— Не понимаю… — Белар удивленно склонил голову набок. — Только что я угрожал тебе жестокой расправой, но несмотря на это ты все равно готов поделиться со мной десертом? Да что ты за человек такой?

— Не знаю, — пожал плечами я. — Русский, наверное.

— Какой?

— Не важно. Тебе не понять. Да и нет, честно говоря, желания поддаваться твоему настроению.

Разрезав торт на четыре части, я передал Фройлину половину.

— Кстати, ты вкусно готовишь.

— Ну, если понравилось, то в следующий раз обязательно приготовлю тебе эвтаназию. Под сливочным соусом.

Улыбнувшись собственной шутке, я отщипнул край лепешки и бросил его мышонку, однако тот неожиданно повел себя странно.

Поначалу я подумал, что это аберрация зрения, либо банальная усталость, но когда зверек подбежал к еде в третий раз, а затем снова «откатился» назад, понял: что-то не так. Грызун «фризил». Более того, влекомый чувством голода он подбегал к кусочку лепешки, вдруг оказывался в метре позади и заново повторял весь этот путь, словно действовал в бесконечно замкнутом цикле.

— Что это с ним?! — как и я, Белар сильно напрягся.

— Это баг. Ошибка в системе, приводящая к неожиданному поведению программы и, как следствие, выдаче некорректного результата, — догадался я. — Одна задача ожидает завершения другой, но последняя завершается с ошибкой или не завершается вовсе.

— И что это значит?!

— Что-то с Диедарнисом…

Резко сорвавшись с места, я подбежал к окну и оторвал лист фанеры. Да так и застыл, ибо ночное небо, насколько хватало глаз, гремело и полыхало одновременно жутким и грандиозным светопреставлением. Мириады огней, мигающих и переливающихся на черном фоне словно куски битых пикселей, и пульсирующая высоко в стратосфере гигантская брешь. Светящаяся дыра, из которой под чудовищным напором бил поток воды равный размеру этой самой дыры! Мощнейший водопад диаметром в сотни метров, появившийся вблизи того самого места, с которого я стартанул.

Понятно, что настолько далеко человеческий глаз видеть не может, но я будто бы знал, что, с грохотом низвергаясь на землю, потоки воды ударялись о невидимую преграду и текли по кругу, стремительно заключая всю нашу карту в кольцо. То, которое впоследствии будет сжиматься. Поглощать все больше территории, пока не останется крохотный пятачок.

— Боги, ну конечно! — неожиданно обрадовался эльф. — Пять дней!

— Что «пять дней»?!

— Я говорил! Перед тем, как отправиться на дно океана, офицерам Небесного Доминиона были даны четкие указания: если мы не покажемся на поверхности в течение пяти дней — они начнут сбрасывать на титана глубинные бомбы! То, что ты видишь — это не гром и не молнии! Это бомбардировка!

— Да неужели? — кисло поморщился я. — Тогда какого хрена ты радуешься, придурок? Лучше молись, чтобы они прекратили! Или чтобы подводные течения снесли все эти бомбы к чертовой матери! Иначе Диедарнис сделает все, чтобы мы остались с ним навсегда!

Удивительно, но услышав мои слова, улыбка действительно сползла с лица Фройлина. А затем и вовсе сменилась на гримасу испуга: мы осознали, что оба определили расстояние неверно — границы кольца оказались значительно ближе. Где-то на уровне той теплицы, где выжившие люди сражались с армией Омуд-Хая.

Испытание «Бездна Диедарниса». Количество участников: 25

Испытание «Бездна Диедарниса». Количество участников: 24

Испытание «Бездна Диедарниса». Количество участников: 23

Глава 10

— Проклятье… как же ты меня задрал… — выругался Белар. — Да что опять тебя не устраивает?!

Как и я, паладин стоял на вершине холма и пристально изучал взглядом округу: далекие покатые скалы справа и слева и простирающуюся между ними долину из хвойного леса. Не мертвого и не лысого, что уже было привычно, а вполне себе вечнозеленого, да и к тому же залитого солнечным светом.

С виду безопасный оазис в царстве ржавчины и безмолвия, однако именно эта обманчивая пасторальность меня и тревожила. О чем, собственно, я и сказал эльфу, наотрез отказавшись туда идти.

И пускай злость в нем кипела, но не помогала: я оставался непреклонен.

— Не понимаю, почему бы просто не рискнуть и не пройти напрямик?! Мы бы уже к полудню достигли реки! А к вечеру соорудили плот и проплыли эти горы насквозь, как я и сказал! — Фройлин гневно почесал немытую щеку. — А теперь нам за каким-то хером придется сделать крюк километров в двадцать и идти по твоей гребаной тропе! — сердитым пинком Белар отправил к подножию потрескавшийся череп медведя. — Ты поэтому отказываешься? Потому что я предложил?

— Нет. Потому что опасно. Мерцание видишь? — протянув ладонь, я указал на несколько равноудаленных точек по краям долины.