— Верно. Что ж, это служит усвоенным уроком. В следующий раз пользуйся входной дверью, — кричу я ей, ухмыляясь про себя, выбегая из ее комнаты и спускаясь по ступенькам.

Я киваю своим охранникам у парадных дверей и выхожу наружу, следуя по садовым дорожкам туда, где Зора спускается по решетке.

Она медленно спускается, пиная носками ботинок виноградник, чтобы по мере подъема найти дыры в решетке.

Я останавливаюсь прямо под ней, вглядываясь в нее сквозь маску.

— Я вижу, ты добилась некоторого прогресса.

Она опускает взгляд, и ее ноздри раздуваются от раздражения.

— Боги, ты несносен. Знаешь, если бы мы действительно узнали друг друга получше, прежде чем окунуться во всю эту любовь, я бы никогда не тратила впустую энергию, пытаясь убить тебя.

— Потому что ты бы слишком сильно любила меня в тот момент, зная все мои самые сокровенные секреты и страхи? — я размышляю.

Она неодобрительно хмыкает.

— Ты не могла бы спускаться чуть быстрее? Я ненавижу добираться до клуба, когда это делают все остальные. Сложнее избежать обязанностей в Подполье.

Я переступаю с ноги на ногу и засовываю руки в карманы.

— Я двигаюсь так быстро, как только могу, — взвизгивает Зора, теряя равновесие все еще в 15 футах надо мной. — Черт! — визжит она и падает навзничь.

— Черт возьми, — рычу я и бросаюсь вперед, прижимая ее к своей груди, прежде чем мы оба падаем на землю.

Я кашляю, у меня перехватывает дыхание.

— Ты в порядке? — хрипло спрашиваю я.

Зора слезает с меня, ее грудь вздымается под коричневым кожаным корсетом. Я впервые обращаю внимание на ее простую одежду. Джардра, должно быть, нанесла ей визит, как я и просил.

— Я бы так и сделала, если бы ты меня не отвлек, — жалуется она и упирает руки в бедра.

Я со стоном поднимаюсь с травы.

— Не так уж трудно сказать «спасибо», Вайнер.

— Я не собираюсь тебя благодарить.

Она топает вокруг меня и сжимает кулаки.

Я со стоном хватаюсь за живот.

Кажется, я действительно ушиб что-то.

Я осторожно тыкаю пальцем в ребра и морщусь.

Нет, я определенно что-то ушиб.

Тем не менее, я заставляю себя последовать за ней.

— Почему каждый момент с тобой более болезненный, чем предыдущий? — я бросаюсь к ней.

Зора замедляет шаг, ее плечи напрягаются. Она оглядывается на меня с выражением боли на лице.

— Тебе больно, не так ли?

Я машу ей рукой, чтобы она шла дальше.

— Да, преимущество роли ведущей. Как я уже сказал, то, что чувствую я, можешь почувствовать и ты. То, что чувствуешь ты, могу чувствовать и я, и так далее.

— Это очень неудобно, — ворчит она.

— О, позволь мне попросить прощения. Как я мог быть таким идиотом, чтобы не извиниться за свои эмоции.

Я подстраиваюсь под ее шаг, наши плечи выровнены, взгляды устремлены вперед, челюсти сжаты.

— Ты всегда так сильно скулил? Неужели я была настолько ослеплена твоим чертовски подтянутым торсом? — выпаливает она.

— Наверное, твои чертовы бедра так же ослепляли меня, — ворчу я.

Она искоса бросает взгляд на мой профиль.

— Мои бедра?

Я морщусь.

— Мой пресс?

Она пожимает плечами.

Я тоже пожимаю плечами.

— А мы не можем воспользоваться магией или еще чем-нибудь? Разве до Гронема не добрых сорок минут ходьбы? — быстро спрашивает Зора, меняя тему.

— Никакой магии. Мы собираем запасы на случай, если в Королевство вторгнутся Савин и Изгои, — объясняю я. Мой взгляд прикован к конюшням. Я сжимаю губы вместе.

Зора следит за моим взглядом.

— Лошадь?

— Нет, — отвечаю я.

Она хмурится.

— Почему, черт возьми, нет?

— Просто… нет.

Зора недоверчиво качает головой. Она обходит меня, заставляя отшатнуться, и направляется в сторону конюшен.

Черт возьми.

— Ты когда-нибудь слушаешь? — спрашиваю я, догоняя ее.

Она останавливается у вращающейся двери конюшни и, кряхтя, распахивает ее обеими руками, наваливаясь на нее всем весом. Ей удается открыть ее достаточно, чтобы войти внутрь.

— Я никогда не ездила верхом. Хотя всегда хотела, — признается она и неторопливо заходит внутрь.

Я следую за ней и задерживаю дыхание, когда она движется вдоль шеренги лошадей.

— О, какой ты хорошенький, — воркует она, останавливаясь перед черным конем. Конь заржал, когда она потрепала его по носу. — Ты выглядишь точь-в-точь как лошадь, которую я… — она замолкает.