— Ты должен мне восемнадцать патронов, — продолжил я. — Ну а насчет твоей истерики советую запомнить: у нас не та ситуация, когда один совершенно чудесным образом делает, что хочет, а второй просто умиляется, будто это котенок пакетом шуршит. Подставишь меня еще раз — вырву тебе язык. Вместе и помолчим.

Заорав, Белар швырнул в меня заостренный кусок арматуры, но я увернулся от него с презрительной легкостью. Это разозлило эльфа еще сильнее. Дерганным движением он вытащил из-за пояса нож и посмотрел на меня с такой жгучей ненавистью, что в скрещенных взглядах снова возникло напряжение.

Наверное, с моей стороны было бы благоразумнее промолчать и дать ему успокоиться, но я не стал этого делать. Наоборот, насмешливо фыркнул и покачал головой:

— Фу, какой же ты страшный. Аж в дрожь бросает.

— Убью… всех убью… — брызгая слюной, прорычал Фройлин. — Твоих дружков, ту синекожую тварь, подопечную сраного игва… Но начну я, пожалуй, с тебя.

Резко сорвавшись с места, паладин бросился в мою сторону, однако практически тотчас же поскользнулся на пластиковом подносе и со всего маху грохнулся на спину. Да так и остался лежать.

— Что ж, думаю, это правильно. Подкреплять слова действием, — усмехнулся я.

— Ты ублюдок… ты чертов ублюдок… — в голосе эльфа начали звучать жалобные нотки. — Раздобыл себе оружие. Удобную экипировку. Жрешь каждый вечер и в ус не дуешь. Абсолютно уверенный в том, что сильнее. Но это не так… — Белар несколько раз помотал головой. — Во всех наших схватках… во всех наших сражениях ты побеждал исключительно благодаря помощи и везению. Но в честном бою ты бы меня не одолел… Нет, не одолел…

— Все мы сильны задним умом, — философски подметил я. — Да и странновато, знаешь ли, слышать про честность от того, кто с рождения имел все самое лучшее. И стабильно бил мировые рекорды под присмотром папкиной свиты.

Я подошел ближе.

— Это испытание, Фройлин. Не можешь справиться в одиночку — так пойди и убейся. Ну а если все-таки можешь, то будь мужиком и возьми себя в руки. Никто не гарантировал, что будет легко. «Звезда подземелий», блин…

Развернувшись, я направился к трупам. Поочередно вспорол грудные клетки каждому, но ни единого камня параметров не нашел. Затем постоял, подумал. Заметил, как «напарник» встает и вместе с ним вышел на улицу.

На этом я решил, что паладин успокоился. Но нет. Спустя полчаса он снова меня грубо окликнул. Достал из-за пояса нож и показал знаком, чтобы я последовал его примеру.

— Ты давай-ка не безобразничай, — тяжело вздохнул я. — У меня и без твоей биполярки жизнь не фонтан. К тому же на часах еще даже не вечер.

— А мне плевать… Все бесполезно…

— Что бесполезно?

— Судя по кашлю и уплотнениям в груди, мне осталось недолго, — прохрипел Белар, медленно шагая в мою сторону. — Уверен, ты и сам это прекрасно знаешь, пусть и боишься признать. А потому просто тянешь время в надежде, что действие «Связующей нити» внезапно закончится. Но нихрена… Так легко ты от меня не отделаешься… Поэтому если и подыхать, то на моих условиях! В бою!

— Дурак что ли? У тебя обычный бронхит. Я раз двадцать им болел в той или иной степени. Причем в половине случаев совершенно спокойно перенес эту болезнь на ногах.

Удивительно, но, глядя на эльфа, я едва сдерживал приступ смеха. То есть этот кретин реально думал, что умирает? Принял скопление мокроты за убийственную опухоль?

— «Бронхит»… — Фройлин задумчиво покрутил на языке незнакомое слово. — Так он не смертелен?

— Нет, ну если сильно постараться, то от любой болячки помереть можно, — я закинул в рот потрескавшийся леденец. — Однако переть на меня с ножом и использовать недомогание как повод для суицида однозначно не стоит.

Повисла длинная пауза.

— И что мне делать?

— Пить больше воды, вложить пару очков в выносливость и по возможности постараться найти что-нибудь противовирусное. Хотя… — покопавшись в рюкзаке, я бросил «напарнику» пенициллин-Х. — На. Коли и не страдай ерундой, воображуля несчастная.

— Отдаешь мне реликт изначальных? — получив артефакт, Белар выглядел крайне обескураженным. — Но почему?

— Да надоел ты мне. Всю дорогу хрипишь и трясешься как орочья куртизанка после интима. Еще и громко так, что тебя слышно за километр. Боюсь, с подобным уровнем скрытности мы с тобой никакой каши не сварим. Подохнем прежде, чем избавимся друг от друга.

Приоткрыв футляр с усаженным внутрь элегантным шприцом, эльф погрузил иглу себе в шею и, спустя пару минут, с наслаждением вздохнул полной грудью.

— Не понимаю… что это за мир такой? Как вы выжили? — спросил он.

— Были осторожными и частенько прибегали ко всяческим ухищрениям. Лекарства, вакцины, прививки. Еще были правила дорожного движения, техника безопасности и банальное чтение надписей: «Не влезай — убьет». Все просто. Ибо как говорил один недосягаемо брутальный игв: «То, что убивает нас, делает нас мертвыми». Да, и кстати, — я достал из рюкзака и бросил Фройлину «новенькие» кроссовки. — Нашел в гипермаркете. Бери, а свои резиновые сапоги выброси на хрен. Надоело.