Брэн уставился на фотографию и протянул ее Доку.

— Ты узнала ее имя?

Я тяжело сглотнула.

— Элис. Просто Элис. Она не назвала мне свою фамилию. Я думаю, можно с уверенностью сказать, что все это связано. Логотип, девушки, наркотики… нам нужно, чтобы Энрико заговорил, прежде чем мы убьем его. У него должны быть ответы.

Я вернулась к расхаживанию вдоль окон. Брэн протянул руку, чтобы остановить меня, и удержал за плечи. Я чувствовала такое волнение, что вся дрожала. Я хотела что-нибудь сделать, прямо сейчас.

— Что ты собираешься делать с наркотиками? – спросила я у Брэна.

— Выяснить, кто производит их, и покончить с этим.

— Почему? Разве О'Конноры не хотели бы заработать на этом? По-моему, это очень выгодно. Такие мужчины, как ты, умножают свое богатство, такие, как Энрико, получают послушную девушку или боксерскую грушу, в зависимости от настроения, а женщины? Их трахают, как всегда... но, может, они и не вспомнят, и это будет благословением. – Я скосила глаза на Кирана, у которого хватило такта отвести взгляд.

— Если бы ты меня хоть немного знала, то поняла бы, что я чертовски ужасный бизнесмен. Я - бич существования моего отца, и, по правде говоря, мне все равно. Я найду поставщика, изготовителя, стоящего за этим нечестивым дерьмом, и покончу с ним. Ради моей сестры, и тебя, и твоего подруги, и всех женщин, живущих в этом городе, заслуживающих гораздо большего, чем мужчины, которые живут рядом с ними.

Его тон был грубым, даже требовательным, но я не нашла его пугающим или раздражающим, не в этот раз. Вместо этого я услышала в его словах эмоции. Он действительно говорил серьезно. Ему было плевать на деньги.

Его руки были сжаты в кулаки. Он был расстроен.

Он посмотрел прямо на меня.

— Есть границы, которые нельзя переступать, и я, черт возьми, знаю, где они. Жизнь человека должна что-то значить... даже такого, как я. Понятно? – Его взгляд был твердым и искренним.

Я кивнула, испытывая новое уважение к этому непредсказуемому мужчине.

— Понятно, и я собираюсь помочь... и найти Элис в процессе. Понятно? – Я протянула руку Брэну.

Он уставился на меня, но не сделал ни малейшего движения, чтобы взять ее.

— Я сказала, понятно? – повторила я, мое сердце сильно забилось.

Брэн медленно покачал головой.

— Боюсь, что нет, шелки. Я не могу позволить тебе ввязываться в это.

Его внезапный отказ прозвучал как пощечина.

— Я уже ввязалась. Как ты сказал, это была бы я, если бы выпила напиток, верно?

На крепкой челюсти Брэна дрогнул мускул, когда он пожал плечами.

— Еще одна причина, по которой тебе не стоит вмешиваться.

— Я могу помочь. Я могу отследить наркотики в Интернете, найти вещества и откуда они поступают. Я могу выяснить...

— Нет. Я сказал «нет». С этого дня ты не участвуешь в этом. – Голос Брэна был категоричным.

Я отступила назад, унося с собой опаленные чувства. Мне казалось, что он выбил у меня почву из-под ног. Весь вечер мы стояли плечом к плечу, работали вместе. Он не показал недовольства, когда я выслеживала Сол, или ворвалась в офис Рафаэля. Он не упрекал меня за мою чрезмерную настойчивость, или громкость, или самостоятельность. Мое глупое сердце использовало это как оправдание для того, чтобы опереться на него, самую малость.

Но я была права с самого начала. Потеря бдительности приносила только боль. Я лишь немного ослабила свои стены, и этот парень был тут как тут, соблазняя меня впустить его. Даже малейшая трещина в броне, и бам – боль. Отказ. Ощущение того, что тебя чертовски много, каждый раз.

Я отступила назад и повернулась к Сол, отрывая взгляд от красивого лица Брэна.

— Ладно, прекрасно. Если это твое мнение, я не могу его изменить. Теперь я должна позаботиться о Сол. Вы, ребята, можете идти.

Повисла неловкая тишина, и постепенно остальные парни начали расходиться, пока Брэн наблюдал за мной.

— Дело не в том, что я считаю, что у тебя нет необходимых навыков, малышка, поверь мне, я знаю, что они есть. Но тебе нужно избегать неприятностей, а не бросаться прямо в них. – Тон Брэна был серьезным и окончательным.

Мудак действительно думал, что я стану выполнять его приказы, как один из его лакеев? Это мы еще посмотрим.

Я пожала плечами.

— Как скажешь. – Я протянула руку Брэну. — Мой нож. Я хочу вернуть его для защиты. Сейчас же.