Я говорю вслух то, что так долго сдерживало меня. Когда она умерла, я думала только об одном: если бы мама была здесь, что бы она сделала? Как я могу сохранить память о ней? Потому что, как бы сильно я ни любила свою маму, и это никогда не изменится, я забыла, что нужно жить для себя.

— Она хотела бы, чтобы ты была счастлива, понимаешь? — В его глазах стоят слезы. — Моя девочка потеряна для меня навсегда, mia cara63. — Его глаза смотрят вдаль. — Твой любимый — недосягаем, но его сердце все еще бьется, и пока оно бьется, вы сможете найти путь друг к другу.

«Не у меня. Никогда, блядь, у меня».

«В том-то и дело, дорогая жена. Никто никогда не давал мне выбора. Только приказы, угрозы, и я всегда выбирал всех, кроме себя. Ставил всех выше того, что хотел, что мне было чертовски нужно»,

«Вот что я получил за то, что думал, что могу хоть раз получить что-то для себя».

Душераздирающее признание Лукана до сих пор живо в моей памяти. Я отодвинула его на задворки сознания, потому что хотела оставаться сердитой. Злиться лучше, чем быть разбитой и печальной.

«Иди ко мне».

«Поверь мне».

— Вот. — Папа отпускает мою руку и делает все возможное, чтобы протянуть руку и достать что-то в Библии, стоящей на тумбочке в больничной палате. — Вчера вечером один очень грубый и наглый сукин сын с французским акцентом обронил вот это. Вообще-то там было два письма.

Отец вручает мне маленький белый конверт, как и в день моего рождения. Меня охватывает дежавю.

Я не жду больше ни секунды и разрываю конверт, чтобы увидеть содержимое внутри. В тот момент, когда я это делаю, на пол падает маленькая цепочка, я наклоняюсь и не могу сдержать эмоции, которые выплескиваются из меня.

Я не плакала с той ночи, когда узнала о похищении Романа.

Я думала, что у меня не осталось слез.

До этого момента.

Ожерелье моей матери.

То, которое я потеряла пять лет назад от рук жестокого Лукана.

— Я простил его. — Отец тихо шепчет, привлекая мое внимание. Его улыбка грустна, когда он протягивает мне еще один конверт.

— Он попросил у тебя прощения? — Спрашиваю я ошарашено. Что происходит?

— Да. — Папа смотрит на мои руки, в которых я держу письмо, предназначенное для меня. — Прочитай, что он хочет сказать, солнышко. Редко, когда жизнь дает нам второй шанс, но в этот раз у тебя есть возможность выбрать. Выбирай сердцем.

Мое глупое сердце не раз подводило меня в жизни.

Будет ли в этот раз по-другому?

На мой телефон приходит новое сообщение от Романа. Мой малыш постепенно возвращается к своему обычному образу жизни. Мой сын вынослив, и с каждым днем он все больше похож на своего отца.

Я целую папин лоб и задерживаюсь на мгновение. Я чувствую потребность в том, чтобы меня обняла его сильная и защитная сущность. — Тебя выпишут завтра. Отдохни немного. — Я быстро целую его в щеку и отхожу от него, чтобы взять свою сумочку. — Я приеду утром, чтобы отвезти тебя домой.

— Я люблю тебя, солнышко. — Я даю этим словам впитаться, потому что отчаянно в них нуждаюсь. — Следуй за своим сердцем.

— Мое сердце уже подводило меня раньше, папа.

— Ты все еще стоишь передо мной сильная и храбрая.

— Снаружи. Внутри я вся в синяках и чертовых шрамах.

— Разве не все мы?

— Это не утешает.

— Такова жизнь, cara mia64.

— Я пойду. Думаю, в последнее время эти лекарства влияют на твои рассуждения, папа. — Он гримасничает, но больше ничего не говорит. Хорошо, у меня в голове полный бардак, и я просто хочу побыть в тишине.

Я уже дошла до двери, когда отец говорит мне последнее слово.

— Прости своих братьев, солнышко. — Он говорит мягко, и я чувствую его любовь к нам. Ко всем своим детям. — Им было нелегко. Они не испытали рай, как мы, Андреа. Близнецы знают только жестокость. Я был так потерян и тонул в бутылке, а мои мальчики едва держались на плаву, пытаясь выкарабкаться самостоятельно.

О, небеса.

Жестокость.

Близнецы.

Я простил их обоих некоторое время назад, но до сих пор держу на них обиду. Я перейду этот грязный мост, когда окажусь там, а пока просто пожелаю отцу спокойной ночи и уйду.

Мне нужно разобраться в своей жизни, исправить свое сердце и свою семью.

Остальное приложится.

АНДРЕА

ЛЮБОВНЫЕ ПИСЬМА

«Выбери меня». — Лукан

Дорогая жена,

Когда я пишу это письмо, я смотрю на твое прекрасное заплаканное лицо, когда ты спишь, и удивляюсь, как я мог думать, что у нас есть какое-то будущее вместе, когда я только и делал, что причинял боль твоему сердцу и принес трагедию в твою жизнь. Когда я был моложе, я был зол на весь мир, потому что единственная девушка, которая заглушала всех моих демонов, та, которая одной улыбкой могла осветить любой дерьмовый день, была той, кого я не мог иметь. Как я мог выбрать тебя? Зная, какое будущее ждало бы моих сестер, если бы я не остался в строю? Я никогда не верил во вторые шансы и, честно говоря, до сих пор не верю, но я взял то, что хотел, а хотел я тебя.