– Если что, драконов мы не трогали. А вы их на мясо разводите? – фыркнул мальчишка, выпустивший петуха в сарай.

– Нет, ради яиц, - совершенно серьёзно ответила Хеля, явно наслаждаясь реакцией.

Эльфы сперва ошарашенно перевели взгляд с хозяйки дома на выходящих из сарая принца и его друзей, а потом начали хохотать.

– Так они ж у вас все самцы! – сквозь слёзы проговорила мама моих длинноухих подружек.

– Я сделаю вид, что не слышал оскорблений в адрес члена королевской семьи, - нахмурился Афониан.

Но в ответ получил лишь новую волну смеха, смолкшего лишь при появлении драконьих бабушек с внучками на руках.

– Ой, какие хорошенькие драконочки! – умилились эльфийки.

– Всё, хватит детей пугать, - пробурчала Хеля, хотя мои дочки с интересом разглядывали пёструю толпу и разулыбались, увидев Лялю и Раду. – Отправляйтесь лучше в лес. Вас там уже заждались.

– Как не стыдно смеяться над бедой целого народа! – с облучка ближайшей кибитки спрыгнул эльф, увешанный золотыми цепями.

– А я совершенно серьёзно говорю, что вас ждут. И уже простили.

Табор снова загомонил. Кто-то бурно радовался, кто-то сомневался, а кто-то переспрашивал ошарашенно, правильно ли расслышал. Тут ещё и скрипач не выдержал, добавил шума. Так, с песнями и плясками эльфы и отправились на историческую родину.

– А карты мне тогда правду сказали, - Ляля задержалась во дворе, чтобы попрощаться. – Помнишь, выпала звезда, предвещающая эльфам радужные перспективы. Вот и сбылось. Наша мечта исполнилась. Спасибо тебе!

– Не за что, - смутилась я. – Может, я и не при чём. Может, просто время пришло?

– Нет, без тебя нас бы к Священному древу не пустили, - убеждённо ответила Ляля, а потом достала одну карту из появившейся в её руках колоды.

На картинке держались за руки юноша с короной и девушка, чьё лицо скрывалось под фатой.

– Кажется, я тоже умею трактовать расклады, - улыбнулся Афониан, подходя поближе. – Быть тебе моей женой. И очень скоро.

– У вас прекрасные задатки, - фыркнула Ляля и побежала догонять свою кибитку, которой управляла Рада.

– А ты посватался честь по чести? – нахмурилась Хеля. – Подарки родне принёс?

– Какой родне? Она ж из другого мира и сирота? – удивился принц.

– Ага! Сэкономить решил? – негодовала Хеля. – А леди Кастарция как же? Да и мне девочка как родная уже.

– Всё! Понял-понял, - будто сдаваясь, поднял руки принц. – Скажите, что вам хочется получить, и я принесу.

– Позже список пришлю, - успокоилась моя новая «родня». – И только попробуй отвертеться, во все гномьи газеты напишу.

– Обязательно пишите! – выглянула из-за спины Хели гномка. – Нельзя молчать о нарушении многовековых традиций.

– Вообще-то у драконов нет таких обычаев, - попыталась вмешаться мама Валеры, горделиво задрав подбородок.

– И это их упущение, так что пусть сами и мучаются, - усмехнулась Хеля и скомандовала: - Быстро завтракайте и улетайте уже, а то у меня скоро все запасы еды на вас уйдут.

Хозяйка дома привычно ворчала на всех, но внимательно следила, чтобы малышек не кормили острым и жареным:

– Ну что за люди! А, точно, вы ж нелюди. Но голова на плечах у вас есть, вроде. Так чего вы всякую дрянь детям пихаете? Они только вылупились, а вы уже пытаетесь девочек угробить?

– Но у драконов крепкие желудки, у нас же метаболизм другой… – попыталась возражать мама Валерида.

– И что? Теперь будете гвоздями и костями кормить? – фыркнула Хеля и вдруг заворковала нежным голоском, введя всех в ступор сменой амплуа: – А кто это такой сладенький? А кому свежего молочка и блинков сейчас дадут?

Малышки протянули ручки к большому блюду с ароматной выпечкой.

– А ты куда лезешь?! – Хеля хлопнула кухонным полотенцем по шее Дрюни. – Ешь сало, пока и его не отобрала!

Остальные драконы поёрзали, напуская на себя совершенно незаинтересованный вид, хотя подрагивающие крылья носа выдавали истинные желания.

– Сейчас вторую порцию из печи выну, тогда и попробуете. Вот ведь нетерпеливые какие, одно слово – драконы.

И вскоре все с удовольствием макали блины в домашнюю свежую сметану, ещё не успевшую загустеть. А потом настала очередь варенья и мёда.