Весьма спорный момент, но… Я люблю риск. И не боюсь показаться покладистым. Тем более, что мне уже представлялось, как я направлю яхту в сторону заката, а рядом будет любоваться яркими красками боярышня Собакина…

— Я знал немало женщин, которые могли повести за собой! Знал женщин, из-за которых сгорали города и умирали государства. Поэтому я признаю ваше право капитана, княжна Бесстужева, — я чуть поклонился Екатерине Семёновне.

— И я не страшусь женских указов! — сказал Годунов. — Когда вспоминаю княгиню Ольгу и её месть древлянам, то всегда восхищаюсь умом этой женщины! А как она перехитрила византийского царя? Это же надо таким умищем обладать? Так что я без страха пойду под капитанское начало Екатерины Семёновны.

— Да? Так интересно? Расскажете, княжич, как княгиня обхитрила царя? — спросила Карамзина, беря Годунова под руку и уводя в сторону.

— Ой, там вообще интересная история была. После смерти князя Игоря и мести древлянам, Константин Багрянородный влюбился в княгиню и захотел взять её в жёны. Ольга же сказала, что не дело это — христианину жениться на язычнице. Тогда царь с патриархом окрестили её и вроде бы вот уже пора бы пирком и за свадебку, а тут княгиня раз! да и выложи завет — нельзя крёстному отцу на своей крестнице жениться. Тут царь и офигел, конечно…

После этого они удалились на достаточное расстояние, чтобы их не было слышно. Карамзина увлекала Годунова дальше по дорожке, постепенно скрываясь за ореховыми кустами. Делала вид, что увлечена рассказом Бориса и внимательно слушает. На лицо окучивание лоха с целью дальнейшего приседа на уши. Не удивлюсь, если Годунов будет за Карамзину ещё и домашнюю работу делать!

Я взглянул на оставшихся молодых людей. Было видно, что им не хотелось повиноваться кому-то, но… Чтобы не терять лицо перед пригласившей, Романов с неохотой произнес:

— Никогда до этого случая не пробовал подчиняться женщине, но… Ради опыта…

— Я тоже попробую сыграть в эту игру, — улыбнулся с натугой Шуйский. — Что же, командуйте, капитан!

— Если уж мужчины доверяют вам, то мы и подавно доверимся, — проговорила Бесстужева, а потом улыбнулась мне. — Царевич, можно ли попросить вас показать, как вы управляетесь с яхтой?

— Я даже поводить дам, только на небольшой скорости, — кивнул я в ответ.

— Ну вот ещё! А если мы потонем? Кто будет виноват? — фыркнула Бесстужева ревниво.

— Я могу взять на себя всю ответственность! — сказал я. — И мы не потонем! У вас ведь опытный капитан!

— А говорят, что моряки не дураки приврать, — скривился Шуйский.

— Ну, до рыбаков морякам ещё работать и работать, — парировал я.

— А мы… — начал было Романов, явно намереваясь сказать какую-нибудь грубость, однако, ему не дали закончить.

— Помогите!!! — раздался истошный женский крик.

— Спасите!!! — вторил ему не менее истошный мужской.

Крики звучали с той стороны, куда ушли Карамзина и Годунов. Я моментально бросился туда. Знаю по своему опыту, что подобные крики просто так не раздаются. А промедление может стоить жизни одному из моих знакомых.

Ореховые кусты мелькали мимо так быстро, как будто я ехал на скоростном поезде. Через пару-тройку секунд я выскочил на то место, откуда доносились крики. Остановился на миг, чтобы оценить обстановку…

Клыкохваты! Сука! Ну не могли найти чего поменьше?

После оценки обстановки начал действовать. Огненный меч и вызванный медведь пришли мне на помощь в шинковании мелких тварей, похожих на жуткую смесь мопса и пираньи.

А мелких засранцев было не меньше десятка! И явно это не все, которые могли шариться по парку.

Клыкохваты тоже были порождениями Бездны. Только из её недр могли появиться такие прожорливые существа, которые обожали человеческое мясо и предпочитали его другому. Тела в блестящей чешуе, огромные пасти, четыре ноги и мощный хвост — вот что отличало клыкохватов от других существ из тьмы.

А ещё скорость, атмосфера сжатий челюстей и высокая прыгучесть! То есть, несмотря на размеры откормленного кота, эти существа были весьма опасны! И они редко охотились поодиночке, в основном загоняли человека стаей и потом плотно обедали, порой оставляя после обеда только обглоданные кости.

Хорошо ещё, что у Годунова и Карамзиной хватило ума запрыгнуть на растущую рядом ель. Клыкохваты не очень хорошо лазят по деревьям, зато умеют быстро перемещаться по земле.

— А ну! Сюда, чувырлы некрещённые! — рявкнул я, перенося внимание мерзких тварей на себя.

Клыкохваты повернули ко мне тупые морды. Оценив то, что мы с тотемным животным находимся на земле, а два верещащих существа на дереве, уродцы выбрали нас.

Они живо рванули в нашу сторону, загребая когтистыми лапами. Оскаленные клыки блестели от слюны. Уродцы уже мысленно рвали нашу плоть, когда я начал действовать.