— И что ты думаешь, когда делаешь это?

Она делает медленный вдох, глаза на долю секунды переходят на мои, прежде чем она снова отводит взгляд. Я могу сказать, что Малия пытается найти правильные слова, но мне не нужно больше, чем это — ее нерешительность говорит сама за себя.

— Я думаю…, — начинает она, но потом останавливается, прикусив нижнюю губу.

Мой взгляд устремлен на движение, мне требуется все, чтобы не протянуть руку и не сократить расстояние между нами. Ее дыхание учащается, она борется с собой, пытаясь придумать, что сказать.

Наконец она говорит:

— Я думаю, это меня пугает.

Это не то, чего я ожидал, но я сохраняю спокойствие и наклоняюсь чуть ближе.

— Почему?

Она сдвигается со своего места, выглядя теперь более нервной.

— Потому что предполагалось, что между нами все кончено. Но сейчас…такое ощущение, что мы никогда и не расставались.

Я придвигаюсь ближе, мое колено касается ее колена, достаточно, чтобы она поняла, что я рядом и не отступлю.

— Это не так, — мягко говорю я ей. — Ты знаешь это.

Она опускает взгляд, и на секунду мне кажется, что она снова отгораживается от меня, но потом я вижу, как ее плечи расслабляются, совсем чуть-чуть. На этот раз я не позволю ей спрятаться.

— Мы не можем просто продолжить с того места, на котором остановились, — шепчет она.

— А кто сказал, что мы остановились? — спрашиваю я, понижая голос. Моя рука находит ее колено, пальцы касаются мягкой кожи. — Может быть, мы начинаем что-то новое.

Она смотрит на меня, действительно смотрит, и впервые за сегодня я вижу, что стены, которые она возводила, начинают трескаться.

Я знаю, что давлю на нее, но я должен. Не могу продолжать притворяться, что это напряжение между нами не сводит меня с ума.

Ее дыхание сбивается, мои пальцы пробираются по ее бедру, медленно, целенаправленно. Воздух между нами становится густым, как будто мы стоим на краю чего-то, от чего не можем отступить.

Моя рука перемещается к ее лицу, нежно обхватывая щеку, она откликается на мое прикосновение.

— Скажи мне, что ты тоже этого не чувствуешь, — шепчу я, проводя большим пальцем по ее нижней губе. Взгляд Малии переходит к моему, пульс учащается в ложбинке ее горле. Она борется с этим, как и всегда, но я знаю правду.

Она чувствует это.

Малия наклоняется вперед, но останавливается, едва не поцеловав меня, ее дыхание смешивается с моим.

— Я… — начинает она, но слова застревают где-то между сердцем и горлом.

Я наклоняюсь чуть ближе, мои губы едва касаются ее губ.

— Я могу подождать, — бормочу я, мой голос грубый от сдержанности, — но не лги мне, Малия. Ты чувствуешь это. Так же, как и я

Ее решимость рушится, и прежде чем я успеваю подумать, она целует меня. Сначала мягко, нерешительно, но когда моя рука скользит по ее талии и притягивает к себе, она целует меня крепче, глубже.

Я чувствую настоятельную необходимость в том, как ее пальцы запутываются в моих волосах, как она вжимается в меня, словно слишком долго сдерживалась.

Мир останавливается. Все мысли, все сомнения, которые я вынашивал, исчезают, заменяясь ощущением ее губ на моих. Месяцы сдерживаемого напряжения наконец-то нашли выход в этом единственном моменте. Я целовал ее раньше, тысячу раз, даже в Австралии, но это совсем другое ощущение.

Это похоже на первый раз, как будто она протягивает мне частичку себя, которую я думал, что потерял навсегда.

Это не просто физическое, это эмоциональное, сырое и настоящее чувство, которое бьет меня прямо в грудь.

Я собираюсь углубить поцелуй, но так же быстро, как он начался, она отстраняется, ее глаза расширены, дыхание перехватывает.

— Мы не можем, — шепчет она, качая головой. — Сначала мне нужно разобраться в своих чувствах.

Тепло, которое разлилось по мне, начинает угасать, и мое сердце немного опускается, понимая, что каким бы ни был этот момент, его недостаточно, чтобы все исправить — пока нет.

— Хорошо, — мягко говорю я, немного отстраняясь, но продолжая держать руку на ее талии, не готовый пока отпустить. — Но это еще не конец. Далеко не конец.

Она кивает, ее дыхание все еще немного прерывистое.

— Я знаю.

Энергия дня соревнований трещит вокруг меня, как статическое электричество в воздухе, подпитывая адреналин, который уже бурлит в моих венах. В тот момент, когда мои ноги ступают на песок, все обостряется — моя концентрация, мое дыхание, мои чувства.