— Надеюсь, мое публичное «обнажение» стало для вас познавательным, — немного отстраненно произнес мегалодон. — И наверное, этот будет самый что ни на есть подходящий момент, чтобы поприветствовать нашего последнего участника «рейда».

Стоило ему закончить фразу, как входная дверь с грохотом отворилась. Через порог переступили несколько солдат Легиона в тяжелой броне, за которыми в рабском ошейнике следовал Кайн. Глава второго по величине клана Элирма и один из последних представителей первых людей, от величественного облика которого не осталось и следа.

Окровавленный, изможденный, в грязных лохмотьях, он едва волочил ноги и будто вжимал голову в плечи в ожидании очередного удара. Напоминал собой не царя, а обычного каторжника, во взгляде которого читалась не только смертельная усталость, но и всепоглощающий страх.

Признаться честно, это была весьма жуткая картина, где больше всего меня поразило в нем даже не это, а стойкое понимание того факта, что кажущийся несгибаемым фараон сломлен. Грубо, через колено. Существом, что за относительно небольшой отрезок времени умудрилось надавить на все слабые точки, а затем вдребезги разбить всю его волю, остатков которой едва хватило на то, чтобы медленно поднять глаза на хозяина «подземелья».

— Вот мы и снова встретились, — улыбнулся титан. Оценил внешний облик отца и, выдержав длинную многозначительную паузу, продолжил: — Как ты мог заметить, у тебя было особое испытание. Две недели, за которые тебя трижды продали в рабство, били, унижали, морили голодом, волочили голым по земле и несколько раз подвергли тому, о чем в приличном обществе говорить не принято. Наверное, со стороны могло показаться, что я просто над тобой издеваюсь как какой-то безумный садист, однако именно таким примитивным способом я хотел продемонстрировать тебе мизерную часть того ужаса, на который ты, гнусный подонок, меня обрек. Затем довести твое вонючее тело до финала и, глядя в эти надменные пустые глаза, спросить: каково это? Оказаться в моей чертовой шкуре?

— Ты преподал мне бесценный урок… — тихо ответил Кайн. — Благодарю тебя, Ди, я многое осознал… И если позволишь, то я бы хотел…

— Боги, неужели ты реально думаешь, что все это я устроил затем, чтобы ты что-то про себя уяснил? — с насмешкой во взгляде перебил мегалодон. — Нет, мой дорогой создатель, ты глубоко заблуждаешься. Все, что происходило с тобой, было сделано лишь для того, чтобы ты прочувствовал на себе ту максимальную степень разочарования, которую пережил я, ибо в твоем испытании не было смысла. Ведь именно сейчас ты умрешь, — зловеще улыбнувшись, Диедарнис материализовал в руке древний однозарядный пистолет с поблескивающей глубоко в стволе божественной пулей. Затем поднял бокал с шампанским и, отсалютовав бывшему господину, произнес краткий тост: — «Смерть создателям чудовищ».

Оглушительный выстрел, разлетающиеся осколки черепа и гулкий удар тела о мраморный пол.

Испытание «Бездна Диедарниса». Количество участников: 10

— Сучье вымя… — прошептал Аполло, пристально рассматривая растекающуюся лужу крови и ту самую татуировку на руке мертвеца. — Ты обнулил его! Ты реально обнулил его! Главу второго по величине клана Эль-Лира!

— Приношу свои извинения, — ответил титан, обращаясь одновременно во всем членам Вергилия. — Знаю, вы рассчитывали на союз с Галереей Павших, но поверьте, это была плохая идея.

Да уж. Возможно, и так. Однако ни я, ни другие участники «рейда» на его слова никак не отреагировали. Прятали глаза и мрачно хмурились, понурив головы, потому как именно сейчас абсолютно все в этом зале ощутили как никогда острое желание навсегда покинуть это проклятое место. Гребаную тюрьму со столь могучим надсмотрщиком, что даже Система была не в состоянии его усмирить.

— Увы, отнюдь не так я планировал провести третий этап испытания, — произнес Диедарнис, пачкая хлынувшей из носа и ушей кровью соляной трон. — Но, к сожалению, стараниями Небесного Доминиона времени у нас осталось немного. Примерно через сто с лишним часов я буду окончательно уничтожен, а значит, придется ускориться… Стало быть, мы сыграем в игру. Близко похожую на ту, что известна половине участников под названием «русская рулетка»…

Глава 15

— Стало быть, мы сыграем в игру. Близко похожую на ту, что известна половине участников под названием «русская рулетка»…

Низкочастотный звук и невидимый удар, бьющий мегалодона прямо в сердце, отчего весь окружающий мир погрузился во тьму. Краски потускнели, декорации исчезли, а затем снова вернулись обратно на место. Так, словно хозяин «подземелья» только что пережил клиническую смерть. Или, быть может, его главный реактор ненадолго заглох.

— Ты смотри… «старушка» недовольна, что я обнуляю людей… — морщась от боли, усмехнулся титан. — Что ж, ладно. В таком случае обойдемся пресловутым свинцом.

Щелчок пальцами, и божественная пуля в стволе пистолета сменилась на обычную.

— Итак, правила просты, — продолжил Диедарнис. — Есть стрелок, две его цели и ровно пять минут на то, чтобы определить, кого из них он убьет. Не успеет решить вовремя — погибнут все. Откажется делать выбор — погибнут все. Попытается выстрелить в себя, в меня или любого другого игрока, не участвующего в раунде, — погибнут все. Надеюсь, вы меня поняли. А для наглядности мы начнем, пожалуй, с моей новой любимицы.