К моему большому разочарованию, Беван указывает на школьную парковку, и все напряжение, которое я скрывала, выходит на поверхность, вырываясь через мою дергающуюся ногу и дрожащие кончики пальцев.

— Что тебя так взбудоражило? — Она быстро поворачивает ко мне лицо, когда выезжает на свободное место.

Мой взгляд блуждает по площадке для пикника, останавливаясь на столе с кока-колой — Айдон, Ханна и еще несколько лиц, которых я не слишком хорошо знаю, сидят вдоль скамеек. Но это не те, к кому приковано мое внимание. В стороне Роуэн прислоняется к краю стола, его задница прижата к дереву, ноги скрещены в лодыжках, косяк свисает с губ, а его глаза сфокусированы на мне, как лазер.

У него одна сторона рубашки заправлена, в то время как другая свисает за пояс школьных брюк, и он выглядит как настоящий злодей. Галстук у него на шее болтается свободно и развязан, ниспадая на плечи, как шарф. Растрепанные черные волосы обрамляют его все еще покрытое синяками лицо, но даже при том, что он выглядит так беспорядочно… в нем есть что-то дикое и прекрасное, от чего у меня сжимается грудь. И я ненавижу это.

Роуэн Кинг — это неукротимый хаос, подобный бушующему морю, угрожающему затянуть меня на дно.

— Что это ты сказала раньше? — Бев дерзит. — О, я помню … ”Что бы это ни было с Роуэном, теперь все хорошо и по-настоящему кончено. — Ее губы поджимаются со всезнающим видом.

Перегнувшись через консоль, я шлепаю ее по руке.

— Заткнись.

Внезапно она ерзает на своем месте, поворачиваясь, чтобы уделить мне все свое внимание.

— Время правды… и я хочу полной откровенности, поняла?

— Ударь меня.

— Прямо сейчас — сегодня — если бы тебе пришлось выбирать между Роуэном и Лиамом, кто бы это был?

Мое сердце колотится о грудную клетку так сильно, что отдается эхом в барабанных перепонках. Внизу живота скручивается тугой узел, а во рту пересыхает. Облизывая губы кончиком языка, я обдумываю ее вопрос. Это должен быть простой ответ, но по какой-то причине я колеблюсь. Мой взгляд устремляется к столу. И затем, словно вызванный вопросом Беван, появляется Лиам, шагающий по дорожке с видом уверенности, которой мог обладать только он. Он человек на миссии, и его миссия — это я.

Все, от его одежды до прически, продумано до мелочей. Он — загадка, полотно плохого мальчика, обернутое классическим аккуратным бантом. Есть что-то такое восхитительное в дразнящих татуировках и пирсинге, которые выглядывают из-за его идеально собранной внешности. Бабочки порхают в моем животе, когда воспоминания о прошлой ночи вторгаются в мой разум. С ним я могу ослабить бдительность, и если бы я прыгнула, я знаю, что он был бы прямо там, ожидая, чтобы поймать меня.

Лиам Деверо — мой маяк, сияющий своим успокаивающим светом и направляющий меня обратно к берегу.

— Лиам. — Я перевожу взгляд на Беван, ловя легкий изгиб ее улыбки. — Я бы выбрала Лиама.

— Тогда иди и бери его. — Беван хлопает меня по бедру, призывая выйти из машины.

Когда мой взгляд возвращается к ветровому стеклу, Лиам прислоняется к ближайшей колонне, руки сложены на груди, нижняя губа прикушена, он ждет, когда я сделаю первый шаг.

Заталкивая Роуэна подальше в голову, я выхожу из машины и направляюсь к Лиаму.

— Доброе утро, дорогая. Как ты спала? — Лиам откидывается назад, на его лице появляется медленная и ленивая улыбка. Без колебаний я сокращаю расстояние между нами. Его руки обвиваются вокруг моей талии, и он без усилий поднимает меня над ногами и прижимается своим ртом к моему.

Весь мир наблюдает, но мне все равно.

Любите короля только тогда, когда он этого заслуживает. Именно тогда ему это будет нужно больше всего.

РОУЭН

Я в секундах от того, чтобы пересечь двор и силой оторвать руки Деверо от его гребаного тела. Я иду по тонкому натянутому канату, одна обтрепанная нить отделяет меня от того, чтобы порваться и сказать: "К черту все".

Мои пальцы хватаются за край скамейки для пикника, от силы костяшки пальцев белеют, а зубы гневно скрипят, адреналин разливается по моим венам. Винить я могу только себя. Это то, чего я хотел. Сирша, как можно дальше от меня — в безопасности и защищена от планов моего отца.

Еще два дня, пока ей не исполнится восемнадцать, еще два гребаных дня, и она войдет в роль, которую мой отец жаждет сохранить. Но его время на исходе, и мы оба знаем, что синдикат нападет на нее, проверяя ее силу и выискивая слабость.

Сирша понятия не имеет, что синдикат отнимет у нее, и не узнает, пока не пройдет свое первое испытание. План Габриэля недалек от моих желаний, но независимо от того, как сильно я хочу ее, я не могу позволить ей выбрать меня. Не тогда, когда мой отец использует это в своих интересах.