– Нет, Катюх, – он наотрез отказывается.

– Ну почему?

– Ты знаешь почему.

Выражение его лица меняется. Во взгляде появляется жёсткость.

– Виталя мне муж теперь. Смириться придётся, – будто бы виновато опускает глаза. – Терпеть.

– Сама и терпи, если считаешь, что недостойна большего, – бросает он довольно сухо.

– Ну хотя бы сфоткайся со мной! – ноет невеста. – Пожалуйста. Брат мой всё-таки! Лер, щёлкнешь?

Суетливая Катя, всучив телефон мне в руки, бежит к нему, а я вдруг понимаю, что это и есть та самая Катюха, с которой он общался по телефону.

Снова накрывает волной стыда.

Как нелепо! Сестра значит, а я обвиняла его в том, что недостойно себя ведёт. Ошибочка вышла.

– Мы готовы! – Катя виснет на нём. Обнимает крепко-крепко и, пока делаю несколько снимков, успеваю заметить слёзы, которые стоят в её глазах. – Получилось? Я там без второго подбородка? – подлетает, проверяет качество фотографий. – О, хорошие какие! Спасибочки!

– Катерина, мать твою! Долго мне стоять ждать тебя? – недовольно орёт жених. (По ленте это понимаю).

Не знаю, как объяснить, но мне этот Виталя тоже по первому впечатлению не нравится. Чисто интуитивно.

– Иду, зай!

– Мы поехали.

Демьян садится в машину, и я тоже спешу занять своё место.

– Точно не поедете в кафе? – наклоняется к окну, у которого в этот момент опускается стекло. – Может…

– Ключи оставлю у тёти Раи, – не даёт ей договорить. Заводит мотор.

– Дём…

– Береги себя, Кать.

– Прости… – последнее, что срывается с её уст перед тем, как мы отъезжаем.

За что извиняется – загадка, учитывая, что я не в курсе контекста, но то, что есть какая-то напряжённая ситуация между ними – к гадалке не ходи.

Приора катится мимо ЗАГСа.

Замечаю, как смотрят друг на друга жених и брат невесты. Взаимная неприязнь чувствуется очень остро.

Вижу, как сильно парень сжимает пальцами руль. Как напрягаются его челюстные мышцы и кривятся губы.

– Ты, похоже, не одобряешь выбор сестры? – смею выдвинуть своё предположение вслух.

– Катя – взрослый человек. Решила вляпаться в дерьмо по уши – на здоровье. Хлебнёт сполна однажды, поймёт, что брат был прав.

– Между вами конфликт?

Молчит.

– Сейчас она, судя по настроению, счастлива. Для неё это очень важный день. Тебе бы стоило провести его с ней, на время позабыв об обидах…

– Я спрашивал совет? – выезжая на перекрёсток, выпаливает довольно резко. – Или правило про личную информацию распространяется в одностороннем порядке?

Вот тут я осознаю, что позволила себе лишнего.

В конце-концов действительно кто я такая, чтобы задавать подобные вопросы?

Не извиняюсь, но благоразумно затыкаюсь и храню молчание, ощущая кожей его дурное настроение.

Неизвестно, что у них там за проблемы семейные, а я лезу с расспросами. Неэтично, Лер.

– Мы не едем дальше? – рискую уточнить, когда паркуется под липами во дворе, окружённом пятиэтажками.

– Искупаемся, пожрём что-нибудь нормальное и двинем, – глушит двигатель.

Первая мысль – возмутиться по поводу того, что он привёз меня непонятно куда. В чужую квартиру.

Вторая – касается душа. Как представлю, что есть шанс смыть с себя пот и дорожную пыль – так возмущение сразу отходит на второй план. Уж слишком велико желание вновь почувствовать себя человеком.

– А там…

– Никого нет. Все на свадьбе гуляют, – поясняет, пока пересекаем детскую площадку, усеянную орущими детьми.

– Ладно.

– Сразу предупреждаю, не Marriot отель.

Заходим в обшарпанный подъезд и поднимаемся по ступенькам.

Достаёт ключи. Отпирает замок. Пропускает меня вперёд.

Маленькая квартирка на третьем этаже встречает нас тишиной.

Жилплощадь сестры и правда выглядит убого, хоть здесь и пытались воспроизвести нечто напоминающее ремонт. Безвкусные обои. Дешёвый ламинат. Картина с котиками на стене…

Плевать. Она светлая и чистая, что уже неплохо, а самое главное – тут есть ванная и туалет.

– Проходи, – разувается. Направляется дальше по узкому коридору, исчезает в комнате, но ненадолго. Вскоре снова появляется прихожей. – Держи, – выносит мне пару свежих полотенец.

– Спасибо, – скидываю туфли. Облегчённо потираю ступни.

– Ванная здесь, – показывает, включая там свет. – Тут вроде всё норм, – заглядывает, проверяя. — Иди первая. Я после тебя.

– Хорошо, – забираю у него свои полотенца.