— Ясно… — хмыкнул Гундахар, отодвинув подальше две «черные метки». Взял в руку пистолет, хрустнул шеей и, подняв глаза чуть правее и выше, пристально взглянул на титана.

— Ты ведь уже догадался, к чему все идет? — спросил мегалодон.

— Да.

— Тогда выбирай.

И генерал выбрал. За доли секунды направил оружие на танка и, не произнеся ни слова, выстрелил.

Второй тяжелейший удар в самое сердце и запоздалое понимание грустного факта, что человек, с которым я шагал рука об руку сорок семь лет, также отправился на перерождение.

Испытание «Бездна Диедарниса». Количество участников: 7

— Черт подери! Ты нахрена это сделал?! — в порыве ярости проорал Август. — Ты должен был убить меня, а не его! Герман, он же мне… как сын!

— Велор хороший человек и нравится мне куда больше, чем ты. Но, к сожалению, в грядущем испытании он него толку мало, — прогудел игв. — Поэтому советую тебе успокоиться и постараться понять, почему именно мы находимся в этой комнате.

Инженер хотел ему возразить. Сказать пару ласковых в ответ на его прагматичное «мало толку», но не успел — роль стрелка перешла к Аполло, которому достались я и, неожиданно, Эрдамон Белар.

Казалось, выбор был вполне очевиден, вот только дваргийский «панк» отчего-то не спешил. Разглядывал искусную резьбу на рукояти пистолета, грозно хмурился и молчал, пару раз проведя ладонью по красному гребню.

— Надеюсь, ты понимаешь, что благодаря всего одному простому действию можешь полностью выйти сухим из воды? — обратился к нему старый эльф. — Обезопасить Нулевой Меридиан, вернуть все утраченные активы и, что самое главное, обеспечить себе и своим близким светлое будущее.

— Понимаю. Однако никак не могу решить, хочу ли? Чтобы все вокруг вновь только и говорили о том, что род Кэрту предал Тарнов, — гном повернулся ко мне. — Ну а ты, господин Эо, что скажешь?

— Что для союзника Вергилия ты слишком долго думаешь, — ответил я, переживая смерть лучших друзей снова и снова. Столь глубоко и болезненно, что на решение дворфа мне уже было откровенно насрать. — И пусть ты и являешься главой восьмого по величине клана Элирма, но по завершении испытания я обязательно дам тебе в морду.

Пара секунд тишины, и неожиданно веселая улыбка, вдруг озарившая лицо «панка».

— Ха! Вот это я понимаю, настоящие яйца! Не то, что те сморщенные фасолины под фиолетовой мантией!

— Советую тебе еще раз хорошенько подумать, Аполло, — надавил на гнома Белар. — Я могу тебе не нравиться. Ты можешь меня ненавидеть. Но поверь, я не тот противник, что тебе нужен! Даже если ты выживешь и поднимешься на поверхность, то окажешься прямо в центре моей армии! Уверен, что готов идти на такой риск? Неужели ты реально настолько глуп, что ради своих никчемных амбиций готов пожертвовать всем, что у тебя есть?

— Вот и проверим.

Очередной громкий выстрел и системное сообщение:

Испытание «Бездна Диедарниса». Количество участников: 6

Для Эрдамона Белара испытание завершилось.

Старый мудак также отправился на дно океана, и казалось, что на этом третий этап завершен, но увы. Мегалодон оставался неумолим. Брезгливо взглянул на бездыханного эльфа и взмахом ладони передал ход самому Августу, которому выпали Аполло и Король Пара.

Два союзника Вергилия, а также сложный выбор, где склонение чаши весов в пользу одного рискует поставить под угрозу отношения со вторым. Если и вовсе не перерастет во вражду.

Пока инженер думал, и тот, и другой пристально наблюдали за ним. Молчали и не вмешивались, пытаясь понять, что тот решил. Однако самого главу Вергилия явно беспокоило нечто иное.

Он размышлял над словами Гундахара. Сложил в голове дважды два и неожиданно понял, что абсолютно все происходящее с нами не было обычной случайностью. Скорее наоборот. Все испытание от начала и до конца было тщательно срежиссировано Диедарнисом и спланировано таким образом, чтобы в финале остались лишь те немногие, кто действительно был ему нужен. Потому как главная его цель находилась далеко за пределами виртуального мира.

— Кажется, я понял, что ты затеял.

— Тогда ты знаешь, что делать.

Август тяжело вдохнул. Ненадолго прикрыл глаза и, помассировав пальцами виски, взглянул на Аполло.

— Ты вовлек нас в свои подковерные игры. Подверг меня и моих людей смертельной опасности, в то время как сам проходить испытание не планировал. Братья по оружию и союзники так себя не ведут… — дворф хотел было привести парочку аргументов в свое оправдание, но инженер уже повернул голову к Ублюдку Джеку. — Ты, Монер, как партнер показываешь себя более надежным. Но, к сожалению, и ты, и твои люди плохо выполнили возложенную на себя задачу. Проглядели множество шпионов Небесного Доминиона, что поставило под угрозу как существование моего клана в целом, так и жизнь маленькой девочки в частности. Последнее меня особенно беспокоит.