не давая повода для пересудов.